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１９９８年８月７日上午，美国驻肯尼亚和坦桑尼亚大使馆附近相继发生爆炸，已造成２４３人死亡，５０００多人受伤。其中内罗毕爆炸案造成２２４人死亡，约５０００人受伤，死者之中包括美驻肯尼亚大使馆总领事巴利特及其儿子等１２名美国人。
几位受伤的人讲述了美驻肯尼亚使馆爆炸的经过：
一辆卡车开到使馆大门口，由于没有使馆的外交牌照，门卫不准它进入。卡车马上转弯驶向专门用来装卸货物的后门。可后门门卫也不让进。此时，车上突然跳下几人，向门卫开枪，还可能向汽车扔了一颗手榴弹。随后，一声巨响，汽车内的巨型炸弹爆炸，美国使馆隔壁的综合商业大楼的配楼被夷为瓦砾，无情地倒压在行驶中的公共汽车和行人身上，楼内正在上课的一所秘书学院的１００多名学生被活活埋在下面；近３０层高的综合商业大楼的玻璃被震碎，许多受伤者血流满面，却被困在楼上不能下来；楼前空地上被炸出一个几十平方米的巨大弹坑，周围的汽车和商店刹那间变成火海；方圆１０００米的建筑物不同程度地受到损害，四处乱飞的玻璃碎片和瓦砾击伤了街道上的过往行人，数百名鲜血淋淋的受伤者哀叫求救……一位目击者说，美国驻肯大使馆的玻璃被震碎，有的墙壁被炸塌，锅状的卫星天线被炸翻，美国国旗的旗杆被炸断，撕裂的国旗横卧在铁栅栏上。如果那辆卡车从正门开进去的话，那美国使馆的损失就更惨重了。
肯尼亚的爆炸声之后仅十几分钟，在邻国坦桑尼亚首都达累斯萨拉姆，又一起惨案发生了。炸弹装在使馆的运水车上，汽车在使馆门口爆炸，在当地雇佣的司机和助手以及５个门卫全被炸死。司机４０多岁，已受雇９年。那天，他到属于美国使馆的一口水井去拉水。使馆人员猜测，可能是有人偷偷地把炸弹挂在运水车的什么地方。但这起爆炸比肯尼亚的要轻一些，使馆的美国人全都安然无恙，楼顶上的监视装置也未遭破坏，估计可以从中获得一些线索。但附近民房的屋顶被炸飞，街道上的汽车遭焚烧，正好驶过使馆的两辆小汽车内的乘客不幸遇难，一街之隔的法国大使馆的一名警卫也挂了花。
爆炸事件发生后，两个首都立即展开紧张而有序的救援工作。几天来，数百名抢救人员夜以继日地在爆炸现场寻找受害者。
在两个使馆爆炸之前，美国情报部门曾获得了有关情报，但没有当回事，“因为这种情报每时每刻都像雪片般地飞来，你不能每次都喊叫‘狼来了’。”可，这次真的“狼来了”。
爆炸的消息传到华盛顿，总统国家安全事务助理伯杰立即把克林顿从睡梦中叫醒，通报情况。国务卿奥尔布赖特的专机刚刚在意大利着陆，就立刻调头飞回华盛顿。在国家安全委员会召开的紧急会议上，除商讨救援方案外，还决定派遣一个由联邦调查局、中央情报局和五角大楼专家组成的联合调查组，协助肯尼亚和坦桑尼亚当局进行调查；国务院立刻成立了一个危机处理小组，并命令美驻世界各国的使领馆进入高度戒备状态。当天，克林顿总统发表讲话，强烈谴责这起惨无人道的暴行，并发誓要采取一切手段把肇事者绳之以法，不论将付出多大代价或花费多少时间。为了及早破案，奥尔布赖特国务卿12日宣布，如有人能提供出最终抓住肇事者的线索，美国将悬赏２００万美元。
研究恐怖主义的专家指出，爆炸事件属于战争行为，根据国际法，美国可以向肇事者采取报复行动而无须经过联合国批准。英国冲突与恐怖主义所所长格特里奇说：“如果美国人民发现伊拉克涉及爆炸事件，那事情就不可收拾了。”
美国联邦调查局人员到达内罗毕和达累斯萨拉姆。联邦调查局表示，在未来的几天内飞抵两个出事现场的调查人员将超过１２０人，并有可能在那里停留一段时间。“我们的主要任务是在事件现场确定到底用的是哪种爆炸物，以及用什么工具运送爆炸物。”调查局发言人指出，“查明炸药的类别和所使用的车辆后，我们就像找到指纹那样，知道凶手是谁了。”
在美国联邦调查局的电脑里，被列入恐怖分子名单的有２０万人，恐怖组织３０００个。奥萨马·本·拉登是这两起爆炸案的重点怀疑对象之一。１９９８年５月，美国广播公司曾深入阿富汗山区，对此人进行了采访。拉登扬言，他将对所有美国人进行攻击，不分男女军民。他还在因特网上向美国宣战：“美国一天天地推迟从阿拉伯半岛撤离的时间，他们将从穆斯林国家得到一口新棺材。
现年４０岁的拉登出生于沙特一个百万富翁家庭，在家中５２个兄弟姐妹中排行第十七。自家族参与麦加和麦地那清真寺的重建工作后，年轻的拉登开始信奉伊斯兰教。１９８０年，拉登离开沙特加入了美国支持的阿富汗吉哈德反苏联运动，并通过美国中央情报局向阿富汗捐资３０亿美元。之后，拉登在当地被视为英雄并成为阿拉伯组织的领导人。
由于公开反对沙特政府，并支持极端组织的暴力活动，拉登被驱逐出沙特，先是流亡到苏丹，后投靠了阿富汗塔利班。据说，目前拉登拥有３亿美金的财富，在几个国家设有账户。这笔钱大部分用来建立他的全球性恐怖组织网络，并在苏丹等地培训恐怖分子。拉登的人马装备精良，甚至配有地对空导弹。
美国一直认为，拉登是发生在沙特的两起爆炸案的主谋，这两次分别发生在１９９５年和１９９６年的爆炸案曾造成２０多名美国人死亡。此外，拉登还多次扬言将对克林顿总统和其他美国名人进行暗杀。美国前中央情报局反恐怖主义专家贝德林顿肯定地说：“我认为，拉登也是这次使馆爆炸事件的主嫌犯。”
美国联邦调查局及纽约警方经过数月的部署及调查，一名涉嫌参与炸毁去年美国驻东非坦桑尼亚使馆的主要疑犯在南非落网，令涉案被捕人数增加至九人，八人仍然在逃。
二十六岁的穆罕默德是坦桑尼亚人，他在美国驻坦桑尼亚和肯雅使馆被炸后数天，化名为毛利德，逃到南非申请政治庇护。穆罕默德刚在周四到南非移民局办理延长庇护期的手续时被捕，随即被遣送返纽约，并在周五到地方法院作简短聆讯。美国检察官指穆罕默德直接参与炸毁坦桑尼亚使馆行动，指他在坦桑尼亚首都达累斯萨拉姆租了一间房子，作炸弹制造工厂，不过穆罕默德否认谋杀及串谋炸毁使馆等控罪。如穆罕默德罪名成立，最高刑罚是无期徒刑或死刑。
涉嫌策划美国驻肯尼亚使馆爆炸案的疑犯穆罕默德交代，由于炸弹安置不当，致使爆炸铸成大错，使许多无辜的平民丧生。
I调查员约翰·安蒂塞维在联邦法庭上对陪审团说，爆炸案疑犯穆罕默德·萨迪克·乌达在审讯中称，他事先根本不知道爆炸事件。安蒂塞维说：“他认为爆炸是一个大错误，他没想到这么多平民会丧生。”
穆罕默德对安蒂塞维说，装运炸弹的货车本应该倒进使馆，而不是迎头撞过去，这样爆炸就不会波及其它建筑物和伤及无辜了。
美国纽约一联邦法院12日判处制造1998年美国驻肯尼亚使馆爆炸案的被告人奥瓦哈利终身监禁，不得保释。
为纪念在1998年8月7日美国驻肯尼亚大使馆爆炸事件中的死难者，肯尼亚政府兴建的“8.7”纪念公园7日在此间落成。
纪念公园座落在首都内罗毕市中心美国大使馆的旧址上，占地约1万平方米。公园里竖有一块刻着爆炸事件中死难者名字的石碑，还陈列了一些混凝土块、汽车部件等爆炸残留物。
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