英国首相布莱尔首先在辩论会上发表演讲，呼吁议员支持政府“使用所有必要手段”解除伊拉克武装的政策。他说，当前的伊拉克危机“将决定未来几十年的国际政局”，英国政府的行动也“将决定英国乃至世界处理21世纪主要安全问题的方式”。他同时暗示，如果下院当晚投票否决政府对伊动武的动议，他将辞去首相职务。随后，工党、保守党、自由民主党等各党议员就政府动议展开舌战。17日刚刚辞职的前英国枢密院长兼议会下院领袖罗宾·库克在会上再次表示他将站在反战议员一边，坚决反对美英绕开联合国进攻伊拉克。他认为，在伊拉克问题上，法国并不孤立，而联合国安理会就此达成一致意见更是意义重大。没有得到联合国授权的伊拉克战争，不会得到广泛的国际和国内支持。

　　英国第二大反对党自由民主党领袖查尔斯·肯尼迪支持库克的观点，呼吁议会下院否决政府对伊动武的动议。肯尼迪说：“我们不相信在没有联合国新决议的情况下，（发动伊拉克）战争的理由能够成立。”英国第一大反对党保守党领袖邓肯·史密斯则明确表示坚决支持政府对伊动武。史密斯在下院发言时说，伊拉克总统萨达姆对英国国家安全构成威胁。日前，他已在保守党年会上呼吁全体保守党议员在投票时支持政府动议。不过，据此前媒体报道，可能仍有40名左右保守党议员将投反对票。

　　目前，以工党议员史密斯为首的反战议员已提交了旨在反对政府对伊采取军事行动的修正案。这份修正案宣称，在联合国安理会没有就伊拉克问题通过新决议的情况下，发动伊拉克战争“在道义上是不正当的”。截至记者发稿时间，已有120多名各党议员在这一反战修正案上签了字。

　　本届英国议会中，共有工党议员413名，保守党议员165名，自由民主党议员52名。目前，布莱尔领导的工党内部虽出现深刻分裂，但反对布莱尔对伊政策的工党议员不会超过全体工党议员的半数，加上多数保守党议员坚决支持布莱尔对伊动武，此间舆论普遍预期如无重大意外，布莱尔将可安全过关。

　　这次布莱尔同意下议院就政府对伊军事行动表决是在大多数工党议员要求下作出的。唐宁街发言人说，布莱尔作为首相，毋需议会同意即可命令英国军队在境外进行军事行动。

　　自17日政治解决伊拉克危机的国际努力化为泡影后，截至目前为止，英国已有5位工党议员因不满布莱尔对伊政策而辞去在政府中担当的重要职务。（完）