美教堂现大量华工遗骸 为首批抵美国东部华人(图)

　　这个教堂名为贝尔维尔荷兰归正教会(Belleville Dutch Reformed Church)，位于新泽西贝尔维尔镇。由于桑迪飓风的影响，这里被冲毁，教堂决定对其全面修缮，不过在清理地下室的时候，发现了大量的遗骸，从而揭开了这一段鲜为人知的历史。“他们就汇报到了有关历史的这个部门，他们一查历史，他们就发现，这里可能是华工当初在这个教会里面，病死了以后，就埋在了地下室里了。”

　　另据纽约侨报此前报道，遗骸发现后，贝尔维尔历史学会(Belleville Historical Society)通过翻阅史料查询，发现了华工从美西来到美东地区的一手资料记载。该协会会长迈克尔·佩罗内(Michael Perrone)致信中国驻纽约总领馆章启月总领事，立即引起总领馆及新泽西华裔社区的高度重视。

　　佩罗内表示，贝尔维尔是从西部迁移来东部的华人第一个大量定居的地方。在19世纪五六十年代的淘金热以及横贯大陆的铁路修建完工之后，美国反华情绪高涨。“1870年9月20日，第一批68名华人从旧金山来到贝尔维尔，虽然前几周有一批华人去了马萨诸塞州，但是他们不被欢迎，于是他们很快就迁出来，这里的一批人却受到了镇上还挺热烈的欢迎。”

　　这批华人在雇主詹姆斯·赫维(Captain James Hervey)的帕塞克蒸汽洗衣店(Passaic Steam Laundry)工作。据当地史料记载，该洗衣店雇佣了百余名工人，每周为纽约多家工厂清洗和熨烫近6000件衣物，是当时美国最大的一个洗衣店。

　　5个月之后的1871年2月18日，这些华人举办了在美东地区的第一个中国新年。当地人也逐渐对华人感兴趣，开始接纳他们。之后的短短几年时间，贝尔维尔市的华人逐渐增长，最终超过了300人，大概是镇上人口的10%，而且很大一部分人加入了荷兰归正教会。那段期间，荷兰归正教会成为新州和纽约华人的“庇护所”，甚至允许华人设立一间小型寺庙，焚香祈祷。华人还在当地设立了第一所中文学校“Passaic Hall”。

　　《弗兰克·莱斯利画报周刊》登了几张1876年2月12日，华人在贝尔维尔燃放烟花炮竹，庆祝中国农历新年的画报。 贝尔维尔历史学会提供。

　　后来贝尔维尔市成为了纽约大都会区的华人中心。此后，部分居住在这里的华人迁居到纽约市，其中一位名叫Ong Yung的华人在纽约开了第一家华人洗衣店。同时，新州华人数量也在逐渐壮大，并向南延伸至纽瓦克，在如今的普天寿大楼原址附近，建起美东地区第一个唐人街。1920年，纽瓦克附近华人达到3000人。

　　根据历史协会现有资料记载，在首批华人到达贝尔维尔市的第8周，1870年11月20日，年仅28岁的华人Ah Ling 意外死亡，此后陆续有华人在该地区生老病死。根据华人的传统习俗，死后要“入土为安”而且要“回归故里”。而当时因为《排华法案》，华人去世是不允许安葬在体面的墓园内，只能葬在荒废的土地上，成为“孤魂野鬼”。居住在贝尔维尔市的部分华人去世后，暂时埋在荷兰归正教会的地下室，获得该教会大部分会员同意。

　　纽约侨报9月报道称，根据负责教会清理维修工作人员介绍，预计两个月内将清理闲置堆积在教堂地下室的炉灰残渣，然后开始挖掘工作。目前已经邀请罗格斯大学历史考古专业人员共同参与遗骸的确认工作。

　　贝尔维尔历史学会会长佩罗内向新泽西华人社团联席会主要成员骆光伟、胡知宇以及新州中国日主席林洁辉、严欣铠一行讲解详情。

　　对在美华工这段历史颇有研究的生键红博士10月13日也同样来到这里，看完遗骸后她非常感概：“这个地理位置特别重要，这里是南北战争中英军和美军交战的主战场，这本身就是一个地标的位置，在地标位置中又发现了我们华人的先驱，假如我们能和美国历史学会的人合作，能把这里建成一个历史中心也好，美国人会在这里庆祝独立战争的胜利，我们会在这里庆祝我们华人为开发和建设美洲这片土地所作出的贡献，这里历史意义远远超过我个人的想象，它的含义是在历史的基础上展望未来，为未来的中美友谊建设更好的桥梁。”

　　新泽西华人社团联席会主席骆光伟说，根据目前的资料显示，贝尔维尔市可谓是华人来到美东地区的发源地，也是中国移民历史的传承起点。这个遗骸的发现对于美国华人来说意义重大，尤其是对在美东的华人，目前已经开始和地方政府接洽，希望能够在这里建一个纪念碑：“我们希望通过这个历史的发现，我们希望把这个地方作为一个地标，作为华人到美东来的第一块地方，建立作为一个纪念华人，鼓励我们后代华人的一个纪念性的纪念碑，希望更多华裔参与到该历史追溯和纪念活动中来。”