|
美国长达半年之久的炭疽恐慌阴影似乎并未散去，日前还有发现“炭疽信件”之类的报道。五角大楼称，2月22日，位于乔治亚洲的美国陆军预备役司令部总部发现了一个可疑邮件包裹，所幸测试结果表明里面并不带有炭疽病菌。又是一场虚惊。到底这炭疽菌来自何处，散布者又是何方神圣？2月25日《华盛顿时报》在头版的报道说，散布者是一名前美国科学家。如此高级炭疽菌和美军方研制的如出一室 自2001年10月3日美国发生炭疽事件后，5人在短时间内暴死，另有13人受到感染。炭疽恐慌逐渐散播到全世界，几乎各国都发现了病例，虽然大多被证实只是虚惊一场，但也着实令人谈炭疽色变。美国政府机构和邮政系统都进行了严格检查和消毒，邮政人员还带上了面罩和手套分捡邮件，制药商也忙着研发炭疽疫苗，似乎恐怖分子马上就会发动大规模的生化袭击。
美国政府曾一度将嫌疑指向伊拉克，还有鼻子有眼的描绘出一个“炭疽女博士”。此外，美国政府更是悬赏250万美元，希望知情者提供信息。
但随着调查深入，美国政府的口气变了。去年12月17日，白宫发言人弗莱舍说，在美国一些地方出现的炭疽袭击行动中所用的炭疽芽孢，“可能来自美国国内”。而那些炭疽菌信件神出鬼没两个多月后，美国不得不承认，这些神秘白色粉末，原来是出自美国本土的“国货”。
实际上，《华盛顿邮报》早就披露了这一内幕。报道称，这些炭疽芽孢与美国军队自1980年以来储存的炭疽芽孢完全相同。但美国调查人员现在还不清楚是什么人利用信件传播炭疽病菌。
去年10月，参议院多数党领袖达施勒和参议员里海的办公室都先后收到炭疽邮件，其中的炭疽杆菌孢子粉末经过高科技处理，加入了化学添加剂并去除了静电，能长时间在空气中飘散，杀伤力已达“武器级”生物战剂的水平。专家指出，目前全世界只有美国、俄罗斯与伊拉克具备这种技术。
协助调查炭疽菌攻击事件的科学家由北亚利桑那州立大学遗传学家凯姆教授牵头，他们已经由基因测试确定，两位国会参议员收到的炭疽邮件，其中的炭疽杆菌与美国军方的“陆军传染病医学研究中心”多年来培育的炭疽杆菌，不仅同属于“艾米斯”菌株，而且两者的基因组成完全吻合。“陆军传染病医学研究中心”设在华盛顿附近的马里兰州戴垂克堡，从1980年就开始培育炭疽杆菌。
然而，世界上许多国家的研究机构都拥有“艾米斯”菌株，这类菌株已繁衍出许多亚型。但参加检测的科学家确认，世界上只有五家实验室的炭疽杆菌，与美国国会炭疽邮件中的炭疽杆菌的基因完全一致。而美国“陆军传染病医学研究中心”，则是另外四家实验室炭疽杆菌的来源。这四家实验室分别是：美国军方设在犹他州的达格威实验室、英国军方的波顿唐恩实验室、美国路易斯安那州立大学和北亚利桑那州立大学的微生物储存所。
科学家已证实，这种炭疽菌“艾米斯”菌种，最先从爱阿华州一头乳牛身上分离出来的菌种，已由军方科学家研究了几十年。由于达格威实验室是近年来唯一已知曾加工制成最容易被吸入的粉末状炭疽菌芽孢的实验室，自然成为调查重点。美国司法当局已对达格威试验场展开深入调查，该机构位于犹他州首府盐湖城西南方约130公里，面积达80万英亩，是美国军方最重要的化学与生物武器实验室。该机构12日发表声明，承认曾在1998年制造少量“武器级”炭疽杆菌孢子粉末，其目的是为了测试生物战的防御方法，而且所生产的粉末都受到严密保护。不过，达格威会定期将所生产的炭疽杆菌孢子样品送至戴垂克堡，因此有专家怀疑其运送过程是否出现漏洞。中情局也牵涉其中
美国联邦调查局（FBI）还把调查重心放在追查那些炭疽菌是否来自美国政府的生物武器研究计划，包括一项由中央情报局（CIA）主持的计划，其合作对象包含民间企业。上述基因检验的结果已显示了这种可能性，而FBI还追查了一家为CIA服务的承包商。
中情局发言人表示，他们进行生物战研究计划的目的是为寻求防御恐怖分子生物战的方法，计划中的确用到少量的炭疽“艾米斯”菌株，但是并没有将杆菌孢子干燥研磨成粉末状，同时其数量也没有减少，绝对没有外流的可能。然而，中情局也未说明其菌株的来源。
炭疽菌攻击事件发生迄今，策划者仍然逍遥法外。调查人员归纳其作案动机有如下几种可能：国际恐怖分子策划的攻击；某人或群体为特殊原因进行社会报复；为与防治炭疽病有关的医药业打开市场，使之获利；嫁祸给伊拉克等等。当局推测，寄出炭疽邮件的嫌疑犯应该有深厚的科学素养，但也不排除有可能是业余人士窃取炭疽杆菌孢子粉末，然后利用邮件作案。《华盛顿时报》带头揭老底
2月25日，《华盛顿时报》在头版发表文章称，美国联邦调查局（FBI）在经过5个月的调查后，将嫌犯锁定在一个人身上。此人是美国公民，以前曾在陆军中反生化部门工作过。
文章透露，FBI在3个月前就推测，邮寄炭疽信的神秘人很可能是参与过美国政府生化防御研究项目的科学家。FBI对300多名科学家进行了调查取证，并将范围缩小到全美仅有的50多名科学家身上，他们都掌握了利用炭疽孢子制造尖端武器的技术。最终，FBI将目标锁定在一名前科学家。
据称，这名嫌疑人在美国马里兰州安迪特里克港陆军传染病医学研究中心工作过。迪特里克港是一个专门研究传染性病毒、危险微生物和生物武器的陆军基地，并贮存了“武器级”炭疽孢子。目前，这名嫌疑犯就住在首都华盛顿，身份是一个承包商。据称，他曾两次被政府部门解雇，9·11恐怖袭击发生后，他曾扬言要用炭疽孢子作乱。
据调查，参议院多数党领袖达施勒和参议院司法委员会主席莱希收到的炭疽信件所含炭疽孢子，与迪特里克港所储的种类吻合，这为调查提供了新的线索。在随后的调查中，该嫌犯引起了调查人员的注意。FBI曾多次调查他，并搜查过他的住处。在他的屋子里，FBI调查人员发现了许多化学物品，但没有炭疽孢子的踪迹。
美国科学家联合会生物武器控制小组负责人、纽约州立大学微生物学家罗森博格称，FBI将嫌疑人范围缩小到几个人身上，并对他们进行了一段时间的调查，最终圈定了一人。“为了最终查出谁是炭疽恐慌制造者，FBI花费了不少时日。我们大家都对这个人起了疑心，因为FBI不止一次找他问话。”罗森博格猜测，政府之所以一直没有指控任何嫌疑人，原因可能是“不想将其生化研究项目曝光”。
美国联邦调查局25日否认《华盛顿时报》的报道，白宫发言人弗莱舍也持同样观点。他们说新闻报道“并不正确”，《华盛顿时报》的报道“渲染过度”。如果新闻报道属实，这将使美国政府要员有些汗颜。
|
