北京时间10月3日，“2022年诺贝尔生理学或医学奖”获奖名单揭晓，瑞典科学家、进化遗传学权威斯万特·帕博（Svante Pääbo）获得奖项，以表彰“他对已灭绝的人类基因组和人类进化的发现”。
人类一直对自身的起源很感兴趣：我们来自哪里？我们与先人有什么关系？是什么让我们智人与其他人种不同？斯万特·帕博的研究帮助我们回答这些问题。
诺贝尔委员会表示，帕博完成了一项看似不可能的任务：对第一个尼安德特人的基因组进行测序，并且发现尼安德特人与智人发生过杂交，前者向后者转移了基因，这种基因流动在今时今日仍然具有生理相关性，例如影响我们免疫系统对感染的反应。
帕博先是开创了从尼安德特人的骨骼中提取、测序和分析DNA的方法，然后在2010年找到了能够验证他的发现的证据。得益于他的工作，科学家们可以将尼安德特人的基因组与今天活着的人类的基因记录进行比较。
帕博及其团队通过比较分析发现，与来自非洲的当代人类的DNA序列相比，尼安德特人的DNA序列与来自欧洲或亚洲的当代人类的DNA序列更加相似。在现代社会，具有欧洲或亚洲血统的人类有大约1-4%的基因组来源于尼安德特人。
“帕博的开创性研究催生了一个全新的科学学科——古基因组学。”委员会说，“通过揭示能够区分开所有现存人类和已灭绝的人种的基因差异，他的发现为探索什么使我们成为独特的人类提供了基础。”
在2010年首次公开他的发现时，帕博说：“拥有尼安德特人基因组的第一个版本（使我）实现了一个长期的梦想。”
此外，从在西伯利亚发现的一块四万年前的指骨碎片中，帕博还揭示了一种以前未知的人种“丹尼索瓦人”的存在。丹尼索瓦人的DNA在一些当代人类中仍然存在，这表明我们的智人祖先也与丹尼索瓦人发生过杂交，并进行了基因转移。生活在美拉尼西亚群岛和东南亚其他地区的人携带多达6%的丹尼索瓦人DNA。
帕博的这一发现使我们对人类进化史有了全新的认识：当智人迁出非洲的时候，至少有两个已灭绝的人种居住在欧亚大陆，尼安德特人居住在欧亚大陆的西部，而丹尼索瓦人居住在大陆的东部。
帕博自1997年以来一直担任位于德国莱比锡的马克斯·普朗克进化人类学研究所的主任，并且是伦敦自然历史博物馆的荣誉研究员。他还是1982年诺贝尔奖获得者、生物化学家苏内·伯格斯特伦（Sune Bergström）的儿子。
伦敦自然历史博物馆人类进化研究的负责人克里斯·斯特林格（Chris Stringer）3日告诉CNN，“我认为尼安德特人的基因组是他（帕博）最大的单一贡献，它揭示了尼安德特人与我们发生过杂交。（这一问题）多年以来都争论不休，包括我在内。但是他证明了我们大多数人都拥有古老的DNA（来自尼安德特人和丹尼索瓦人）。”
（编译：周周）
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