最近我们对一些经济欠发达的省份作调查时，发现各级政府都十分重视九年义务教育。不少地方一把手抓“普九”，四套班子齐动员，为落实科教兴国的战略，正在努力理顺“以县为主”的教育管理体制，解决九年义务教育在前进过程中遇到的困难和问题。调查情况告诉我们，农村九年义务教育在一些经济欠发达地区，特别是在费改税后的农村，遇到的问题较多，困难较大，经费问题之严重，已经突出地影响到九年义务教育的开展，长此下去，不仅会制约农村经济的发展，也会干扰社会的进步和稳定。因此，如何解决欠发达地区九年义务教育经费问题，已经到了非研究决策不可的时候了，不能再久拖不决了。

　　农村九年义务教育当前遇到的主要问题有以下六个方面：

　　第一，教师工资不能按时如数发放问题。为缓解长期拖欠教师工资这一矛盾，去年中央做出了农村教育“以县为主”进行管理的决定，把教师工资转由县财政发放，这无疑解除了农村教师的后顾之忧，解决了一些地方教师工资长期拖欠问题。但是对于经济欠发达地区，由于县财政本身就很困难，特别是农村税费改革之后，财政收入明显下降，很多地方依然靠乡政府上划财政来支撑。因此，这些地方的农村教师工资依然没有保障。至今河南省一些地方发放的工资标准还是1997年的标准，湖北省的一些地方则是按1999年的标准发放的，这同应发放工资标准相差20%-30%。关于教师的工资性津贴，在四川、湖北、河南的一些地方几乎已经被取消。为解决教师工资问题，湖北省专门成立了以常务副省长和分管副省长为组长和副组长的“中小学教师工资发放领导小组”，加强对这一工作的推进。但由于财政困难，2002年1月至9月，仍有41个县欠发教师工资2.6亿多元，75个县欠工资性津贴5亿多元。由于工资较低，又缺乏保障，不少地方教师流失严重，湖北罗田一个暑假就跑掉教师100多人，河南信阳则流失教师300多人，湖北襄樊流失教师600多人。

　　第二，学校公用经费匮乏导致学校运营困难问题。农村税费改革后，切断了乡统筹教育基金和农村教育集资，学校的发展和建设已无其他资金来源。实行“一费制”后，虽然还能向学生收取一些学杂费，但由于欠发达地区农民较穷，所收费用有限，造成公用经费的极大缺口。例如湖北有29个贫困县，小学生每年收费160元，初中生每年收费300元；河南驻马店地区，小学生每年收费50元，中学生每年收费70元，除了书本费，所剩无几。因“一费制”的实行，湖北省对义务教育的投入下降14亿元，四川下降12.37亿元。因此办学必须的公用经费，如水电费、会议费、邮电费、差旅费、清洁费、降温取暖费、报刊费、茶水费都无法解决，更不要说教学、实习、实验、文体、宣传所需要的费用了。有的学校因无钱买化学试剂，把化学试验都停了。由于没有水电费，一些学生在晚上点蜡烛或油灯办公，又回到煤油灯时代。一些学校原来为推进信息技术教育，购买了计算机，现在因没有公用经费，又不让收学生上机费，而被迫停止了计算机和信息教学。

　　第三，“普九”欠债负担沉重问题。“普九”欠下的债务量大、面广，给农村义务教育造成的负担十分沉重。前些年“普九”工作中，各地为了达标，不惜借高利贷购置设备，改造房屋。有的地方提出“不是楼房，就是危房”，刮起了学校盖楼之风，由此造成学校欠债十分严重。据了解，湖北“普九”欠债21亿元，陕西15亿元，河南信阳1.4亿元，四川巴中1.3亿元，云南保山1.2亿元。农村税费改革后，停止了教育集资，加上地方财政困难，“普九”债务基本无能力偿还。许多地方发生了债权人堵政府、封校门、赶学生、锁教室，阻止教师上课，殴打教师、校长时有发生，仅湖北团凤县就有21所学校被封，被锁长达一星期之久。

　　第四，学校危房较多而又无钱改造问题。各地学校虽然经过“普九”进行了房屋改造，但由于雨水多、地方穷、房屋质量差，使得很多校舍、教室依然破旧不堪。四川省2002年6月统计，中小学有危房494万平方米，占总建筑面积的6.8%，河南省有危房625万平方米，湖北省有危房430万平方米。中央虽然每年划拨一些中小学危房改造资金，但数额差距甚大。例如湖北省改造危房急需资金13亿元，中央仅划拨2.7亿元，河南急需资金20亿元，中央仅划拨1.2亿元。地方财政困难，对危房改造无法承受和保证，“普九”的成果难以延续和巩固。

　　第五，一些学生交不起学费和生活困难问题。鉴于农村发展缓慢，贫困人口较多，虽然中小学生收费标准已经降到160元和300元，甚至有的地方降到了50元和70元，但依然有些学生交不起学费。湖北新阳县某小学学生欠费1.2万元，罗田县某学校学生欠费6万元，约占入校生的10%左右。从学生的生活看，更是艰难。一些学校每学期只收20—25元的伙食费，每人每天伙食费不到1元，每顿饭只有3角钱，尽管学生体弱面黄，肉菜却无人购买。有的学生睡觉连褥子都没有，铺的是草垫和褥单。我们在云南看到一个由民革捐资建起的宋庆龄学校，这个学校条件是好的，但还要三个孩子共用一床被，共用一个床。由于贫困，仍然有些孩子不能坚持学业，湖北某市两个初中的辍学率高达11.33%—17.5%，某县两个初中的辍学率高达20.11—22.8%。

　　第六，学龄人口高峰导致初中人满为患问题。由于人口发展原因，当前各地方普遍进入了初中学龄人口高峰期。随着这一高峰期的到来，初中教育面临巨大压力。湖北省2000年有初中在校生258.74万人，到2002年在校人数增加63.66万人，预计2005年，初中人数比现在还要增加60万人。河南省2000年初中人数已达640万人，比1998年多出180万人。按此学龄人口高峰的实际计算，这两省需分别增加教室12000个和20000个，需增加教师30000人和50000人。由于地方财政困难，办学条件难以解决，现在普遍实行了“大班制”，原来一个教室一个班为45人，现在一个教室一个班被扩大到70人至100人，湖北全省平均每班70.36人，最高达到120人。河南全省平均每班60人，最高达到100人或110人。河南省信阳的同志反映，由于2002年增加了5万名初中生，在无钱新建校舍情况下除了实行大班外，有1/3的学校不得不在外边租房办学，所租房屋无餐厅，无厕所，学生安全无法保证，食物中毒现象时有发生。

　　以上六个方面的问题，其核心是经费问题。这些问题的产生都是由于地方经济发展滞后、农村比较贫穷、当地政府财政困难造成的。所调查的地方，大多处于中原大地、交通方便、土地肥沃，但由于扶持政策不够，这些地方同一些发达地区相比差距十分明显。以具有一定代表性的河南省遂平县为例，该县横跨京广铁路和京珠高速公路两侧，地处淮河流域，是华北大平原的一部分，土壤肥沃，雨水充沛，有很好的旅游资源，是重要的粮产区，从来不是贫困县。但时至今日，这个地方城镇居民收入才只有2424元，农民现金收入825元，人均财政89元。这个县所在的驻马店市有850多万人，2002年GDP总量才只有334亿元，农民收入2079元，城镇居民收入5303元，财政收入12.06亿元，人均财政142元。拿这两地的农民纯收入与深圳相比，相差12倍和4.3倍。城镇居民收入同上海相比相差5.2倍和2.5倍。人均财政同全国平均值相比相差15倍和9.4倍。地区经济的差距是造成这些地方义务教育投入困难、教学质量日益下滑的根本原因。

　　有关资料报道，我国小学公用经费，最高的省市和最低的省市相差50倍，初中公用经费最高的省市和最低的省市相差92倍，高等教育的公用经费和小学公用经费相差174倍。如此巨大的差距不仅导致了欠发达地区特别是农村义务教育的质量下滑，而且也导致了欠发达地区特别是农村经济的迟迟不前。

　　作为义务教育，是应该由财政负担的，就连我国周边的朝鲜、越南、缅甸、俄罗斯的百姓都是免费接受义务教育的。义务教育作为国家发展的百年大计，也是全面建设小康社会的大计，追赶中等发达国家的大计，更是推进我国从根本上解决“三农”问题的大计。国家财政丝毫不能推卸对义务教育承担的责任，决不能看着应该均衡发展和实行标准化推进的义务教育，随着贫富差距的扩大变得穷富悬殊，两极分化。

　　比起一些投入千百亿元的重大项目来，义务教育投资的收获期是相对滞后的，但是教育的成功与失败向社会扩散的成果和危害，影响将是十分巨大的。我们不能因为投资教育无法立竿见影，就忽略教育投资的重要性。在理财投资观念上急需克服短期行为和近视眼光，要实实在在地把九年义务教育“摆在优先发展的战略地位”。最近胡锦涛总书记指出：“没有农民的小康，就没有全国人民的小康，没有农村的现代化，就没有国家的现代化。”为保证农村的小康和现代化的加速实现，我们不仅需要把农村九年义务教育作为“重中之重”的切入点，认真培养中国下一代的大多数，而且需要突破农村九年义务教育的投入体制，尽可能多地用“皇粮”把九年义务教育养起来。

　　为此，我们建议抓紧改革中国义务教育财政的分担模型，依照分类扶持的原则，提高中央财政和省级财政对农村九年义务教育的支持力度和份额。我们主张按人均GDP（或按人均财政）把中国的省市、自治区分作两类，A类是在全国平均水平以上的，B类是在全国水平以下的。以2001年统计数字为准，全国人均GDP为7543元，超过平均水平的A类地区有13个省市自治区，人口总量42%，占GDP总量的70.8%；低于平均水平的B类地区有18个省市自治区，人口总量为58%，占GDP总量的29.2%。为缩小差距拉大的趋势，并切实解决欠发达地区发展义务教育的困难，国家应在统一学费标准、统一工资水平的前提下，确定上下浮动范围，由国家财政根据“下需保底、上不封顶”原则，负责对归入B类的18个省市自治区的农村义务教育进行学费包干和转移支付教师工资总额的30%。B类地区的省财政还要分担这些学校的公用经费、危房改造、教师津贴等。

　　对划入A类的13个省市自治区，所有九年义务教育的投入均由本省市自治区自己来承担。这些省市自治区仍需对各县的GDP水平进一步划线，凡是人均GDP高于国家平均水平的（以2001年为准），九年义务教育所有经费，都由县财政承担。凡是人均GDP低于全国平均水平的，同样按照国家统一的标准和水平浮动范围，以“下必保底，上不封顶”的原则，由省财政参照国家财政对待B类地区的办法给予保证和扶持。

　　总之，欠发达地区的农村九年义务教育，急需要国家财政有突破性的措施。国家的宏观投资政策一定要以“三个代表”重要思想为指导，多给欠发达地区特别是农村一些扶持和支持，确保欠发达地区农村九年义务教育尽快走出困境，为全面建设小康社会做出更大贡献。