1999年的最后一天人类即将迎来新千年之际俄罗斯总统叶利钦突然向全世界宣布了两件事：一是他决定辞去总统之位，二是他指定由普京接替自己的位置。当年叶利钦逼戈尔巴乔夫交权时恐怕不会想到自己也会有不得不以主动辞职来给自己留后路的一天。叶利钦之所以选择急流勇退主动让位实在是客观形势所迫。1999年的叶利钦面临着国家经济形势的不理想、国家政治形势的不理想、国家外交环境的不理想以及个人身体状况的不理想。
叶利钦时代的俄罗斯丧失了苏联时代的超级大国地位，为此叶利钦承诺用一个富裕、强大、民主的俄罗斯作为回报，然而现实却令俄罗斯人不由得深感失望。叶利钦为尽快缓解国内经济问题匆匆上马了所谓的休克疗法。休克疗法不仅没能解决经济困难，反而让俄罗斯经济雪上加霜：休克疗法的失败使俄罗斯的GDP几乎减少了一半。存款缩水和失业双重打击使俄罗斯家庭的生活水平一落千丈。
在休克疗法过程中各种灰色经济、黑色经济迅速蔓延膨胀：那时任何一家俄罗斯企业都很难说自己没从事过非法活动。到1999年叶利钦卸任时俄罗斯经济几乎完全被七大寡头操纵。这些寡头不仅掏空了俄罗斯的国家财富，而且还对俄罗斯政治局势进行各种干预。1996年叶利钦的连任在相当程度上就是靠七大寡头支持实现的，后来普京上台也事先征求过这些人的意见。由此可见寡头势力对俄罗斯政治经济的控制程度。
苏联解体后俄罗斯已成为一个典型的资本主义国家，所以接下来俄罗斯需要按西方模式对自己的政治体制进行改革，然而西方各国的政治体制也并不完全一样，那么俄罗斯到底该学哪家呢？叶利钦主张学习权力更为集中的总统制，议会则主张学习议会共和制度。1993年10月3日叶利钦派出坦克和装甲车包围了俄联邦政府所在地。这直接引发了政府军和支持议会的民众之间长达10小时的对峙。
对峙过程中政府军对支持议会的民众开火造成187人死亡、437人受伤。叶利钦当年通过把自己打扮成自由民主人士抨击苏联僵化保守的体制而得以上位，可叶利钦上位后的所作所为使人们意识到他其实是一个权力欲极盛的独断专行人物。这仅仅只是苏联解体后俄罗斯政坛危机的开头而已。在此后的1998年～1999年期间叶利钦先后4次解职内阁全体成员。解散内阁的原因就是因为叶利钦需要有人为俄罗斯政治经济危机顶罪。
1991年11月俄罗斯的自治共和国车臣宣布独立。1994年12月俄军兵分三路攻入车臣境内。出乎叶利钦预料之外的是俄军在车臣战争中的伤亡甚至超过了苏联时代的阿富汗战争。第一次车臣战争中俄军付出了死亡3826人、负伤17892人、失踪1906人的代价。此外第一次车臣战争还造成超过10万平民死亡，同时当地大量设施也遭到严重破坏。付出如此惨重的代价后车臣名义上留在了俄罗斯联邦内，但实际上获得了非正式的独立地位。
俄罗斯可以说是在全世界揶揄的目光中撤出车臣的。这令俄罗斯人的大国自尊遭受了严重的挫折。此时俄罗斯国内面临的形势是：物价飞涨、失业率上升导致人民生活水平下降；寡头势力在垄断国家经济命脉的同时进而干预政治；政府与议会之间、政府内部高层之间因为理念分歧和权力斗争屡屡酿成政治危机；车臣获得实际上的非正式独立地位给其他自治共和国造成的示范效应使俄罗斯面临随时可能二次解体的风险......
国内形势严峻的俄罗斯所面临的外交形势也极不理想。叶利钦时代的俄罗斯在内政外交上几乎采取的是全盘西化的模式：在内政上俄罗斯全方位效法西方的政治经济制度，在外交路线上也积极致力于改善与西方国家的关系。俄罗斯之所以匆匆上马休克疗法就有被西方国家忽悠的因素。休克疗法的失败使俄罗斯再也没财力维持苏联时代留下的强大军事力量，加之叶利钦希望向西方国家示好就开始主动削减苏联留下的战略性武器。
俄罗斯用自废武功的方式向西方国家释放善意换来的却是西方国家的封锁围堵。北约和欧盟分别作为政治军事组织和经济组织正在一步步挤压俄罗斯在东欧传统的战略空间和市场范围。1999年3月12日波兰、匈牙利、捷克三个前华约成员国加入北约，此后北约和欧盟的东扩一步步向俄罗斯家门口逼近。虽说此后北约、欧盟的大规模东扩发生在叶利钦卸任以后，但北约、欧盟的序幕的确是在叶利钦任内开始的。
叶利钦时代的俄罗斯经济体系因为休克疗法失败导致几乎全面崩溃，寡头势力把控了俄罗斯的经济命脉进而干涉国家政治，因为自废武功导致军事实力不断被削弱，车臣问题使俄罗斯国家统一面临严重威胁，北约、欧盟的东扩一步步挤压着俄罗斯的战略空间和市场范围......可以说叶利钦时代的经济问题、车臣问题、外交问题等方方面面都令俄罗斯人感到不满。除了普通老百姓以外俄罗斯政府和议会内部也有相当一部分人对叶利钦不满。
叶利钦还在任上俄罗斯政府和议会内就有一些人曾提出要弹劾他。虽说叶利钦靠着手中的权力成功压制了这些反对自己的声音，可有朝一日叶利钦卸任以后反对派很可能会对他秋后算账。即使有朝一日叶利钦死了也难说这些人会不会对叶利钦家族的后人进行报复。叶利钦上位本身就在一定程度上依靠寡头势力。叶利钦掌握大权的那些年里他的家族其实没少捞取一些灰色收入。等叶利钦卸任以后真要查一下他们家的底子恐怕也不会太干净。
叶利钦还在任时就已开始考虑怎么为自己和家人留后路的问题了。另一方面叶利钦作为俄罗斯总统何尝不想领导俄罗斯人取得一番成绩呢？可残酷的事实使叶利钦最终不得不承认他在俄罗斯的经济改革、国防发展、外交政策等领域都遭遇了失败。事情发展至此意味着俄罗斯已到了必须转型不可的地步，然而这对年事已高的叶利钦而言是难以完成的任务。卸任前叶利钦已患有心脏病、肺炎、支气管炎、感冒、胃溃疡等多种病症。
当时俄罗斯人编出这样一个笑话：叶利钦去挂号可能除了妇产科以外剩下的每一个都得挂。显然这样的身体素质难以完成领导俄罗斯转型如此艰巨的历史任务。此时的俄罗斯需要一位朝气蓬勃奋发有为的领导人进行大刀阔斧的改革。因此叶利钦让位乃是历史大势所趋，不过让位给谁就是另一个问题了。从1998年起叶利钦就已开始挑选接班人了。他在一年半不到的时间内更换了5个总理。
叶利钦在这段时间频繁更换总理就是在考察这些人是否适合作为自己的接班人。前面4位总理都没通过叶利钦的考核，所以最终第5位总理普京脱颖而出成为了叶利钦选定的接班人。1998年5月普京还是总统办公厅的副主任，到了7月就成了联邦安全委员会主席。1999年3月普京担任俄联邦安全会议秘书，8月9日他又成为第一副总理、代总理，8月16日普京成为俄罗斯总理。这时的普京已成为叶利钦考察的接班人对象。
普京在总理任上所面对的考核就是车臣问题。如果普京通不过这一考核就会像之前的4位总理一样被撤掉。普京向叶利钦要求对车臣战争的全权指挥。1999年9月16日10万俄罗斯大军在新总理普京的部署指挥下开进车臣揭开了第二次车臣战争的序幕。截至1999年12月车臣境内大部分区域都已被俄罗斯联邦军队控制。普京在车臣战争中的表现证明他的确能负担起带领俄罗斯转型的历史使命。
当然叶利钦还有一个担心的问题就是叶利钦家族将来的命运。相信关于这点他一定或明示或暗示地和普京沟通过，而普京也一定对叶利钦是有所承诺的。1999年12月31日晚叶利钦突然宣布辞职，随后他向普京移交了包括核按钮在内的总统管理权。在俄罗斯的政治体制下总统有权提名下任总统，但下任总统要正式上台还是必须经过大选。2000年3月26日普京毫无意外地在大选中胜出成为名正言顺的俄罗斯总统。返回搜狐，查看更多
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