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沙尘满天、干燥炎热的非洲沙漠上激战正酣，海军陆战队员向负隅顽抗的“敌军”发起了攻击：榴弹炮发射出照明弹，一道光划过沙漠上空，照亮了方圆6英里的地面，为空袭飞机指引目标；一声巨响，“鹞”式垂直起降战机投下了500磅重的炸弹；枪声不断，“超眼镜蛇”武装直升机不断向地面目标猛烈扫射；M－1主战坦克和其他装甲车辆发动了猛攻。 这是美国第24海军陆战队远征队的1500 名陆战队员最近在非洲之角的实战演习，非洲之角现在已经变成了美军的军事中心。据《纽约时报》11月17日撰文指出，美军重返非洲的主要目的是打击在也门或东非地区活动的基地组织，训练美军的沙漠作战技能，提高其打击恐怖组织的能力，为美国打击伊拉克的战争作准备。 美军多次增兵 这支舰队是在8月份从北卡罗来纳州乘坐3艘两栖舰前往吉布提举行大规模演习的。他们途中在科索沃稍作停留，于10月份穿过苏伊士运河，南行进入红海。就在红海行驶之时，一件小事使得整个舰队的神经紧张起来。 一艘商船因发生机械故障向他们求救。本来这是正常现象，但如果美军舰队对他们施以援手，整个舰队必须改变航向，接近也门。由于担心陷入基地组织的圈套，舰队不但没有给予援助，还命令“超眼镜蛇”武装直升机升空侦察附近的可疑情况。舰队登陆之时，空中有武装直升飞机盘旋侦察，海面有警戒哨舰严加戒备，防止恐怖主义分子偷袭。 美军今年已经多次派遣军队进驻非洲之角，一步步地把这个地区变成了它的军事中心。非洲之角与阿拉伯半岛相比邻，位于非洲大陆东北部，包括吉布提、索马里等国。 9月18日，美国五角大楼证实美军已经将约800名美军士兵和200名特别行动部队以及中央情报局人员部署在吉布提的一个法军基地。10月29日，美国五角大楼官员称，美军海军陆战队第二部队将很快启程赶赴吉布提，和驻扎在非洲之角的其他美军一起搜捕藏匿在那里的基地恐怖组织高级头目。11月14日，1000 多名美军搭乘美国第二舰队的旗舰“惠特尼山”号前往非洲之角，加入驻扎在非洲的多国部队。 重武器实弹演习的宝地 美军目前在世界各地可使用重武器举行演习的地点越来越少，而吉布提政府允许美军士兵的两栖登陆艇靠岸，并允许他们使用坦克等重武器进行陆上实弹演习，因此，这样的军事基地对美军来说非常珍贵。 美军还得到了吉布提政府的支持。吉布提总统对美军进驻甚表欢迎：“这一带还存在恐怖主义残余的威胁，需要美国和欧洲特种部队来确保安全。”当美军第24海军陆战队远征队登陆的时候，当地民众担心军队占了码头，影响阿拉伯茶的供应，举行了激烈的游行运动。后来在吉布提军方的帮助下，美军才顺利登陆。 “弹丸小国”乃军事重地 吉布提和被美国认为是基地分子活动天堂的也门距离非常近，这是美国对该地区有浓厚的兴趣的主要原因之一。吉布提位于非洲东北部的亚丁湾西岸，靠近红海与亚丁湾之间海峡咽喉要道，扼红海进入印度洋的要冲，虽是弹丸小国，但具有重要的军事意义，长期以来一直是西方国家垂涎的军事要地。 目前，美国中央司令部正加紧在吉布提建立军事指挥中心，以便统辖非洲之角或附近地区的军事行动。这个指挥部目前设在“惠特尼山号”两栖登陆舰上，以后可能转移到岸上。这一系列行动是美军自上世纪90年代从索马里撤军后首次在非洲恢复兵力的行动，意味着美国将把这个地区转变成新的军事中心。王建芬（中国日报特稿） 新书揭秘美政府内部之争：鲍威尔占了对伊问题上风 新华社今日上午电据《华盛顿邮报》17日披露，美国总统布什最终决定在对伊拉克动武之前先寻求通过联合国解决问题，是国务卿鲍威尔成功说服的结果，并为联合国安理会11月8日一致通过对伊武器核查新决议所证实。 《华盛顿邮报》当天发表的由该报著名记者鲍勃·伍德沃德撰写的《战争中的布什》一书摘登还披露了布什总统9月12日在联合国大会上发表的对伊问题政策性讲话背后，美国政府内部以副总统切尼为代表的“鹰派”与以国务卿鲍威尔为代表的“鸽派”之间争论的一些细节。 书中透露，早在8月5日，鲍威尔就同布什和国家安全顾问赖斯举行过一次两个小时的秘密会议。会上，鲍威尔就告戒布什，在对伊问题上，美国可以单打独斗，但单打独斗的结果会破坏中东地区的稳定，损害来之不易的国际反恐联盟，并给世界经济带来不稳定因素。鲍威尔还指出，通过联合国建立新的国际合作来解除伊拉克大规模杀伤性武器是一条行得通的路。伍德沃德写道，布什在联合国大会上发表的有关呼吁联合国采取行动解决对伊武器核查问题的讲话表明，鲍威尔的说服成功了，在对伊问题上“鸽派”占了上风。
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