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一个新近由消防队员们的遗孀组成的政治团体———“寡妇”联合会从世界贸易中心的灾难性爆炸现场的废墟灰烬中出世了。这是一个纽约市官员谁也不想去得罪的团体，这个团体拥有的广泛的权力只是刚刚开始被其成员们意识到。当911事件死难者的寡妇们联合起来时，她们就汇集成了一个强有力的政治声音。
市长对“寡妇”言听计从
“寡妇”这个名字也许不太准确，那些在9.11恐怖袭击事件中失去亲人的人，也包括了数千名母亲或父亲，儿子或女儿，姐妹与兄弟，但是人们用那样的名字称呼他们，部分原因是由于组织的成立受到那天在值班时丧身的343名消防队员的寡妇的推动。自从联合了她们的声音，整个运动成果显著，她们抗议该市处理灾难场所的方式，帮助失去亲人悲痛欲绝的家庭成员赢得了纽约市市长朱利亚尼的让步。据悉，朱利亚尼市长特别讨厌人们的批评或者在公开场合打断他的讲话。就在两个星期前，也就是他处理皇后区一架A300空中客车坠毁，造成265人死亡的当天，据一位官员说，这位纽约市的市长和他的身边人在一次充满火药味感情冲动的责备会上“一言不发地坐在那里，默默地承受着”，参加会议发言的人都是那些世界贸易中心受害者的亲属。远非如此，这些遇难者的亲属所期望的是对清理爆炸现场采取一种富有尊严近乎祟敬的态度。他们强调，任何人任何时刻都不应忘记在那废墟里还混杂着成百，甚至上千的尸体。这些寡妇和家属们还说他们的要求将延伸到未来，例如，他们在未来开发这片地产时要求有一份发言权。“这也许是我们许多挚爱的亲人最后的一个安息地，”玛丽安.方塔娜说。她是一名消防队员的遗孀也是新成立的一个叫“9.11寡妇和受害者家属协会”团体的负责人。“我们强烈地感受到在他们完成了废墟清理工作后，我们应当在决定这块地方将来如何开发时具有部分决策权。”
所谓的寡妇团体的出现只不过是人们对纽约市政厅大为不满的产物，或者是一个排遣悲痛圈子里的愤怒的讲坛。一位正在焦虑地等待一名消防队员的尸体的寡妇在得知另外一些同属于同一家云梯消防公司的遗骸被发现时，内心变得更加地痛楚。另一位寡妇却为自己曾向丈夫发过脾气而深感内疚。“我认为，任何时刻你都无法低估那些人经历的没有见到亲人回来的恐惧，”担任政府内政事务的副消防专员林恩.蒂尔尼说。
成立缘于对政府的不满
“许多许多人是不会被找到的，这是现实。市政厅和消防部队宣布，出于安全原因，他们打算减少在废址上工作的消防队员的人数。这一宣布犹如火上浇油，顿时燃起了9.11袭击以来聚集起的愤怒之火。人们嘀咕说消防公司试图节省加班工资才这样做的，或者是市长朱利亚尼是为了想在12月末退位时让爆炸遗址保持原始的状态。但是市政官员强烈地否认了这些谣言。绝大多数人，包括来自两个消防队员联合会的消防队员和官员都抱怨市政府已经忘掉了消防人员职责的一条基本原则。“你不能离开火灾现场，除非每一个兄弟和平民都被找到了，”芳塔娜太太说，她那当消防队员的丈夫戴维目前仍在失踪之列。
寡妇将敦促市政府的工作
一些资深的消防官员承认有些事情他们也许本该做得更好些，不过他们强调，他们只拥有一支小型的行政职员队伍，只熟悉一年处理6宗消防人员执勤时死亡的事件，而不是343人。“救援和恢复从一开始就一直是列为头等重要的大事，”副专员蒂尔尼说，“但结果，人们的确已开始询问我们的动机。那对我们多数人来说，就是最伤感的地方。”另一个官员说，“我们无法给予他们的恰恰是他们最需要的，而她们想要回丈夫，她们就愤怒了。”就象预示着市政计划将更为敏感，朱利亚尼市长上周二宣布他听说一些寡妇和其它一些家庭成员感到沮丧，因为那些在爆炸废墟上工作的工人竟然还休了退伍军人节。市长的发言人桑尼.明德尔说，政府对丧失丈夫的妇女和家庭成员的总的态度是基于尊重。
“目标是不要给他们增加痛苦，而是减轻他们的痛苦，”她说。“当情况允许时就尽量包容他们一点吧。”可说起来容易做起来难。例如，一些家庭成员想让清理工作在节假日继续进行，另一些人包括芳塔娜说她们宁可看到建筑工人和消防人员与他们自己的家人一起度过假日。芳塔娜太太在自家的厨房营运着9.11寡妇和受害者家庭协会，她说她希望很快开设一个办公室。她说，因为她现在已经无法处理每天打进来的数十个电话。紫藤
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