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据美联社报道，英国海军“皇家方舟”号航空母舰昨天从位于英国南部海岸的朴次茅斯海军基地启程开赴海湾，从而构筑了英国海军20年来最大规模的海上军事部署。
海湾将有英国两大航母
“皇家方舟”号航空母舰上共有800名英国皇家海军官兵和海员。当天，上千人聚集在朴次茅斯海军基地周围驻足观看“皇家方舟”号启航；临近海域的相当数量的高速游艇、帆船、观光船也不约而同聚集到“皇家方舟”号周围，形成了一支伴随其左右的小型“护卫队”。
英国军方说，这是英国海军自1982年以来最大规模的海军部署。“皇家方舟”号途中将在苏格兰添加补给，然后抵达海湾，与已经部署在地中海的另外15艘英军舰只汇合，其中包括一艘航空母舰、三艘巡洋舰和一艘核潜艇。
英国最初计划总共向海湾地区派遣的6艘皇家海军舰只除“皇家方舟”号以外，还包括一艘潜艇、一艘护卫舰、一艘巡洋舰和两搜补给船。1月7日，布莱尔政府宣布将扩大海军派遣规模，“利物浦”号、“爱丁堡”号和“约克”号三艘巡洋舰、“海洋”号直升机航空母舰和另外数艘登陆舰与补给舰也被列入派遣名单。按照英国目前的计划，总共将有3千名皇家海军官兵和5千名海员负命驶向海湾。
“方舟”7个月后返回
“皇家方舟”号上最年轻的士兵、18岁的雷达维修员安杰拉·斯凯尔斯说：“我期待着参加这次任务。谁也不知道是不是真的会爆发战争，我们可能过几个月就会回来。”
一名船员的妻子特蕾西·威尔士说：“我们不知道他究竟什么时候才能回来，这非常糟糕。我无法向我的孩子们保证，他们的父亲一定能回来陪他们过复活节。这次出海的不确定性使我非常焦虑不安。”
美联社说，“皇家方舟”号计划于7个月后返回英国，但是船员们和家人的告别场面显得有些悲凉，似乎含有几分生离死别的味道。
伦敦20万人将反战游行
英国国防大臣杰夫·胡恩上星期表示，英国开始进行军事部署既不表明伊拉克战争即将爆发，也不意味着战争不可避免，而是为了使政府在必要的时候拥有更大的选择空间。
据美联社报道，英国国内在伊拉克问题上分歧较大。最新民意测验显示，大部分被访者反对在联合国框架外对伊拉克采取军事行动。“皇家方舟”号出海当天，英国反战人士在伦敦集会，计划于2月15日在伦敦组织反战示威游行。组织者预期，届时将有20万人参加反战游行。张华（新华社专稿）
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