昨天，曾在“和平”号空间站上工作过的俄罗斯退役宇航员叶连娜·孔达科娃（右）和谢尔盖·阿夫杰耶夫在斐济的楠迪海滨等待目睹“和平”号坠落的情景。

　　“和平”号今天早晨（北京时间8时30分）开始回家。这算不上是辉煌的成功，却依然赋予人类价值：保障介于新西兰和智利之间100万平方公里太平洋海域范围内人员、船只和飞机的安全；“和平”号进入大气层后，太阳能板和天线将首先在因高温中烧毁；尔后，空间站将裂成至多25吨残片飞向地球表面，预计有1500块碎片。

　　据来自俄罗斯首都莫斯科附近“卫星城”地面控制中心的最新报告，在此之前，莫斯科时间3时31分59秒（北京时间8时31分59秒），8台助推火箭进行了当天第一次启动，持续时间为21分钟，目的是为了制动“和平”号的下降速度。莫斯科时间凌晨5时0分24秒（北京时间10时0分24秒）第二次成功地启动了8台助推火箭发动机，在为“和平”号安全重返大气层做最后阶段准备工作的进程中又向前迈进了一步。

　　助推火箭第一次启动之际，“和平”号以及与其处于对接状态的“进步”号位于印度洋海域上空，赤道下放位置，飞行姿态和方向在计算机导航系统的控制之下。而火箭第二次启动时，“和平”号相距地面的最大高度已经降低到了159公里。

　　控制中心目前收到的“和平”号主控计算机的数据显示，所有飞行参数都与预估值相符。调整“和平”号的飞行轨道，是一个渐进过程，莫斯科时间8时07分36秒（北京时间13时07分36秒）左右，助推火箭将作最后一次启动，持续23分钟，进而把空间站推向南纬44度、西经150度的溅落点。

　　今天，迄今为止天际间最大型的人造天体将不复存在。

　　15年前，和平号离开地球的时候，承载的是人类早已按捺不住的冲出地球的梦想。15年来，它在太空默默地工作，俯看着人类的生活和我们的环境，并把它的观察记录告知人类。

　　人类放飞自己的梦想15年前因和平号的升空而变得清晰。15年来，它不仅仅完成了那些不能在地球上做的实验、接待了无数考察团、积累了大量的太空生存经验，和平号更让人类的梦境与人类生存的现实交错、融合。而今，人类明确地知道了自己梦想中的许多部分已经变为现实，同时人类对太空的渴望进一步地膨胀了。而这时和平号已超期服役了10年，它的使命早已完成。

　　和平号以超音速穿过大气层时，它的骄傲和功勋将引起耀眼的燃烧。