偏离预定降落地点400公里，与控制中心失去联络近2个小时

　　5月4日，漂在太空5个半月的三名宇航员终于可以回家了

　　现年46岁的指令长肯－鲍尔索克是土生土长的弗吉尼亚人，也是一个有四上太空经验的老宇航员了。鲍尔索克1981年成为美国海军飞行员，1987年入选美国宇航局当上了宇航员。美苏冷战结束后，鲍尔索克被派到莫斯科郊外的卫星城接受过长达数年的特殊训练，成为既能完成美国宇航任务，又能适应俄罗斯航天运作的“两栖”宇航员。尽管有四次太空经验，但要数这次给鲍尔索克留下的感慨最深：在太空中，他亲历了“哥伦比亚号”航天飞机的失事，眼睁睁地看着同胞加同事永远消逝在德克萨斯州的碧空苍琼之中。由于美国所有的航天飞机无限期停飞，所以原本今年三月结束的国际空间站任务不得不延长了2个月，使得他漂在太空的日子长达5个半月，这是他一生中在太空呆得最长最难忘的日子。

　　现年50岁的宇航员尼古拉－布达林1953年出生在俄罗斯的基尔亚。他告诉记者说，他打8岁起就起当宇航员，因为刚刚懂事的他对加加林的太空飞行壮举敬服得五体投地。1976年，布达林成为俄罗斯宇航公司的一名工程师，1989年终于成为一名真正的宇航员。他分别于1995年搭乘美国的“亚特兰蒂斯号”航天飞机，1998年搭乘俄罗斯的“联盟号”飞船登上了俄罗斯的“和平号”空间站。

　　5月4日，他们终于等来了回到地球家园的日子。

　　从国际空间站回到地球家园，三名宇航员回家的“交通工具”是俄罗斯的“联盟号”飞船；从国际空间站回到地球家园，三名宇航员所花的时间是4小时又40分钟；从国际空间站回到地球家园，三名宇航员要走12步，哪一步失算都可能导致“哥伦比亚号”航天飞机式的悲剧。

　　这12步任何一步失算都会危及三名宇航员的生命，酿成可怕的太空灾难。事实上，美国CNN记者从美国宇航局官员那里了解到，美国宇航局有人对俄罗斯的飞船有所顾虑，仍想让美国宇航员乘坐空间更大，更缓和着陆的美国航天飞机，因为他们对俄罗斯飞船在坚硬的陆地上“硬着陆”心存极大的疑虑，然而由于美国所有的航天飞机都已经停飞，而且什么时候可以重新起飞还没有定下来，所以最后只能选择俄罗斯飞船。

　　天上地下，所有的人心里只装着平安回家的念头

　　三名宇航员用乐观的话语来调济紧张的心里。他们打趣说，由于俄罗斯的飞船空间实在太小，三个人在太空生活161天的个人纪念品都无法带回，只能暂时寄在太空中。三名宇航员这次只能带回一些小东西，比如说胶卷、水和环境样品以及少数的实验设备。至于其它东西则只能寄在国际空间站上，等下一次运货飞船上国际空间站时再取回，这包括美国宇航员佩蒂特在太空中为一双两岁半的双胞胎儿子表演用的小号角。

　　有惊无险，400公里的空间错位和2小时的时间空白让全世界揪心

　　北京时间10时19分，俄罗斯地面控制中心官员宣布，飞船已经平安着陆，因为宇航员们在打开降落伞的一刹那与地面控制中心进行了无线电联系，说明一切都平安。直升机立即飞往预定的降落地点，找到三名宇航员后，俄罗斯官员立即把他们接到移动式医疗帐篷内，让他们呆足两个小时以适应地球的引力。然后把他们送回莫斯科的卫星城，在那里接受为期16天的医疗检查、汇报和适应地球环境。

　　两个小时过去了，仍没有飞船和宇航员的消息！就在人们揪心绝望的时候，几架执行扩大搜索任务的飞机在离预定着陆现场400公里外的偏僻草原上发现了飞船，三名宇航员已经自己打开舱盖走出了座舱！因为偏离预定降落地点太远，加上通讯不畅，所以他们只能干等了2个小时，这2个小时让全世界揪心。

　　尽管400公里的空间错位和2小时的时间空白让全世界揪心了一把，让俄罗斯航天界颇感震惊，但这次着陆还是成了世界聚焦的重点，这有三个方面的原因：

　　原因之二：这是改进后的“联盟”号飞船首度载人着陆。可以说，联盟号飞船是迄今为止前苏联使用时间最长、发射次数最多的一种航天器。它对“轨道站”的建立，乃至前苏联整个航天业的发展立下了汗马功劳，作出了巨大贡献。美国和前苏联以前研制的飞船现在均已全部淘汰不用了。“联盟TM”号飞船是目前世界上仍在继续使用的唯一的一个飞船型号。自1967年4月“联盟-1”号飞船首次飞行至今，该系列的飞船已运营了近30年。实践证明，这是一种经久耐用、性能良好的运输飞船，目前它仍没有被淘汰的趋势。不仅如此，美国还计划用它做为未来国际航天站营救航天员的运输工具。尽管美国已经拥有更先进的航天器--航天飞机。