福莱斯特号的问世震惊了世人，它是首艘为配合喷气式飞机而专门设计建造的航母。为了更有利于飞机的飞行，首次采用蒸汽弹射器，飞行甲板采用了斜角直通混合的布置方法，这也是老美第一个从建造时就设有斜角飞行甲板的航母。不仅如此，福莱斯特号还采用了封闭式设计，让其具有了全天候的作战能力。而这些创新的建造也提高了作战安全性，这也形成了老美当今航母的基本模式。那么，如此高科技化的航母，它的作战能力如何呢？
福莱斯特号航母第一次作战就是在越南战争时期。1967年7月，老美正和越南军队打得难解难分。虽然美军使用的武器更为先进，但越南的地形十分复杂，群山众多，植被繁茂，因此总的来说还是越军占据上风。再加上越军非常擅长游击战，经常躲在丛林中，让美军苦不堪言。为了能够让这场战争尽快结束，美军准备使用轰炸机进行全方位的火力覆盖。
俗话说乐极生悲，1967年7月29日，发生了一场让老美震惊的事件。上午11点，正当福莱斯特号航母执行作战任务时，一架F4战斗机突然朝着一架A4战机，发射了一枚“阻尼”空地火箭弹，一刹那，弹药直击A4战机的油箱。顷刻间，航母的甲板上燃起了冲天大火，火苗也吞噬了航母上的军械库，一时间，爆炸声响彻天地间。
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