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盐湖城冬奥会、女子花样滑冰决赛，关颖珊上场。
“完了！”史安斌的朋友叹惜道。果然，关颖珊两次失误，最后只拿到第三名。史安斌说，“对她的失误，大家都看到了原因。上场前，她父亲又跟她耳语了一番。”一直注意关颖珊表现的史安斌们，最普遍的经验是:父亲加耳语等于失败。上届冬奥会，同样的故事已经上演过。“他说了什么我们可能永远也不会知道，但结果是，只要他说，一定失败。”
坐在清华大学国际传播中心自己的办公室里，刚从美国回来两个月的博士史安斌，对关颖珊大赛失败的解释更进了一步，“关键是她的移民身份，她要证明比别人更优秀。”事实上，关颖珊的父亲才真正称得上移民，关本人已经是在美国出生的了。不过，这种身份认同问题，并非坐在书斋里的文人想象。盐湖城当地报纸对关颖珊第三名的报道是，“冠军没有落入别人手中”。史解释说，“在英语里，‘别人’也可以理解为‘别的民族’。关颖珊再好，也是‘别人’。”这一报道引发了华裔的强调不满，后来报纸为自己的遣词而道歉。
“我相信姚明不会出现这样的问题。”史安斌说，“第一场球，姚明一分未得，也没有影响他的情绪。”
在美国宾州大学拿到博士学位的史安斌，曾专门钻研过一段美国的橄榄球，理由很简单，宾州大学的橄榄球是强项，另外更重要的原因，“在中国，你要与别人沟通，话题要集中在个人问题上，而在美国，只有体育是沟通的利器”。在美国，史安斌对运动受欢迎程度的排序是:橄榄球、棒球与篮球;稍后则是高尔夫、网球与花样滑冰。以关颖珊和姚明所达到的位置，他们算得上是进入真正美国大众层面的华人形象，“当然成龙也算”。
比较这三位有名的华人形象，多少是有趣味的。“成龙符号是美国人对中国的想象，武功好，有点笨，不太会说话，标准的种族模型。而关颖珊正在努力摆脱这种形象，却又处于接轨时期，难免尴尬。”
另外一位英国杜伦大学的博士董关鹏也注意到了他们之间的分别，他的结论很简单，“成龙时代，我们是一副急于挤入美国主流社会的模样;而姚明时代，很自然就被接受了”。
“美国人甚至改变状元秀的选择规则，而主动邀请他进NBA。”史安斌解释说，“主动与被动，是成龙与姚明的区别。国际市场上供求关系的变化，意味着中国国际地位的变化。”这背后所隐藏的改变则是，“中国开始由过去要求与世界接轨的状态，变为开始在全球化背景下寻找中国身份。姚明成为一个象征。”
1998年，史安斌曾带他的美国学生到中国实习，在从上海到阜阳的火车上，那群美国学生对安徽民工特别好奇，用半生不熟的中国话与他们沟通。结果大大出乎这些美国学生的意外，甚至这些民工都知道美国伊拉克关系与克林顿丑闻。这事实上意味着中美两国在对对方的认识与理解上存在着差别。比较而言，姚明的出现，“对美国人的价值更大”，“他颠覆了美国人的偏见与想象”。在美国普通人意识里，史安斌描述说，“对华裔，甚至亚裔，想象中都偏女人化。原因很简单，亚裔多从事餐馆、洗衣等职业。这些都是女人的职业。这与我们国内对某一城市某一省份的想象，并无不同。但姚明的身体形象改变了他们的想象，这比说什么都强。所以姚明现在在美国吸引的不仅是华裔，还有亚裔。”
而姚明的这种“颠覆”，甚至也打破了美国文化自身的偏见。“在美国，一般说‘妈妈的孩子’，就是指那些没有本事的美国男人，要靠着妈妈活命。但姚明将父母带到美国，又听妈妈的话，这是有别于美国的注重家庭。”史安斌分析巴克利对姚明的“挑衅”，“在美国，一般情形都会形成直接的口舌相争，但姚明选择了谦逊与低调。用事实彰显了中国文化的行胜于言。”
联合利华中国市场的通路行销总监白雪梅分析说:“泰格·伍兹的成功，提高了大众对高尔夫的认知程度，因而使更多人关注高尔夫，而姚明起到的作用也将与伍兹类似。”更重要的背景，白雪梅说:“这个时代，整个世界对中国的认知程度已经大大提高。”
比较NBA巨星，史安斌认为:“乔丹是美国人推出的多元文化象征，他的特征是:美国人、黑人。他被认为是卫星传输时代的第一个世界英雄，美国学者最喜欢举的例证之一就是，乔丹退役的消息，是波斯尼亚地区媒体的头条，而科索沃战争却不是。但乔丹代表的是美国精神，而姚明却不一定代表美国价值，他是全球化文化的象征。”
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