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记者：朱文轶
新近出版的、由北京国际城市发展研究院编著的《数字中国》一书中，列举了七点“中国教育严重失衡的表现”，编著者凭借大量“非保密性”数字剖析中国教育现状。记者就“中国教育是否存在失衡表现”向教育部有关官员求证，得到的答复是“一切尚在争论之中”。
一些原先隐性的问题正在变得大而具体:教育财力分配的严重不均让少数人占用了多数教育资源，追求“正规”高等学历的瓶颈导致重点学校的价值不断膨胀，这种膨胀又使其占有的教育资源不断扩大。而许多接近“重点”的普通学校又在占有教育资源不足的前提下面对了难以承受的生源压力，教育链环看上去异常脆弱。
9月23日，内蒙古乌盟的一个不大的县级市丰镇，21名学生的生命就断送在丰镇二中那段坍塌的楼梯护拦口。一个月后，一些初中学生的灭顶之灾又以同样形式在重庆酉阳再次降临。这两次意外有惊人的相似:学校的超员与拥挤，学生的宿校背景，事故发生的时间，甚至最后一个出了问题的环节都是临时坏了的楼道照明系统。似乎总是这些细枝末节替这一起起事故寻找到更多偶然因素的解释。而“教育失衡”这个抽象而宏观的概念，或许也只有在这样一些地方，以这种极端的方式才容易被人们所看见。
57秒内800人涌过楼道
何石伍(化名)是刚刚上任的酉阳县钟多中学新校长。在他看来，半个多月前发生在该中学5死45伤的惨剧是因为“长期以来的管理混乱”，另外加上偶然——“那天楼道的灯坏了”。酉阳县教育系统的人差不多都这么看。大多数人没认为有什么更大的地方出了问题。
也有人不那么看。“一直以来，学校有统一的作息时间安排，学生们都是在这样的限定中统一行动。”在钟多中学工作快30年的老教员吴惠珍说她始终担心这样的事情并不是撤换几个校领导能够解决的，“我每天一看着那么多孩子那样齐刷刷冲下楼，心就提到嗓子眼。”出事后，吴专门测算了一下从那幢三层楼顶层快步下到底楼的时间，是“57秒”。她告诉记者，10月30日那天晚上，下晚自习的人数将近1600人，学生们要从东西两个宽1.2米的楼道同时涌出，事实上，“因为东边楼道靠近学生宿舍区，更多人选择了从那个楼道下楼，这意味着在黑灯瞎火的情况下，当时从东侧楼梯通行的实际人数超过800人”。
正是这条过分拥挤的楼道和上千名急于回宿舍的学生最终酿成了惨剧。
救护学专家李彬没有到过现场，但他根据自己的专业经验判断，“通常情况下，每一级楼梯并行两人是安全的，也就是说，按一般楼梯级数的设计，同一层楼道同一时间的通过人数在30人以内属于安全范围。”照钟多中学的情况，“无疑是提升了接近10倍的危险系数”。李彬打了个比方，即使是平常，逢上早操、午餐、下课等每一个人流高峰期，就会碰到“类似火灾事故紧急疏散时的危险”，“更何况是习惯于争先恐后的学生们”。
按照李的说法，在空间狭小并且越来越拥挤的钟多中学，危险是一种常态。而这点往往被在同一既定教育体系内生存的多数师生共同忽略。
出事的那幢教学楼是钟多中学仅有的两座教学楼之一。在酉阳的十多所中学里，钟多中学是一所只有初中部的二类中学，条件远比不上当地的区重点酉阳县二中和县重点酉阳县一中。“但因为酉阳县上得起学的人家并不算多，大部分家庭都不愿意让子女读高中上大学，所以在我们这里，初中学校的生源压力其实是最大的。”酉阳县教委副主任陈蜀阳说，“加上酉阳人口中很多是土家族和苗族，少数民族特殊的生育政策使这两年酉阳正好处在一个人口高峰上。”
峰尖上的便是包括钟多中学在内的酉阳县十多所初中学校。“这些学校里，‘钟多’的硬件设施又算是最好的，自然压力最大。”“以至于教委采取了强制性政策协调，一些就近入学学生被分流到其他几所社会力量办学的中学去。”尽管如此，根据陈蜀阳提供的统计数字，两年时间里，钟多中学的学生人数还是由1970多人增加到2540多人。“这个数字还在增加。我大概算了一下，平均下来，现在每个班都有70多人。”
“无法设想上千名学生在这所不大的学校里统一起居，统一上课，统一就餐，一旦发生些意外，会混乱成什么样。”吴惠珍向记者讲起去年快到年底时发生的一起已经让钟多中学应对不及的集体中毒事故，“那天早晨共有近1900名学生正在食堂就餐，突然发生大范围食物中毒，大约有超过400名学生都有不同程度的呕吐，酉阳县人民医院接到消息后马上派人来抢救，但现场一片混乱，学校走廊过道挤得水泄不通。人多手杂，过道又只有这么宽，都不知道先送哪个再送哪个。”“只是当时大家注意到的都是食堂承包引发的食物中毒本身，没有多少人认真想想事故背后的可能隐患。”
针对学生数量不断超员的趋势，改善教舍环境是钟多中学历届校领导都想做的事。而现实是，所有的酉阳县初中无一例外地面临着校园基础建设的资金瓶颈。当地好几所初中就叫“苞谷子学校”，听起来光秃秃的校名是因为“这些学校都是用老百姓卖玉米的钱凑起来盖的”。财力困境难以解决的教育资源紧张无疑让已经不堪重负的钟多中学雪上加霜。
“学校的操场只有两幢教学楼中间的那块空地，而且还不都是水泥地。天一下雨，全校这么多学生只有一部分能到操场上做早操，还有大多数在楼上的教室门口排队。”接受采访的一位钟多中学校领导不停地向记者诉苦，酉阳县是全国贫困县，教育经费有很大一部分来自社会捐赠，而捐赠的这些钱大多用于建设希望小学。另一方面，为了保证高考的升学率，维持县里良好教育质量的形象，“酉阳县有限的教育财政拨款要优先考虑二中和一中这几个县里的重点中学，留给普通初中的已经不多，再落实到钟多中学头上就更少得可怜了。”
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