[美]皮特·T·吉尔伯恩 张洪涛编译

　　军用口粮有进步

　　肉饼、辣肉玉米卷、花生黄油、核桃仁巧克力饼和面包圈，这些听起来直让人流口水的食物是美国大兵的战地口粮。它们封装在防水防虫的棕黄色塑料袋里，还能用镁片加热。这可不是大兵的妈妈们在直升机上做好了以后，从离地面100英尺高的空中扔下来的，而是美国军用口粮加工厂专门为士兵们准备的。

　　这种军用即时方便餐，每份重1.2磅，含1200卡的热量，3份套餐就能满足一个普通士兵一天的需要。它在华氏80度的条件下能保存3年，在华氏60度的条件下能保存11年，而且味道和质量不变。和海湾战争中的军用口粮相比，这种方便餐显然有了很大的进步，那时候士兵们吃的是罐头，不仅没法加热，而且味道很差，士兵们都不爱吃。

　　产量增加了3倍

　　美国在进行大规模备战，美军用口粮生产商的厂房显现出一派繁忙的景象。在俄亥俄河城，这种新型及时方便餐的产量比平常增加了3倍。从1月份开始，印第安纳州埃文斯维尔的亚美利夸集团公司和南加利福尼亚州、得克萨斯州的食品加工商每个月生产400万份及时方便餐。亚美利夸集团和其它军用口粮供应商一样，几乎不为军外人士所知。该集团有两家工厂，一个负责生产，一个负责包装，共有850名员工。工厂一个星期工作7天，每天运作20个小时，工作时间是去年秋天的2倍。不过据工厂的首席运营官说，工厂还远远没有达到最大生产能力。

　　亚美利夸的工厂紧挨着41号高速公路，外表普通。除了工厂大门从早到晚都车进车出之外，看上去跟其它工厂没有什么区别。不过在生产辣味食品，如海鲜什锦的时候，你就能闻到浓浓的香味，那时你才会意识到，原来美国大兵的食品就是在这里生产出来的。

　　工厂每天都有叉车进进出出搬运货物，包括55加仑一桶的西红柿酱、色拉油和花生油，50磅一袋的面粉，600磅一桶的洋葱丁和胡萝卜丁。厂房里，穿着白色工作服、戴着头罩的工人不断把大米、豆子和意大利面条等原料倒进大锅里进行加工。主菜做好后，在生产线上被装入塑料袋里真空包装，接着放进消毒室，加热到华氏250度消毒，再冷却到华氏100度，随后放进硬纸盒，从加工厂运到旁边的包装厂，和其它食品一起装进大包装袋。在战场上，士兵们就把主食从盒子里取出来，放进一个塑料袋里，在塑料袋里加一汤匙水点燃镁片，这样就可以给主食加热了。这种加热装置是海湾战争以后才用在战地口粮上的，能把主食加热到华氏100度。

　　战地餐不是家常菜

　　虽然生产商们想把战地口粮做得像家里妈妈做的饭菜一样可口，但这种即时方便餐并不是家常菜。士兵们吃不到有火腿和鸡蛋的早餐，也没有苹果和甘蓝等新鲜蔬果。餐盒里也没有盘子和刀叉，士兵们在把主食加热以后，直接用勺子从袋子里舀着吃。不过，餐盒里所有的食物都不需要用刀子切，像鸡胸肉这样的菜都已经加工成小块了。

　　通常部队的伙食由自助餐厅和战地厨房提供，但在战场上，士兵们主要依靠这种即时方便餐。美军后勤部门的官员说，这种新型伙食是目前营养最丰富、种类最多，而且最容易保存的军队伙食。生产商为驻海湾的部队制定了24种菜谱，比海湾战争时多了一倍，包括蘑菇牛排、意大利小方饺、泰式鸡块、蔬菜通心粉和黑豆大米卷饼等。每份即时方便餐都包括主菜、小吃和甜点。像辣椒通心粉就是和一袋软奶酪、两个面包圈、一大片面包和几包可可、咖啡搭配在一起的。

　　国防部的食品研究人员认为：“军人在营养状况良好的情况下，可以更好地应对战场上的恶劣环境。”而五角大楼也希望战地伙食能够成为一种鼓舞士气的“大规模满意武器”。菜谱的种类多了，士兵们会更有胃口。不过，他们有时也可能会失望。后勤人员把分别标有A和B的两个大箱子从飞机上空投给士兵，箱子里的24份方便餐各不相同，行动最慢的人就会拿到最不受欢迎的那种，可能是脆皮鸡肉，也可能是牛肉小方饺。另外，两个大箱子里只有4份素菜，如果士兵中不止4个素食主义者，那么其他人就只好饿肚子或去吃肉了。▲（摘自美国《纽约时报》）