30年前，当RayTomlinson发送第一封电子邮件（e－mail）时，他并没有充分认识到他的发明可以记录信息或数据。Tomlinson回忆到，那大概是1971年底左右，他从一台计算机把信息发送到另一台相邻计算机上。在给B BN技术学院的同事们的第一封电子邮件中，Tomlinson解释了他的新系统是如何工作的。B BN技术学院是位于剑桥的一所研发公司，现在它已经是Verizon通讯公司的一个子公司。Tomlinson与其合作者灵活地使用了电子邮件，这也就揭开了书写通讯革命的帷幕。 身为首席工程师的Tomlinson在BBN技术学院的办公室接受采访时说，随着风靡全球的个人电脑和万维网的出现，电子邮件在20多年后成为了一个主流。Tomlinson在今年夏天获得了数字艺术和科学国际学院颁发的W ebby终身成就奖。
问：电子邮件对互联网来讲非常重要，并且使人们很难想象一个没有了电子邮件的计算机网络会是什么样子。在电子邮件出现以前答R P答网络究竟做些什么？
答：该网络做了很多文件传输和远程登录的工作，这样使得你可以在操作一台远程计算机的同时，还可以为某些程序提供所需的计算结果而进行数据传输的工作。在最基本面上，电子邮件和数据传输几乎是完全一样的：把一个目标文件传输到收信者的邮箱中。但是，你在编辑器中所编辑的是资源而不是文件。以前这种应用是在单个计算机里的，而现在是在整个网络中。
问：电子邮件最早的一些用途是什么？
答：和你现在看见的非常相似。人们利用它来做需要做的事情：如果他们需要安排一个会议，他们会商议时间，或者询问一个软件如何工作。但是那时电子邮件没有现在这么多的用途：没有附件，没有M IME文件，不能使邮件的内容更加丰富。
问：你什么时候就很清楚地认识到你已经发明了很有用的东西了？
答：实际上，直到7年前有人问我当时究竟做了什么时，我才仔细思考了一番，这时，我才意识到自己是第一个发送电子邮件的人。在这期间电子邮件发生了很多变化，我除了发送了第一封电子邮件，好像没做什么值得关注的事情。我想，虽然是我开创了电子邮件的使用，但现在我们所看见的电子邮件却是成千上万的人在努力完善后的结果。
问：你何时开始认识到电子邮件已经成为了一个主流现象的？
答：很早以前就可以看到这种迹象。大概是在写完这个程序后的四、五个月里，我们就在谈论如何把邮件写进F TP。位于DARPA的IPTO主席Larry Roberts说，“如果你想和我做生意，你就必须给我发电子邮件。因为这样我就可以复制它，然后来安排我的时间。
问：你能够用一些技术细节描述一下，在发明第一封电子邮件的过程中，你设计了什么？
答：我设计了两个程序。一个是名为SNDMSG的程序，它应用在分时共享的计算机中，可以编辑另一用户邮箱中的信息。Berkeley和MIT有一些SNDMSG的程序版本，但是我对它们进行了重新编码。另一个是实验性的F TP程序。我把这两个程序用一些连接软件捆绑在一起，这时候很牢靠的连接。
每个人都会记得一个和电子邮件相关的标识，那就是＠标识。这给编辑者提供了一种方法来区分使用者和计算机的名称。＠标识在英语中是很明显的，而在其他语言中则不是，但在英语键盘中它是唯一的前置词，是可以发挥作用的。
问：发送第一封电子邮件之后的30年，你是如何度过的？
答：我几乎做了所有想要做的事情。在70年代末我致力于便携式收音机、网络安全和个人计算的研发，在能购买个人电脑之前我为个人电脑设计硬件，并且设计大规模处理器，虽然它从未投入生产。在70年代我们利用T CP，在所拥有的庞大的昂贵的传真机上传输传真数据。现在传真机的作用已经不大了，这种想法现在看来好像有些粗糙和愚蠢，但当时它可是个好的想法。
问：你对电子邮件的未来有什么设想？
答：我想我们将要看见的主要事情是对更大带宽不断增加的使用。基于文本的利用将会持续，因为它有很广泛的需求量。但当带宽变得非常便宜时，那么就有可能把你的照片或者其他的高带宽的媒体文件和信息放在一起。我们也能发现电子邮件和其他用途相联系。我们可能看见电子邮件和远程信息合并――我们能够开发出整合它们的程序。
问：电子邮件为人们带来的最好的东西是什么？
答：应该是人们可以更方便地相互联系，可以更全球化。当你得知从未听说过的人有你所需要的信息，你不必拿起电话来和他们通话。
问：最坏的东西是什么？答：那也是人们可以更方便的相互联系。很明显这是一把双刃剑，因为方便意味可以产生垃圾邮件这样的东西，这对于所有收信者来讲是被迫接收的。
问：电子邮件的安全性能怎么样？
答：我们将会看到越来越安全的电子邮件。现在已经有了，但它们没有得到广泛的应用。现在有P GP，但利用起来是很难的。这有点象鸡和蛋的情况：你必须知道接收者正在参与，因为电子邮件带来的99％的东西并不需要很高的安全性。
问：对电子邮件带来的病毒怎么看？
答：如果你用生物上的比喻来讲，病毒是机会主义者，它们会利用最容易感染的途径。感冒病毒利用接触来传播，因为这对它们来讲是个好的途径。病毒会利用最好的媒介来从一个地方传播到另一个地方，而电子邮件恰好是计算机相互联系的最好方式。所以电子邮件成为了病毒传播的理想途径，但如果没有电子邮件，那也会有别的东西来做传播途径。
问：你怎么利用电子邮件？它是怎样改变你的生活的？
答：我总在使用电子邮件，但我并不认为它真正改变了我的生活。现在我只是利用了它好的一半，它使得很多事情变得更加方便了。
问：随着书信的减少，你认为我们失去了什么？
答：人们被电子邮件的即时性所影响，虽然人们并不是不能把书信写得美好和有礼貌，只不过不想这样做罢了。曾经有人问我：“你对电子邮件的使用者有什么建议？———我说：“我也和他们一样。———
问：电子邮件经常制造新闻，比如又出现了一种新病毒等等。当这些事件发生时，你个人的感觉是怎样的？
答：我很少收到对我加以否定的电子邮件，而是收到了很多人们发来的肯定的邮件，电子邮件改变了这些人的生活。对于有关电子邮件的新闻，我反映不是很强烈。如果它不是电子邮件，那它将会是别的：电话录音，或者某个地方的档案。
问：在电子邮件发明30周年时，人们把你的发明比作在通讯和工业中的革命性的先进事物，比如印刷术、电话、火车。你是如何来看这些的？
答：这真的能引起人们的兴趣，但我不知道它们的真实性到底有多少。时间能回答这一切，随着计算机的剧增，虽然过去10年中，电子邮件被广泛应用，但它的重要性，还需要更多的时间来认识。《科技日报》
