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记者：金焱
空间技术对日常人类活动的渗透是通过一些细枝末节来体现的。同样，载人航天工程标榜的国力显示度，也从民用角度找到了更好的切入点
大多数情况下，神舟号升空所创造的辉煌，总是要由一些小角色来做铺垫。通过“神舟二号”出尽风头的是番茄、黄瓜、卷心菜和青菜;到了“神舟三号”，一批“在太空中围着地球转了108圈”的乌鸡蛋则唱了主角。现在，距“神舟四号”最后发射还有近一个月时间，所谓的“细胞婚礼”已经开始抢镜头了。
细胞能成为主角一方面是其本身确有科学价值，中国科学院空间科学与应用总体部负责人说，这是一种细胞融合技术，在空间微重力条件下，细胞在融合液中重力沉降现象消失，可以提高电融合杂种细胞的几率和细胞活力。另一方面，细胞的融合给人以足够的想象空间，因此被媒体称为“一场筹备了10年的细胞‘太空婚礼’”——细胞电融合实验不仅能育出地球上难得一见的植物新品种，还能帮助研究人员培养出特定的动物体细胞，为药厂分泌大量所需抗体。有专家说，如果此次太空实验进展顺利，他们将率先从小鼠杂交瘤细胞分泌物中直接提取到乙肝抗体，它可能成为空间制药领域的第一手数据。
可以做参照的是，有资料显示，1982年以后，前苏/俄宇航员在天上成功地生产了流感疫苗，美国宇航员4次生产出预防突发性心肌梗的药品。世界卫生组织统计，全世界大约每年每3个人就需要一支疫苗，以预防各种流行病。到目前为止，已知病毒有5000多种，要想在地面全部提纯所有疫苗简直是不可能的，而太空则是理想的纯化工厂。据测算，在天上生产药物一个月的产量，相当于地球上同样设备20年的产量。
同样要在神舟四号上开展的生物领域实验还有“生物大分子和细胞的空间分离纯化”，中科院上海植物生理与生态研究所科研人员说，针对艾滋病、疯牛病等重大课题，该项目研究繁殖抗体的分离，而这种分离如果在地面上进行就会非常困难。在神舟四号上安排的电泳分离实验，有专家说，主要是为2007年前后我国建造10吨左右的空间实验室做准备。
生物技术实验其实只是诸多要进行实验的领域中比例较小的一个。中科院有关专家介绍说，神舟四号飞船的应用系统任务是以微波遥感对地探测、空间环境综合监测和科学实验为主。有些人直接将在飞船上进行的实验简称为“数理化天地生”。在神舟四号自主飞行期间——在轨道舱与返回舱分离前大约7天左右的时间内，主要进行微重力流体物理科学和生物技术研究实验，同时穿插进行微波遥感对地探测和空间环境监测。
与之相对比的是，神舟三号飞船的应用系统任务是以光学遥感对地探测和科学实验为主，同样在轨道舱与返回舱分离前的7天左右自主飞行期间内，材料科学和生命科学试验是主导课题，同时穿插进行部分光学遥感对地探测试验任务及地球环境探测和空间环境高层大气监测仪器的试验任务。
在“发现”之外，能创造“具有中国特色的材料”也是吸引注意力的一大卖点。在神舟二号执行的飞行试验任务中，就曾使用多工位空间晶体生长炉进行了二元及三元半导体光电子材料、氧化物晶体、金属合金和非晶合金等材料样品的空间晶体生长实验，当时结果是“取得了部分实验数据”。到了神舟三号，多工位空间晶体生长炉再度出马，对半导体光电子材料、金属合金等方面的12种材料做实验。有专家解释说，在空间微重力的环境条件下，地面上的熔体对流、沉降和流体静压力等现象都将大大减弱，因此克服了在地面无法避免的重力对流、比重偏析等不利因素，可以生长出地面上难以得到的均匀晶体。这种晶体材料缺陷少、结构完整，而且性能优良。
前苏联曾用月球车到月球上进行考察，调查月球表面状态。美国的“旅行者”号太空飞船，带着地球文明的各种标志，比如能保存几万年的人类各国语言的录音等在宇宙中遨游。空间技术为这些提供可能。其实，空间环境和空间环境的变化是载人航天中一个引人关注的问题，因为这涉及到载人航天器和宇航员的安全问题。
有了神舟一号到三号的三次飞行实验，有专家说我国的应用系统对空间环境和预报方法的研究已开始进入成熟阶段——空间环境预报中心可以收集并综合分析国内外卫星和地面的观测数据，发布远期、中期、近期预报和飞船发射、运行期间的空间环境状况和可能出现的空间环境异常预报;提供有关太阳活动、空间辐射、地磁活动等参数和飞船运行轨道的大气参数;在出现危急情况的时候，可以发布警报……而这些方面都是载人航天器安全保障的前提。中科院一位负责人透露，神舟四号将继续神舟二号和三号飞船的任务，进行高层大气探测。与此同时，神舟四号飞船还配置了对宇航员安全至关重要的高能辐射、低能辐射探测器，实时监测飞船轨道空间的各种环境参数，为宇航员的安全防护提供重要依据。
507所的郭双生博士研究的课题是密闭生态生保系统，主要是保障宇航员的食物供给。中科院水生所负责人刘永定博士也是神舟二号生命科学实验的负责人，与郭双生的相似之处在于，他们所作的实验都是为载人航天做准备。“人是不可以孤零零地走向太空的，而我们做的这些就是为生命在宇宙空间如何生存、繁衍提供对策。”神舟二号所做的试验中，包括研究动物交配，提取乌龟的心脏细胞，放在生命培养箱中，观察太空环境对心脏细胞的影响，进而探索生命的奥秘。
中国科学院院士、中国空间技术研究院研究员闵桂荣指出，载人飞船、建造空间站和大型运载火箭等是空间科学事业的必经之路。对中国而言，载人航天是几十年来航天成就的重要组成部分，在载人飞船上展开的竞技，其实是一种看不见经济效益的技术竞争。
不过一位中科院专家在接受采访时说，载人航天的高风险高成本决定了民用需求的必然性，“发射一次飞船就要几十个亿，如果没有应用目标，没有民用需求，上去是没有任何意义的”。
中国国家航天局局长栾恩杰谈到我国的空间应用效益时说，中国遥感卫星地面应用系统接收网络覆盖全国陆地、海域，能够处理、分发国内外遥感卫星数据。行业性、区域性机构遍布全国。目前，气象卫星已经成为天气分析、预报不可缺少的手段。资源卫星遥感数据广泛应用于地质、矿产、国土普查，森林、草场、荒漠化监测，以及农业估产、工程规划，灾害与环境监视、评估等国民经济诸多领域。
中国广播电视覆盖率已经增加到90%以上，专用VSAT网广泛建立于邮电、金融、气象、新闻、交通等部门。卫星电视远程医疗网络建成使用，远程教育系统形成相当规模。广播通信卫星正在为实现全国“村村通”、大西北开发以及其他领域信息化作出重要贡献。另外，卫星导航定位在中国的应用迅速发展，在海上和内陆航运及陆地交通等方面开展了十分广泛的应用。
更多的神舟号飞船所进行的实验前提是一个“非常宏大的国家目标”，而不是宏大的经济效益。因此更可能的结果是“间接地产生经济效益”。
刘永定曾经到俄罗斯参观，俄罗斯的科研人员有一些人发现在空间可以使小麦高产，就放到西伯利亚去，没有土壤完全靠液体来培育小麦;也有给宇航员喝的饮料在变成商品出售，不过刘永定说，如果我们中国的农业也都靠这种太空技术，毕竟成本太高，从经济学的角度是不宜倡导的。也许这就是中国的空间生物学研究还不能作为一个产业向地面发展的原因。
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