据德国媒体11月10日报道，德国前总理赫尔穆特·施密特10日在德国北部城市汉堡去世，享年96岁。
施密特被称为“中国人民的老朋友”，是德中关系的开拓者和推动者。1971年，时任国防部长的施密特力促总理勃兰特与中国建交。1975年，时任总理的施密特首访中国，成为两国建交后首位访问中国的德国总理，也是唯一一位与毛泽东见过面的德国总理。此后，他曾十余次访问中国，持续关注近几十年来中国在各方面的发展。施密特对中国、中国领导人、两岸关系和中国与其他国家关系等方面有自己的独特深刻观察和真知灼见，并发表在他的《理解中国》一书中。
关于毛泽东
“他是一个令人难忘的人。他魅力四射，才华横溢，但是坚定而执拗。毛泽东也具备一种混合着无情和富有魅力的品格。”
关于邓小平
“他身上有一种顽强的东西。也许是他不达目的不止的意志力和他的说服力。”
“他首先是个天才的实践家，一个能力超强的人，能够可靠而敏锐地感觉到什么事是做得到的，并且具有绝对的意志力把它办到。”
“可能做到的事，立即干起来。那些办不到的挑战，让别人去对付吧-——这就是他的路线。”
“建立经济特区是个聪明的主意。邓小平选择改革比较容易出硕果的地方作为重点。他在沿海建立经济特区，从一定程度上说，世界经济就在海岸的咫尺之间。”
“邓小平没有给我留下强烈的迷恋权力的印象。无论如何，他不是一个想当‘皇帝’的人。”
“权利的光环引不起他的兴趣，他不想统治别人，只是为了中国人过上富裕的生活。这是推动他的动力，也是他的魅力所在。”
关于江泽民
“他的强项与邓小平不同。他的强项是居间斡旋、保持稳定和取得平衡。”
“我所了解的江泽民，是一个以诚信服人的人。他第一次证明了，中国的稳定已经足以使它没有统帅式的人物也能过日子。江泽民更像是一个管理型的现代西方政治家。”
关于朱镕基
“我认为，90年代担任中国总理的朱镕基，也属于天才政治家之列。要知道中国人的聪明才智真的不比西欧人或北美人差。只不过中国人口更多，因而出现天才的几率也就更高。”
“在我一生结识的所有世界大国一流政治家当中，他是最为熟悉本国经济的一位。”
“朱镕基的令人惊叹之处在于，他并没有上过西方的大学，他就是一个天才，他聪明睿智和善于决断。”
“朱镕基有一种几乎所有德国政治家都缺乏的经济本能，他不但勤奋，他还凭借直觉弄通了许多一般要在哈佛、芝加哥或圣加伦用三年时间才能学到的东西。他对企业经营管理和国民经济的基础知识，大概是在担任上海市长时学到的，有关货币政策的高级艺术，则是在北京担任副总理和央行行长期间非学不可的。朱镕基和他那些因受过一流教育而自以为是的苏联同行完全不同。朱镕基可能很固执，但说到底，他过去和现在都是一个极有天分的实干家，一个干事的人，给我的印象尤为深刻的是朱镕基在西方活动时那种自然随意的态度。现任总理温家宝先生也能做到。”
“他使中国以有利的条件加入了世纪贸易组织，他成功地进行了反腐斗争，他做到了御亚洲危机于国门之外。”
2013年5月27日，中国国务院总理李克强在柏林会见施密特。李克强说，施密特先生是中国人民的老朋友，也是中德关系的开拓者和推动者。你作为有世界眼光的资深政治家，不仅为中德关系发展发挥了特殊作用，而且为推动欧洲一体化进程作出了重要贡献，中方表示高度赞赏。施密特感谢李克强会见，表示中国经济社会发展取得的巨大成就令人钦佩。
施密特还曾为《习近平谈治国理政》一书撰写书评，称这本书使他受益匪浅。
施密特在书评中说：“我于1975年首次访华，此后中国的内政外交发生了巨大的变化。我在几十年中多次拜访中国，对中国及其5000年悠久文明愈发仰慕。而习近平的这本书也使我受益匪浅。”
“2012年5月，我与习先生相识于北京。半年后的2012年11月，习先生当选中共中央总书记。”施密特说，“观察他任职后的两年，我更深刻地认识到，过去40年，中国高层政治家的利益关切和视角发生了重大变化，同时又坚持了中国在内政外交上的传统。”
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