新华视点：数学大国离我们有多远
2002年8月21日10:21 新华网
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新华网 新华网北京８月２１日电 数学大国离我们有多远
新华社“新华视点”记者 李斌 邹声文 张景勇
缺少“叫得响”的世界级成果、缺乏领袖数学家、人才面临断档之忧……尽管国际数学家大会正在此间举办，但喜悦的背后，我国数学家也不得不面对某些尴尬，眼下浮躁的学风、短缺的经费、僵化的科技评价体系，让有识之士为我国数学研究的前途捏着一把汗，并不禁要问：１５年前数学大师陈省身“放大眼光展开壮志，把中国建为数学大国”的希望会不会落空？
不要让“数学大师”成为历史名词
８月１５日，记者在中科院“逮”住了国际数学家大会主席吴文俊院士，吴老连续两个“不敢说”的回答颇为耐人寻味。
问：“除了华罗庚、陈省身、陈景润、冯康和您的工作外，您还能说出２０多年来中国在世界上有哪些‘叫得响’的成果？”
答：“我倒不敢说了。即使有，至少我一下子说不出来。我们还有很大差距。”
问：“中国数学界除了华罗庚、陈省身称得上大师之外，改革开放２０多年还有没有这样的人物？”
答：“还有没有？不敢随便说。因为大师除了要求个人成就之外，还要有指挥千军万马的本领。”
吴文俊为何如此“不敢说”？为了破解这一谜团，８月１７日的北京国际弦理论会议上，记者“抓”住机会“三问”世界著名数学家丘成桐：“一次国际会议的意义究竟有多大？中国数学真的像一些人说的那样接近世界一流水平了吗？”
沉吟片刻，这位迄今唯一获“数学诺贝尔奖”菲尔茨奖的华裔学者吐出５个字：“差得还很远。”
记者又问：“您对华罗庚、陈省身和冯康３位数学家评价很高。而改革开放２０多年中国数学界既没有出现领袖似的科学家，也没有世界一流的成果，是这样吗？”
丘成桐笑了笑：“我们科技水平和国外确实有一段距离，数学也比较落后，对世界影响不大。”
记者第三次问：“科技是中国‘十五’发展最大的瓶颈吗？”
丘成桐十分肯定：“当然，科学是经济发展最主要的原动力。没有基础科学，就没有经济的长远发展。我们用的大多是国外的成熟技术，知识产权也大都掌握在发达国家手里，形势不容乐观。”
基础科学的落后，意味着国家的落后
从古代到近现代，我国产生过祖冲之、刘徽、华罗庚、陈省身等许多数学大家，而环顾当代数学之星空，还有几颗闪烁的中国星？
这次大会上虽有１１位祖国大陆数学家登台亮相，堪称史无前例，但记者与两位数学权威的对话，折射了中国数学的某种困境：缺乏领袖人物，世界一流成果也凤毛麟角。
２０多年来，我国数学界因华罗庚、陈景润、冯康等人而骄傲，却也无法走出他们的背影。业内人士认为，国际会议固然可在某种程度上反映一个国家的学术水平，但不能因此估价过高，这次大会也不例外。
据数学史专家张奠宙介绍，１９８８年，我国数学界曾对国际数学研究格局做出判断：美苏继续领先，西欧紧随其后，日本迎头赶上，中国是个未知数。“经过１０多年发展，这个未知数初步有了一个‘解’，这就是，我国现在是一个潜在的数学大国，但是还没有达到世界一流水平，需要继续努力。”
此次大会上做学术报告的陈木法教授说：“我国数学水平排在美、德、法、日、俄、加等国之后，仅处于发展中国家的第一方阵，只能在某些领域和世界对话。”
５年多来，这位博士生导师“无博可导”，因为一直无人报考他的博士生。“现在高考中分数高的都不填数学系了，而数学系的优秀毕业生不是出国就是转行，继续深造的很少。”
不少专家指出，数学的这种尴尬只是基础科学研究现状的一个缩影，比如国家自然科学一等奖连续４年空缺、科技国际竞争力连续多年下降，我国对世界科学的贡献率现在还只有万分之几。
“数学这样的基础研究很重要，是提升整体科技水平的基础，是营造全社会科学文化氛围的关键，直接关系到国家核心竞争力的高低。”丘成桐严肃指出，“如果基础科学水平上不去，国家的核心竞争力也不会强起来。比如，ＩＴ产业的发展，几乎全部依靠数学。如果数学水平上不去，ＩＴ产业就难以形成核心竞争力。”
正如丘成桐所言：数学是科学之母，是科学的基础。数学的落后，基础研究的落后，将影响整个国家的长久竞争力，尤其是在这个知识当道、科技争锋的时代。
不要让数学大国的希望落空
不久前，杨振宁曾经预言：中国科技未来三四十年内可能冲到世界最前线，取得诺贝尔奖级的成果，这个领域很可能就是数学。而自然科学史专家董光壁认为，也许要经过１００多年的不懈努力，中国才有可能成为世界科学强国之一。
两种预言的“时间表”如此迥异，以至于陈省身关于“数学大国”的希望和设想，逐步演变成关于中国科学甚至综合国力的猜想。中国何时成为一个数学大国？基础科学何时傲然屹立于世界？科技竞争力和综合国力何时更上一层楼？
业内人士呼吁，考核体系是困扰数学乃至我国科学发展的一大因素，我国科研评价体系急需调整，应该让“以论文数量论英雄”成为历史。据介绍，陈景润从事科研３０年，论文仅４０多篇，成就却至今无人逾越。
为此，中科院数学与系统科学研究院已组建了两个国际化团队，强强联手，挑战世界性的数学难题。目的就是希望最优秀的年轻人不受现有评价体系的束缚，不是为生存去做一些一般问题。当然，基础研究有自己的规律，不是事先能设计好的。也许会失败，但我们在努力。
专家们指出，数学研究“一个人一张笔”的时代已经过去，但交流机会太少仍制约着我国数学和科技的发展。这种现状必须改变。
交流和合作需要经费支持。数学教授陈木法感叹说，作为国家９７３项目（国家重大基础研究规划）科学家，包括助手在内一年的经费才５万多元，人头费占了一大截。许多时候得跟校长磕头要钱，再从项目经费中提一部分，勉强维持少量的图书杂志。
“我们更该想的，是数学大会后怎样使中国的水平赶上发达国家。这比在大会上做几十个报告来得要紧。”此次国际会议上，数学大师陈省身的话言简意赅，意味深长。（完）( 稿件来源：新华网 )
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