2003年8月16日18时58分，塞外赤峰草原晚霞尚未褪去。

　　一瞬间，伴随地壳阵阵嗡嗡巨响和山摇地抖，一场5.9级大地震在赤峰市北部的巴林左旗（简称左旗）与阿鲁科尔沁旗（简称阿旗）交界地爆发……

　　当晚，震讯从电波和屏幕传遍广袤的草原。震中位于北纬43.9度、东经119.7度，距内蒙古东部城市赤峰、通辽各190公里和200公里，连首都北京、吉林、辽宁也有震感。内蒙古地域辽阔，各族干部和群众的心，一齐紧系红山文化和西辽文化发祥地——赤峰草原。

　　到今晨记者发稿时止，赤峰“8.16”地震已经造成3人死亡，100多人受伤，近5万间房屋严重倒塌，急需震后安置的约12万人。

　　从草原到首府呼和浩特，乃至北京，一场新的抗震救灾战斗，已经经历了两个难熬之夜和两个紧张白昼……

　　16日傍晚，当草原剧烈抖动时，巴林左旗林东镇一座四层高的住宅楼玻璃全然震碎，接着，30多栋住宅和办公楼被震裂。左旗一处山体发生大面积滑坡，巨大的石块如万丈瀑布咆哮而下，激起冲天烟光。阿旗先锋乡村民惶恐中看见，地震发生时大地剧烈震动，人们战栗不稳，空气中弥散着震耳欲聋的地声，附近山中蓝烟直冒。

　　震后半小时内，所有手机和小灵通功能失灵。

　　难熬的地震初夜。惊魂未定的人们立于一片片废墟上；身穿长短不齐、厚薄不一的村民，在黑暗中窃窃私议。这时，一道道车光闪进乡镇村庄——碾转270公里路程，赤峰市委书记罗啸天、代市长杭桂林、军分区参谋长韩国刚等人，来到灾民中间。当时，罗啸天等人正在执行克什克腾旗陪同任务，闻讯后火速向震区4旗下达救灾命令，接着连夜赶往震区。

　　当夜，左旗旗委综合大楼开始关闭，机关干部在楼前广场搭帐篷、搬桌子。10几分钟后，成立以旗委书记、旗长为领导的抗震救灾临时指挥部。广场灯火通明，人头攥动，旗乡两级干部千余人匆匆安置好家小，万余名预备役民兵走出家门，自觉奔赴第一线。左旗还一次组织24支卫生小分队，机关支援24辆小车送医护人员下乡。

　　罗书记、杭代市长在震区向乡长、村干部反复交代：一是千万不要再到受损室内；二是让大家消除恐慌心理，连夜转移到安全地带过夜，伤病者速送医院救治；三是各级党政机关全力救灾；四是向群众传达国务院和自治区领导以及全国人民对震区的关怀，鼓励大家战胜震灾，生产自救，千方百计把灾情降到最低程度。

　　水泉沟村220户，900口人，房屋倒塌的40多户，另有80%是危房。震中的白音沟乡水泉沟村年过六旬的谢瑞林、陈桂兰老两口正在吃晚饭，“突然房屋左右摇晃，人头晕目眩，地下‘嗡嗡‘声音响个不停，觉得人头大发麻。”他们回忆说：“屋顶秸秆被扯碎了，墙上泥块哗哗下掉，我俩拉着手跑到外屋口台阶没几步，前墙就倒了，再晚一点就没命了。 村里一位82岁的老汉，被埋在炕沿下，村民们把他从废墟中救出没多久就去世了。附近另一村民被轧成骨折，一个儿童被轧破头，都被救护车分别送往旗中医院和市区一家医院。8月17日凌晨3时，赤峰市党政领导乡村干部一起查灾。借着手电筒，可见阿旗先锋乡新泉村村民房屋上的烟囱被震倒，被褥、家具散乱在废墟中。直到上午11时，看到全旗近3万受灾群众全部转移到安全地带过日子，大家才松了一口气。干部们安慰村民林文业说：“你家受了不小损失，500只小鸡没了，新买的饲料粉碎机轧了，但是你老伴和孙女得救了，家人平安，党和政府会帮助你重建家园的。”一席话，使惊恐未定的林文业心里塌实了。这时，赤峰市红十字会调来的新帐篷已经在林家搭起来。

　　据悉，在阿旗救灾物资中，自治区调集来1000顶帐篷，1000条棉被，市里400顶帐篷、500条棉被也在途中。尽管，尽管人们主观愿望要把地震损失降到最低限度。然而，震魔无情，震后大小余震数十次，依然给赤峰的阿旗、左旗以及右旗、翁牛特旗等4旗40多个苏木乡镇60多万人带来不可弥补的损失：受不同损害程度的房屋高达83100间。

　　灾情发生后，国务院副总理回良玉和自治区代主席杨晶相继作出重要指示，具体指导抗灾工作。自治区党委、政府和宁夏回族自治区党委、政府先后给灾区发去慰问电。国家地震局从辽宁和哈尔滨抽调2个专家组，来到震区开展监控测报和地质分析，副局长岳明生带领30多人的抢险队，现场迅速分成多个工作组。自治区地震局组织的抢险救灾大队，也向左旗和阿旗等地集中。 今天，国家民政部专门为内蒙古震区拨出5000顶帐篷。与赤峰相临的通辽市政府专程支援救灾款100万元。

　　2个日夜过去了，赤峰草原早晚气温只有摄氏16度至18度，几十万灾民没有露宿受冻。尽管余震不断，到今晚记者发稿时止，赤峰震区没有新增人员伤亡报告。而且，部分农牧民开始谋计生产活路了。

　　（郅振璞 吴坤胜 陈明 金满都）