海狼级也是一种吞金属性很高的武器，这就使其美苏争霸之后后米国国防预算骤降后面临尴尬处境，自然不会大量建造，所以美军不得不考虑用一种尽可能“廉价”的核潜艇逐步取代洛杉矶级核潜艇。1993年，多用途核潜艇的设计最终通过审核，其最大特点就是兼顾大洋正面战争和近海特种作战，可执行任务的范围甚至明显超过了海狼级，这也就是弗吉尼亚级的来源。
弗吉尼亚级的价格不超过海狼级的67％，但却秉承了海狼级的很多技术成果。在设计定型时，借助当时最新的三维互动设界系统和数位管理系统，这种核潜艇的设计人员的工作效率几乎提高了数十倍！作业准确性也有了很大提升。在建造时，弗吉尼亚级还广泛应用了组件模块化，这就极大加速了工期，而且它的主要设备也在潜艇主体结构模块化建造的同时完成了一系列测试。
弗吉尼亚级攻击核潜艇，是米国海军隶下的一型核动力快速攻击潜艇，从米国攻击型核潜艇发展时间和级别来看，它是第七代攻击核潜艇;但从发展研制的技术特征和用途来看，它属于第四代攻击核潜艇。
弗吉尼亚级攻击核潜艇是冷战结束后，米国以多功能和多用途为主要任务研制的一级攻击型核潜艇，主要用以替换大量在役的洛杉矶级攻击核潜艇，逐渐成为21世纪近海作战的主要力量，同时也保留了远洋反潜能力。弗吉尼亚级攻击核潜艇计划建造30艘，首艇于1998年开工建造，2004年正式服役，截至2018年SSN789印第安纳号服役，已经服役了16艘。
弗吉尼亚级的内部设计比较独特，它采用了计算机技术支持的功能模块化设计，包括潜艇艏端的声呐系统、指挥控制舱中的作战指挥系统以及武器装备等艇上的重要装置和设备等，各分舱可按照具有不同功能的舱段模块分别独立建造。例如，在标准型弗吉尼亚级核潜艇的鱼雷舱段中，鱼雷发射管的后面是备用鱼雷台架，如果对这一部分的舱段模块稍做改动，即可在备用鱼雷台架的位置上加设一个可容纳40名特种部队人员及其装备的居住舱，这样弗吉尼亚级攻击型核潜艇便轻易地被改为一艘输送特种部队人员的专用核潜艇。弗吉尼亚级核潜艇的指挥台围壳为装有非穿透型潜望镜、8根天线和桅杆接口的独立模块结构，如果将来需要使弗吉尼亚级核潜艇以搜集情报或者侦察为主的话，可适当改变指挥台围壳内的天线和桅杆接口内容，使其更加灵活、机动和高效地执行侦察和情报搜集等方面的任务。此外由于采用了这种模块化设计，弗吉尼亚级推进设备使用的动力电缆和阀门、断路器和泵等，其数量仅分别为洛杉矶级的50%、40%和30%左右。
弗吉尼亚级由于采用了开放式结构设计和成熟商业技术概念，实现了艇上各种系统的即插即用，声呐系统是最早使用这项技术的，而其他电子武备系统也基本上实现了这个功能。这样随着时代和技术的发展，米国海军可以根据环境的需要和未来新技术的发展情况，利用先进的模块化技术，在弗吉尼亚级新艇建造的过程中或者利用弗吉尼亚级在役艇大修的机会可以迅速、便捷地更换具有不同功能的舱段模块，对艇上的重要设备及时地装设最新的功能模块，而且是即插即用，使弗吉尼亚级在标准型的基础上衍生出不同种类的或者具有不同专项用途的核潜艇。从而使该级潜艇最大程度地发挥出它所具有的潜能，并且永远保持与时代高新技术处于同步状态的先进性能。返回搜狐，查看更多
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