空头弹结构较为特殊，弹头凹陷。子弹击中目标后弹头会向四周扩散，从而增加杀伤力。
底火是由：传火孔，发火砧及击发剂组成。其作用是击发使产生火焰，迅速而确实的点燃发射药。击发时，击发剂受击针与发火砧的冲击而发火，火焰通过传火孔点燃发射药。
空头弹是一般会扩张的 弹头 的通称，这个过程俗称菇化(Mushroom)，因为扩张后的弹头，看起来就像一个草菇一样，头大身小。 在美国这是合法的子弹，尤其是用在狩猎上，是最受欢迎的弹头。 有些州还规定狩猎时必须使用这种弹头，因为它们比较可以达到一弹致命的效果，减少动物所受的痛苦。 空头弹和一般俗称达姆弹(Dum-Dum)的爆裂性弹头不同， 空头弹进入目标体后是不该碎裂的，当然如果打到骨头上，也不是不会发生。 但是总之它不会像达姆弹那样， 设计的目的就是要在击中目标后， 碎裂成为无数的小弹片。 所谓的达姆弹， 最早是1896年英国人在印度的达姆 兵工厂 生产， 正式名称是"Dum Dum Mark 2 Special"， 口径是.303 British， 7.7mmX56。 其铅心在尖端露出， 看起来与现代的软头弹相同。 因受到 海牙 国际战争公约的限制而停产。 英国也曾在南非的波尔战争(Boer War, 1899-1902)中， 使用过空头弹。
无论是什么样式的子弹，它都是由弹丸，药筒（弹壳），发射药和火帽（底火）四部分构成的。对于子弹来说，无论是用于什么用途，国际上通用的发射药都大多为无烟火药：无烟火药可分为（单基，双基，三基）（其主要成分为硝化棉），枪械多用单基药。对于不同的枪械用弹有不同的要求。如：手枪多采用多孔速燃单基药。步枪为表面采用加光并钝化的单孔颗粒单基药。
当发射时，击针激发火帽（底火）。底火迅速燃烧引燃药筒（弹壳）内的发射药，发射药产生瞬燃，同时产生高温和高压，将弹丸（弹头）从药筒内挤出，这时的弹丸在发射药产生的高压的推动下，向前移动，受到膛线的挤压，产生旋转，最终被推出弹膛。
一般子弹由弹丸、药筒、发射药、火帽四部分组成。弹丸用来依靠快速飞行侵彻目标，药筒用来连接弹丸和保护发射药及密闭火药气体，而发射药是通过燃烧赋予弹丸较高初速，火帽用来击发.但这只是指普通子弹，其它特种弹、检测用枪弹及辅助用枪弹又有不同，成份量也会因了弹的不同而不同。
覆铜钢弹壳56式普通弹剖面示意图：1－弹头；2－发射药；3－弹壳；4－底火
一颗子弹（cartridge）基本上由四个部份组成： 弹头（bullet）、弹壳（case）、 装药（powder）、底火（或称雷管、primer） 。这个基本结构从十九世纪后半以来，几乎没有什么变化。虽然一直有人研究如何改进弹药，像是 H&K G11 的无壳子弹或是美国先进轻武器研究计画所实验的集束镖（fletchet），毕竟都还没到实用的阶段。因此，虽然现代子弹的结构已有百年以上的历史，恐怕还会被沿用好一阵子。
不过，这并不是说百年来子弹就没有改进。相反的，各国兵工厂及军火公司时时在实验，希望能在有限的设计空间下，制造出最适用的子弹。请注意一下，这里说的是最适用，而非最有威力。原因是各种子弹的用途不同，目标对象也不同，使用的环境和投射的武器也不同，在不同的考量下，威力最大的子弹并不就是最好的子弹。返回搜狐，查看更多
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