2016年5月1日，南非瓦尔沃特，国际动物保护协会所拯救的33头马戏团狮子抵达南非大型猫科动物保护区。 视觉中国
当地时间4月30日，国际动物保护者协会从秘鲁和哥伦比亚马戏团拯救的33头狮子，搭乘飞机从秘鲁飞抵南非约翰内斯堡，返回它们本应生活的草原。这次运送，堪称大型猫科史上最大规模的一次空运行动。
运输途中的狮子。 东方IC 图
33头马戏团表演狮子饱受虐待终获自由
据报道，这33头狮子中，有24头是秘鲁警方大力围剿马戏团后所拯救出来的，另外9头狮子是哥伦比亚的一家马戏团自动交出的。多年来，国际动物保护者协会致力于在秘鲁和哥伦比亚推动立法禁止马戏团使用野生动物表演。
国际动物保护者协会总裁克里默在介绍狮子的情况时说，这33头狮子在马戏团中受尽虐待，都处于严重营养不良的状态。“它们曾经过着地狱般的生活，一直被鞭打。很少能吃饱。它们从未享受过作为一只狮子应该享受的生活和快乐，我相信我们将它们带回了天堂，这也是本应属于它们的天堂。”
戳瞎眼、切断脚、敲碎牙 野外生存能力已丧失
克里默介绍说，由于这33头狮子很多身体残疾，已经失去了野外生存的能力。
“它们中有些眼珠没了，看不到东西；还有一些脚趾被切掉，再也长不出爪；还有很多牙齿被打碎，在马戏团中他们（驯兽员）当面用铁棒敲碎它们（狮子）的牙齿……所以这些动物们受尽了苦难。”
据了解，这些狮子最终的家将是南非北部的伊姆亚大猫保护区。这一保护区占地面积5000公顷，模拟狮子野外生存环境，但会有人类照料它们的日常生活。
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