2001年初，沈阳市政府为了适应我国加入世界贸易组织和扩大沈阳对外开放的形势，在举办了十三届“沈阳国际经贸洽谈会”的基础上，根据沈阳工业立市的整体战略部署，提出在2002年9月举办“中国沈阳国际装备制造业博览会”，在征得辽宁省政府的支持后，向国务院提出申请，得到了吴仪同志的首肯。11月，原国家外经贸部正式批准在沈阳举办“中国国际装备制造业博览会”，并确定“制博会”由国家外经贸部、中国贸促会、辽宁省政府联合主办，中国机械工业联合会、中国机电进出口商会协办，沈阳市政府、中国贸促会辽宁省分会等单位联合承办，并成立了由原国家外经贸部部长石广生、中国贸促会会长俞晓松、辽宁省省长薄熙来为主任，辽宁省副省长夏德仁、沈阳市市长陈政高、中国机电产品进出口商会会长李慧芬、中国机械工业联合会副会长任陆仁琪为副主任的组织委员会，11月，组委会在北京人民大会堂举办了“中国国际装备制造业博览会”新闻发布会，正式拉开了“制博会”筹备工作的帷幕。

　　中央领导及各部委领导对首届“制博会”给予了高度重视。李鹏同志在“制博会”开幕时发来贺电；吴邦国同志对举办“制博会”做出批示：“预祝制博会圆满成功，促进辽宁装备工业发展”；吴仪同志对“制博会”做出了“希望办出水平来，要有现代意识”的批示；石广生、俞晓松等领导同志也对“制博会”的筹备工作，多次提出了具体意见和要求。辽宁省委、省政府及沈阳市委、市政府对办好“制博会”十分重视。薄熙来省长亲自主持省政府常务会议，专门研究“制博会”筹备工作，对办好“制博会”提出明确要求。沈阳市委、市政府提出举全市之力，全力承办好“制博会”。市委、市政府领导多次召开会议，研究部署“制博会”各项工作。省、市政府多次下发文件，明确各级政府及部门的工作任务及职责，并组成了强有力的领导机构，保证了“制博会”各项筹备工作的顺利进行。

　　首届“制博会”于2002年8月30日至9月5日在沈阳(国际)会展中心隆重举行并获得圆满成功。

　　首届“制博会”共设置国际标准层位1638个，展览面积达4．8万平方米。共有来自中国、日本、韩国、美国、德国、俄罗斯、意大利、瑞典、加拿大、丹麦、法国、台湾、香港等24个国家和地区的609家企业参展，其中214家为境外企业，包括美国通用电气、吉尼、卡特彼勒，德国西门子、凯驰，日本东芝、三洋、美能达、松下、荏原，韩国大字，加拿大北方电讯和丹麦麦康等18家世界500强企业。国内参展企业共有395冢，分别来自辽宁、上海、山西、浙江、天津、河北、吉林、黑龙江、青海、甘肃等21个省(市)、自治区，基本荟萃了我国装备制造业的骨干企业。

　　首届“制博会”展品以机械设备和机电产品为主，涵盖12个行业、100多个门类，基本聚集了我国装备制造业的精品。

　　除展览外，首届“制博会”还组织开展了十项子项活动。分别是：中国(辽宁)贸易促进国际论坛、先进装备制造业发展论坛、装备制造业对外招商项目推介说明会、沈阳铁西工业带暨沈阳经济技术开发区投资说明会、中国投资论坛、进出口商品展示洽谈会、境外加工贸易洽谈会、技能人才与中国制造论坛、装备制造业产品订货会、“五里河杯”机器人足球赛等。世界500强企业也在首届“制博会”期间纷纷举办活动，如：美国通用电气公司举办的“中国投资发展先进技术研讨会”，韩国大宇公司举办的“现代机床发展研讨会和叉车生产技术与交流研讨会”，德国凯驰公司和美国吉尼公司举办了“现代化清洁技术设备交流会”，加拿大北电网络公司举办的“IT产业及政务网、城域网的发展趋势与展望研讨会”，德国西门子公司举办的“先进自动化装备及技术研讨会”，丹麦麦康公司举办的“风力发电最新发展技术与应用研讨会”等。这些活动丰富了首届“制博会”的内容，取得了很好的效果。

　　据统计，首届“制博会”期间，到会客商及参观者达12万多人次。其中，国内外政要及重要来宾600多人，境外重要客商2500多人，专业人士4．5万多人次。“制博会”及其各项经贸洽谈活动取得了丰硕成果。国内产品交易项目976项，交易额22．3亿元人民币；进出口交易项目78项，成交额1．52亿美元；招商引资洽谈活跃，利用外资签约项目126项，总投资额27．44亿美元，其中外资额24．78亿美元。

　　首届“制博会”体现出国际化、专业性、权威性、高水平的特点。它的成功举办，标志着沈阳老工业基地的复苏，标志着中国装备制造业将从辽宁、从沈阳走向世界，为中国的工业现代化进程掀开了新的一页。