【环球军事报道 记者 刘昆】从印巴边境到澳大利亚，再到中国与邻国在南海和东海的争端，整个亚太地区的紧张局势正在加剧，各国都在增加军事预算，在这种情况下，有力和可靠的空中力量是威慑能力的重要组成部分，以中国、日本、韩国、印度为首的国家正在加紧研发四代机，那么在未来的太空中，谁会笑到最后呢？
据日本“外交学者”网站12月1日报道，军用飞机目前正在更新换代，冷战之后，天空一直被“三代机”所控制，这些战机构成了世界几乎所有现代空军的骨干力量。然而，有几个拥有大笔军费和研究投入的国家正试图研制“四代机”。
文章称，美国在四代机领域一直保持领先，虽然关于四代机的标准仍然有争议，但是多数意见认为，目前只有F-22战斗机是真正意义上的四代机，该机受严格保密，甚至美国的亲密盟友也无法购买。美国另一款四代机F-35预计将出口盟国，然而该机仍在陷在延期、超预算以及技术故障的泥潭中。
中国
文章称，中国目前正在研发两款四代机，包括成飞的“中国版F-22”——歼-20和沈飞的“中国版F-35”——歼-31。据推测，歼-20是一款空优战斗机，与其他许多中国战机一样，歼-20依然受到发动机的困扰，目前还不清楚该机未来装备哪种发动机，目前应该是国产WS-10或俄制AL-31F。中国正为歼-20专门研发WS-15发动机，但还不清楚何时能成功。据猜测，中国还将对俄制苏-35战机配备的117S发动机进行逆向仿制，将其安装在歼-20上。据中国军方的消息，歼-20将在2018年投入运行，但日媒认为，这种说法令人怀疑并且可能过于乐观了。
中国的另一款对应F-35的四代机歼-31同样受严格保密，但是可以推测该机的主要作战目的是为近距空中支援提供强大的防御能力，还可用于空中打击以及空中封锁，除此之外，歼-31还可用于压制敌方防空系统，未来还可能成为中国航母的舰载机。预计该机将在2020年初步形成作战能力。与F-35一样，中国希望出口该战机，但是与F-35不同的是，歼-31目前还未找到买家。
文章称，部分美国人认为，歼-20和歼-31部分设计抄袭美国F-35战机，美国参议员乔-曼钦(Joe Manchin)称：“如果没有经过任何研发过程，中国人能在这么短的时间干出啥？(如果不是抄袭美国)你相信他们能获得竞争优势吗？”
日本
日本也在开发自己的四代机以替换老旧的F-15战斗机，在美国拒绝出售F-22之后，日本启动了“ATD-X‘心神’(即F-3)”项目，但是，ATD-X在2020年代末才能投入现役，与此同时，日本还订购了42架F-35战机，可能是充当F-15和ATD-X之间的过渡，据猜测，ATD-X将吸收部分F-35的隐身技术。
如果该机研发完成，F-3将具备一些尖端技术，包括有源相控阵雷达、电子对抗甚至微波武器。“心神”还计划用光纤替代电缆传递数据，传输数据更快而且能够避免电磁干扰。此外，日本四代机还具备所谓的“自我修复能力”，能够在飞行控制面探测故障并校准以保持飞机可控飞行。
韩国的四代机计划也将是一个长期项目。但是日媒认为，“KF-X”项目严格意义上说并不算一款真正意义的四代机，而是一款三代半战机。KF-X项目雄心勃勃，旨在为韩国提供一款性能优于目前所有三代机的隐身战机，但是距离F-35等战机还是有些差距。该战机兼顾成本和避免朝鲜雷达探测的需求，同时将具有足够的能力拦击中国甚至日本的四代机。
韩国已经同意购买40架F-35战斗机以及25项技术。这将赋予韩国设计生产KF-X的必要技术和材料，但是由于美国国会和国防企业的压力，其中四项技术最终被禁止转让，包括有源相控阵雷达、红外搜索和跟踪系统、光电瞄准吊舱以及射频干扰技术。据报道，韩国将尝试自主研发后两种技术，并将与美国之外的外国企业合作研发前两项技术。
日媒认为，美国不愿意转让关键技术的原因可能是因为KF-X的出口前景，印尼已经签署协议未来购买80架该战机，如果韩国能够开发出这款战机，其相对于F-35来说更具性价比，可能冲击F-35的出口。专家表示，韩国不可能独立研发所有的四代机技术，美国国防部能随时取消出售韩国F-35的计划，这将令韩国在未来面临没有四代机可用的窘境。
印度
最后一个自主研制四代机的亚洲国家是印度，该国的“先进中型作战飞机(AMCA)”计划相比日韩来说，无法获得F-35的技术。此外，作为印度总理莫迪“印度制造”运动的一部分，AMCA项目大部分技术和硬件都将在印度研发和制造。但是，据猜测，印度能够获得俄罗斯的技术帮助。
日媒认为，印度的AMCA技术只是印度现有飞机平台的补充而非完全替代品。AMCA项目类似F-35，是一款多用途战斗机，能够进行空中作战和对地攻击，该机计划装备已经胎死腹中的卡佛里发动机的继任者——GTRE K-10发动机，该发动机还未确定将由哪家外国公司帮助研发，AMCA未来还将有舰载机版本，供印度新造的维克兰特号航母使用，根据“印度时报”的消息，AMCA将在2023-2024年投入使用。
正如日媒所言，目前亚太各国无论大小，似乎有些实力的国家都在尝试跻身“四代机俱乐部”，但是其前景如何依然值得商榷。在日媒列举的中日韩印四国中，目前中国的四代机项目进展程度最高，虽然受到了发动机等技术的制约，但是据相关人士透露，中国国产发动机目前进展顺利，可以说，未来中国四代机最终将不再受到发动机的困扰，而日本所谓中国将逆向仿制117S的揣测也并不属实，实际上，由于设计不同，117S发动机无法直接安装在歼-20上，117S对于中方来说，更多起到借鉴和补充的作用。
与中国四代机项目的“真刀真枪”不同，日韩印三国的四代机计划其实更多只是“自娱自乐”，三国之中，日本的进展程度最高，已造出了所谓的“心神”验证机，但是该机的作用只是技术验证，距离日本四代机的成功相距甚远，而且，日本四代机项目看似综合了众多高新技术，但是现在看来，更多只是“噱头”，实战意义如何还不得而知。况且，“心神”验证机的首飞一再跳票，乐观估计日本四代机也要在10年之后才能首飞。日本的四代机项目更多的意义是在美国拒绝售日F-22之后，作为一种对美国讨价还价的工具，成为要求出售F-22或是转让技术的砝码。
至于韩国，受国力和技术的制约，其KF-X项目实际上只是一款具备隐身能力的三代半战机，而且受制于美国技术壁垒，在多种关键技术上进展缓慢，实际上和日本四代机项目一样，韩国此举一方面是作为对美国讨价还价的工具，另一方面是借此发展本国航空技术。韩国虽然是制造业大国，在部分领域的技术能力也很强，但是尚无法独立承担四代机项目，其折衷的“KF-X”项目最终结果如何，现在还不得而知。
作为一直以来都梦想成为“有声有色大国”的印度来说，发展本国的四代机项目更多是一种使命而非需求，但是与中国不同，印度的国防工业水平参差不齐，其实无法满足发展国产四代机的重任，但是有利的国际政治形势使得印度能够获得东西方的技术支持，这可能也给予了印度发展四代机的雄心，从印度方面的报道来看，其AMCA项目相当一部分都还在纸面上，在公众面前展示的不过几个模型而已，在今年年初，印度军方高调宣布，今年将组装第一架AMCA原型机，但后续情况尚未得知。从印度军方的计划来看，一方面印度还在大批外购国外昂贵战机，一方面又要“大跃进”发展本国四代机，LCA项目已经证明了印度本土航空工业的缺陷，不知道AMCA项目是否能够扭转印度航空工业的颓势，逆势而上呢？
从上述分析可见，亚洲各国的四代机项目虽然众多，但是真正有实际意义的可能只有中国，有发展四代机的雄心壮志当然很好，但是航空工业作为现代工业的尖端领域，要靠持之以恒的投入才能不断发展，中国经过几十年的发展依然在部分领域落后于世界先进国家，那日韩印这些长期依赖美欧俄战机的国家做好准备研制四代机了吗？未来之路显然不会一帆风顺。
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