法国曾经成为了仅次于英国的第二大殖民帝国，称作
法兰西殖民帝国。
19至20世纪初，这是法国殖民的巅峰时期，殖民地面积达1234.7万平方公里。把法国本土面积也一起计算在内，则达到了惊人的1289.8万平方公里，占世界土地总面积的8.6%。
法国的殖民历史可以分为两个阶段：1534年至1815年为法兰西第一殖民帝国。
法兰西第一殖民帝国
第一殖民帝国
指的是法国旧制度时期得到的领土。最主要的地方是：北美洲（但是被称之为“新法兰西”），殖民地为安的列斯群岛，印度，外加其他被殖民的领土。
在十七世纪，当法国在新斯科舍建立起皇家港开始，就正式揭开法兰西第一殖民帝国的序幕。
1608年7月3日，尚普兰在魁北克角登陆，并修建了三座双层建筑来防御附近地区。这就是魁北克市的前身。
而它亦成为了一个以皮毛贸易为主的殖民地，称为新法兰西（或称为加拿大）。
魁北克城位置图
其后，法国便开始对外扩张，之后更把其势力扩展至圣劳伦斯河河谷一带。随着势力的扩展，法国把这些新开拓的的疆土作为贸易之用，但是法国在本土发展上有更大的野心，而对殖民地发展的兴趣则不大，因此后来加拿大的发展程度，并不如英国在北美的发展，后来法国更是在1713年的乌得勒支条约中失去了阿卡迪亚的土地。此条约使得英国从一个岛国上升为欧洲一强，乌德勒支条约签订后，欧洲形成了新的国际格局，英国由此获得了主宰地位。不过法国在1699年的时候却声称自己在北美的领土不断深入扩大，扩张远至北美的路易斯安那及密西西比河。法国的殖民地扩张不只在新大陆进行，更在其他地方发展。
法兰西第一帝国殖民年表
后来的法国在与英国的殖民地冲突当中失利，被迫割让在印度的殖民地，并在1756年至1763年的七年战争中失去了新大陆的大部分殖民地，但是法国在1775—1783年美国独立的革命战争期间所作出的调停，却使她可以收复一些在美洲的殖民地。除此之外，在1789年法国大革命爆发后，拿破仑上台，成为法兰西第一帝国皇帝。这就使得法国开始走上了对外侵略之路，并开始建立殖民地。
法兰西第二殖民帝国的建立
1815年至1946年，法兰西第二殖民帝国的建立。
期间
最主要的的领土是在法兰西第三共和国时候殖民占领的。
法兰西第二殖民帝国始于1830年法国对阿尔及利亚的侵略，期间还曾出兵入侵墨西哥，企图以保护国之名进行殖民统治，但最后失败落空。但法国在1883—1885年与中国进行的战争中，清政府的不败而败，使得法国得到了越南及柬埔寨一带的东南亚殖民地。殖民计划在亚洲的印支半岛进行得较为顺利，不仅占领了越南南部交趾支那，而且取得柬埔寨的保护权，法国在东南亚的殖民统治得到确保，建立起法属印度支那。1870年普鲁士与法国爆发战争，法军惨败，法国建立
法兰西第三共和国
，
法兰西第二帝国
灭亡。法国第三共和国取代拿破仑三世的统治，成功地将法国的殖民帝国扩充，其中主要集中在非洲，其后又在北非开始扩大自己的影响力，先后把突尼斯、利比亚一带建立势力范围。而在中非，法国逐渐把毛里塔尼亚、塞内加尔、几内亚、尼日尔、乍得、中非共和国及刚果共和国等地纳入自己的控制下，另外还有吉布提一带东非的狭长海岸。与此同时，法国更是在南太平洋也建立起殖民地，其中包括新喀里多尼亚、法属波利尼西亚一带的群岛以及新海布里地群岛。
法兰西第二帝国殖民年表
殖民帝国的瓦解
第二次世界大战期间，法国本土被纳粹德国占领，法兰西殖民帝国也开始逐渐分解，被他国所占领（如日本占领印度支那，英国占据了叙利亚、黎巴嫩及马达加斯加，英美联合占有摩洛哥及阿尔及利亚，德国抢夺了突尼斯），但是在当时的法国总统戴高乐的带领下，重新收复了这些殖民地。二战结束以后，尽管作为战胜国的法国，也无法掩盖法国国力衰退的事实，各个地区的殖民地开始相继地闹起了独立，这使得法兰西殖民帝国迅速土崩瓦解。如越南的胡志明，北非的阿尔及利亚。在1956年苏伊士运河危机中，法国在美国和苏联的压力下被迫撤军，也标志着法国彻底失去全球大国地位。当时的法国总统戴高乐，容许通过全民公决实现殖民地独立，受到非殖民地化运动影响的法属非洲也有很多从法国殖民地中独立，而这些殖民地也得以脱离法国的统治，纷纷开始独立。至1980年，法国主要的殖民地全部脱离法国独立。
法兰西殖民地图
如今的法国风光不在
但现如今的法国虽然不像以前时候那样风光无限，但是瘦死的骆驼比马大。直至今天，法国仍然在南太平洋、加勒比海、南美洲以及印度洋上留有一些海外属地。比如南太平洋上的
新喀里多尼亚和瓦利斯和富图纳群岛；加勒比海上的圣马丁岛、瓜特罗普岛等；南美洲上的
法属圭亚那以及一部分岛屿等，仍归属法国的统治。总人口只有约十五万多人，不及法国本土的二十几分之一。
法国如今的海外领地
现在的法属海外领地，不仅仅是法兰西殖民帝国昔日辉煌的见证，也是最好的证明，法兰西殖民帝国遗留给法国人的一笔宝贵财富。返回搜狐，查看更多
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