数个星期前，英国军队漂洋过海开始踏上这片曾遭受过战争之火的土地，在靠近科伊边境的沙漠地区安营扎寨和演习操练，准备和美军一起进行旨在推翻萨达姆政权的第二次海湾战争。然而安理会在伊问题上的僵持使得开战时间一拖再拖，他们在闲暇之余只好靠晒日光浴、玩排球、读书看报以及喝酒聊天打发时光。

　　不过随着布什发出最后通牒，这一切都骤然发生了变化，战争的阴云更加浓厚，战争的脚步更加迫近，几乎每个士兵的心情也突然沉重起来。士兵们开始忙着一遍一遍地检查自己的武器装备。虽然嘴巴里仍有沙尘的味道，虽然每夜都要呼吸着沉闷的空气，虽然猛烈的沙尘暴总是让给身体盖上肮脏的尘土，但这一切与随时可能吹响的作战号角相比都没有太多意义。因为或许几分钟之后，他们将要投入一场生死未卜的战争之中去，有的人可能会失去妻子，有的人可能会失去丈夫，还有人会失去孩子，生命在战争面前总是那么脆弱。

　　不过，对于这些士兵的指挥官来说，他们的心情自然有所不同，鼓舞士气、振奋精神现在就是他们的职责。他们不时去慰问士兵，讲一通忠诚、勇气、决心、忘我和团队精神这样的教条。这些军官还会告诉其属下，抓获伊拉克人后要以“亲切和得体”的方式对待他们。

　　英国皇家海军陆战队第42突击队的军士长普林特说：“大家心中都在期望着什么，但我们将强制这些小鬼休息一下，他们需要充足的睡眠和备好足够的饮用水。每个人都要在脑子中过一遍各自的职责。虽然他们还偶尔开开玩笑，但是随着战争的逼近，人们的心态在这个阶段都发生了变化。”有的人装作若无其事，做点其它事情分散注意力，有的人则流露出担忧和恐惧。一个随军医疗团的两名士兵就替了光头，以便感觉凉快一点，他们还开着善意的玩笑互相找乐。

　　联合国的60多辆车已经撤出伊拉克进入科威特，这与军方战前下达命令吃缓解紧张的药片几乎一样，都是送出了战争即将打响的信号。不过，英国军方最担心遭遇突然反突击，因此下令该地士兵在行军时必须穿好防弹衣带好盔甲，必须随时携带防毒面具。一些高科技防护服也要放在手边，以防止遭到先发制人的化学或者生物武器袭击。除此之外，沙漠地区的闷热天气更是对这些士兵的耐心提出了巨大挑战。（孙玉庆）