中新网桂林8月29日电 (杨陈 马海洋)“很多人一直认为，申请英国签证很难，但这其实是个误解。”英国驻中国广州副总领事麦思安29日在广西桂林出席“英国生态旅游研讨会”时表示，目前英国在中国设立的签证网络，比其他任何国家的规模都大。未来，英国还将不断推出新的服务项目，以使中国公民从中受益。
得益于中英两国关系的持续加强，近年来双边关系在贸易投资、科技交流等各个领域得到了发展。两国民众无论是在旅游、经商还是教育的往来都越来越密切。
麦思安说，中国现已成为英国第二大及发展最快的签证市场。英国作为最受中国出境访客欢迎的目的地之一，2013年共发出292,000份签证，比上一年增加了39%。预计增势在今后一段时期仍将持续。
为应对庞大的中国公民签证需求，英国已持续在中国设立了12个签证申请中心。
“继在印度之后，今年8月，我们在中国也已经引进了24小时超级优先签证政策。在英国位于北京、上海和广州的签证申请中心，中国公民即可在24小时内完成提出申请以及拿到签证的全过程。”麦思安介绍，该政策实施以来，已经得到了使用客户的积极评价。
据英国旅游局提供的数据显示，2013年英国入境总人数为3281万人次，其中中国访英人数为19.6万。但“申请英国签证难”却是不少人反映的问题。
对此，麦思安认为，这有悖于事实。“事实上，96%的申请人都得到了签证。而且从提交申请到拿到签证，平均的等待时间短于9天。这跟其它国家所提供的签证服务相比，也丝毫不逊色。”
麦思安说，英国驻中国的领事部门现已提供了超级优先签证服务、3-5天签证服务、护照返还服务、黄金时间服务、上门签证服务等多种可选择的优先服务。“未来，我们还将为中国申请者带来更多灵活的服务项目，为中国游客赴英提供便利。”
从泰晤士河水质污染、伦敦烟雾致数以万计人死亡，到如今拥有“生态之城”美誉。麦思安期待随着签证手续的便利，未来能有更多的中国游客赴英旅游。“我们希望将英国生态环境方面的失败和成功的经验与中国，愿中国可以学习、借鉴，不要再走英国先污染后治理的老路”。
当天，英国环境科学与生态旅游学者、澳大利亚默克多大学教授大卫·约瑟姆，还为现场听众介绍了英国自然生态旅游例子，提供了一些生态旅游发展建议。
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