8月19日，以色列军方称，3枚从加沙地带发射的火箭弹落入以色列境内，这提早结束了巴以双方此前于18日同意延长的24小时停火协议，也宣告了在埃及斡旋下持续8天的长期停火协议谈判流产。
作为对火箭弹袭击的回应，以总理内塔尼亚胡下令以军对加沙地带展开攻击。巴以双方均认为，战争可能进入一个冲突越发升级的新阶段。
8月11日，巴以双方在埃及首都开罗开始进行长期停火协议间接谈判。双方在谈判期间曾数度延长停火期限，这让外界觉得似乎看到了积极的信号，但实际在核心问题上，双方分歧依然巨大，并最终导致了谈判破裂。谈判最主要的问题在于解除以色列对加沙地带的封锁问题上。
2007年6月，巴勒斯坦伊斯兰抵抗运动（哈马斯）通过武力夺取对加沙地带的控制权后，以色列开始对加沙地带实施封锁。
以色列在加沙地带外围修建了10米高的水泥隔离墙，隔离墙以外300米是安全隔离区。另外，根据国际规定，加沙地带西部沿海有15公里的捕鱼区，但以色列仅允许加沙地带的渔民在距海岸线3公里的范围内打鱼。由于担心哈马斯利用建筑材料构建军事设施，以色列还禁止任何钢筋、水泥等物资进入加沙地带。
在此次谈判期间，哈马斯提出的条件是，要求开放港口并建立一条通向约旦河西岸的走廊。但以色列方面只同意有限地放松对加沙地带的封锁，比如允许每天进入加沙地带的车辆增加到600辆，每天允许5000人跨越边境，同意加沙在海上的捕鱼区由3公里扩展到9公里。以色列还希望哈马斯归还两名以军士兵的遗体以换取几十名巴勒斯坦士兵的释放。
在双方互不相让的僵局下，3枚从加沙地带发射并落在以色列境内的火箭弹最终使得谈判和暂时停火都宣告流产。
作为对火箭弹袭击的回应，以色列方面恢复了空袭，并开始了对于哈马斯领导人的“定点清除”。这也是自今年7月加沙战事发生6周以来，以色列对于哈马斯领导层最强的一轮打击。
8月21日，哈马斯方面确认，3名哈马斯的高级军事领导人在以色列的空袭中被打死。在此之前，以色列空袭了哈马斯军事领导人穆罕默德·戴夫的住宅，戴夫的妻子和一个7个月大的女儿被炸身亡。据哈马斯方面称，戴夫本人依然活着。
2004年，以色列曾经用“定点清除”的方式，将哈马斯的精神领袖亚辛和军事领导人兰提西打死。
哈马斯发言人萨米阿布·祖赫里称，“定点清除”是“卑鄙的罪行”，“以色列会付出沉重的代价”。而以色列军方发言人彼得·勒纳中校则说，定点清除“发出一个明确的信息，我们将会袭击那些负责策划袭击的人，那些威胁我们的社区、城镇的人，我们将继续追捕绑架我们士兵和青少年的罪犯。我们将成功地恢复以色列国的安全”。
有以色列分析人士认为，对于哈马斯领导层的“定点清除”，是对加沙地带武装分子的战略性打击以及士气上的挫败。据此前民调显示，对于此次以色列空袭加沙地带的行动，大部分以色列民众持支持态度。以色列国防部长摩西·亚龙表示，长期停火谈判破裂后，对于以色列而言，“所有选项”都是开放的，其中包括有可能会在加沙采取新一轮的地面行动。
自从今年7月8日以色列对加沙地带展开“护刃行动”以来，据加沙卫生部官员的数据，已有超过2075名巴勒斯坦人在冲突中丧生，而以色列方面则有64名士兵和3名平民死亡。
本报北京8月22日电
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