将采用“阿尔戈”发动机的X-43C空天飞船

　　千龙新闻网讯 美国波音公司网站7月8日报道，一种新型吸气式火箭发动机的初始设计已经于上周提前通过关键里程碑，该发动机是波音公司为美国航空航天局设计的，在未来40年内将给空中旅行和太空旅行带来一场革命。

　　该发动机的设计小组完成了第一个关键性的发动机系统需求评估，这是一次对发动机设计和性能参数的全面考查，比原定进度提前3个月完成。

　　波音公司目前正在开发地面实验发动机，这是美国航空航天局吸气式火箭综合系统测试（ISTAR）计划的一部分，预计在2010年前能够产生一个以6倍于音速飞行的自推进运载工具，并对其进行飞行测试，以验证发动机运行的所有模式。

　　设计小组将该发动机称为“阿尔戈”（ARGO）。“阿尔戈”是古希腊神话中伊阿宋和阿尔戈英雄们去海外寻找金羊毛所乘的船。

　　“阿尔戈”的独特设计使其既可胜任火箭发动机，也可充当冲压式喷气发动机和超音速冲压喷气发动机。它具有如此技术优势的关键是其将空气用作氧化剂的能力。同常规运载火箭相比，这个技术可以极大减少运载火箭的重量，因为它不需要在火箭中大量负载氧化剂。

　　该发动机是世界上第一个基于火箭的极超音速复合循环发动机，由碳氢化合物和经过严格筛选的过氧化物推进剂添加燃料并进行冷却。

　　吸气式发动机在使用时通过经特殊设计的火箭上的吸气管获取初始推进动力，同常规火箭相比，可提高15%的性能。一旦火箭加速到2倍音速以上，常规火箭发动机被关闭，发动机仅依靠大气层中的氧气来燃烧其氢燃料。当火箭加速到10倍音速以上时，发动机转为常规火箭推进系统，将航天器送入轨道。

　　由吸气式火箭发动机提供动力的飞船是完全可重用的，能够在机场跑道上起飞和着陆，并能在数天内再次做好飞行准备。

　　根据ISTAR合同的要求，发动机的概念系统设计和子系统测试将于2002年11月完成。 飞行重量、冷却燃油发动机流程的地面测试预计于2006年开始。

　　高级太空运输计划副主管称，吸气式发动机是我们看到的能够满足NASA未来航天飞行目标的最有前途的概念之一，第一次关键性里程碑的顺利完成表明NASA对开发小组的信任是正确的，它将把美国带入全球和外太空运输的革命性新时代。

　　该项目得到了美国航空航天局的资助。航空航天局希望“阿尔戈”发动机能够使未来的太空运输更安全、更可靠同时极大减少当前的任务开销。（编译：文风）