参考消息网8月16日报道 外媒称，英国华裔作家张戎承认，她一直以为是中国共产党废除了曾一度流行中华大地的颇为残忍的缠足行为。女孩的脚骨被大石挤压变形，并长期用布条捆绑起来，以至于只有大拇指能够继续生长。但实际上，这种残忍的风俗遭禁的时间要追溯到更早—19世纪慈禧太后统治时期。而这，立刻让全球畅销书作家张戎的目光投向了这位在中国历史上名声狼藉的女人。
据英国卫报网站8月11日报道，张戎在10日由《卫报》主办的爱丁堡国际书展上表示，“这个女人从古至今都被描绘为一个残酷的暴君，一个因循守旧的保守主义者”，而实际上，慈禧是一位现代主义者，她拥护妇女解放，放眼瞭望西方世界，并让中国从根本上向着更好的方向做着改变。
张戎此次来到爱丁堡国际书展宣传讨论她的新书。她在书中向世人讲述了一个统治了人口总数占世界1/3的大国将近半个世纪的奇女子，向人们娓娓道来她那些鲜为人知而又引人入胜的故事。
她认为，慈禧为中国带来了电力、现代矿业、铁路、电报、新商业模式、外交、拥有铁甲战舰的海军，以及延续至今的现代教育体系。此外，慈禧还废除了凌迟等残忍的极刑。
从最低级别的嫔妃开始，慈禧登上权力宝座之路可谓非同寻常。作为咸丰帝唯一皇子载淳的生母，慈禧在咸丰死后设计搞定了八个辅政大臣，辅佐仅有五岁的皇帝治理国家。
八个辅政大臣三个被杀。其中一个被斩首，另外两个则被赐三尺白绫悬梁自尽，而被赏赐白绫之人，因得以保全尸体还要感激皇恩浩大。
作为一个女人，因不能与男性直接面对面接触，慈禧在参议政事发号施令时都要坐在帘子后，也就是垂帘听政。
年幼的皇帝长大成人后对政事不感兴趣却终日沉溺于云雨情爱之事，常常溜出紫禁城到烟花巷中寻欢作乐。年轻的同治18岁便一命归西，而后慈禧将其胞妹的三岁儿子收为继子并扶上了皇帝宝座，史称光绪帝。
张戎在书中对很多引人入胜的故事着以笔墨—慈禧与一个太监的爱情故事，这个太监最后被当众处死，她是如何雇佣林肯总统的一个外交高官作为外交使节向西方引荐自己，以及她如何在临死前一天下令毒死继子，因嫌他与日本人走的太近。
张戎说，慈禧推动中国走向现代化的做法之所以如此引人注目，主要因为她是个女人，是一个因性别被迫在暗地里统治的领导人。
“在西化方面，慈禧有一份不可抹杀的功劳。她派到国外的特使发回奏章向她禀报，称妇女不需要缠足，可以和她们的丈夫并肩而行，可以跳舞、可以旅游，女性也可以做领导人统治国家（如英女皇维多利亚）。”
去年大部分时间，张戎都花在了该书的中文译本上，这一工作现已完成，中文版将于下月出版。
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