铁佛寺又称“大云禅寺”“大云寺”，位于临汾市尧都区，是全国重点文物保护单位，建于唐贞观六年（公元632年）。清康熙三十四年（公元1695年）发生的平阳八级大地震使铁佛寺遭到严重毁坏，康熙五十四年（公元1715年）重建。
这所寺院因高耸的宝塔下供奉着一尊铁铸佛头而得名。寺内的宝塔和铁铸佛头，都是名震海内外的稀世珍品。本期《山西青年报》带大家走进这座千年古寺，欣赏古寺、宝塔和巨型佛头。
镇寺之宝铁佛头重15吨
铁佛寺现存建筑有山门、天王殿、大雄宝殿、金顶宝塔、藏经阁及南北配殿、南北厢房等，均为清代以后建筑。寺庙沿袭了唐代以来寺庙建筑的固有特点，为前后三进院落。
说起铁佛寺，必须先提该寺的镇寺之宝——铁铸佛头。铁佛寺之名，正由它而来。
佛头由生铁铸造而成，高6.8米，宽3.8米，周长16米，重15吨。头像外披麻灰，还加了彩绘、贴金。因当地传说抚摸佛头会带来好运，所以只要是手能触及的地方，均被摸得油光发亮。佛头内部中空，后部有一方孔，用以存放经书。从孔口查看，整个佛头由300多块长宽各约50厘米、厚约6至10厘米的生铁铸接而成，佛头顶部还有铸造时留下的孔。
铁佛面朝塔外，五官端正，比例适当，脸颊丰满，眉骨隆起，额高鬓宽。近距离观看，佛头双目凝视，螺发满头，两耳垂肩，嘴唇微闭，端庄慈祥。从佛头的雕塑造诣来看，既继承了北魏造像的传统手法，又融合了南北朝雕塑艺术的特点。
据史料记载，佛头在铁佛寺创建之时就已存在。专家根据佛头的造像风格推断，其铸造时间为唐贞观年间。在1300多年前，能用15吨重的生铁一次性铸造成如此形神皆备的佛头，足以体现当时铸造者高超的铸造工艺和过人的胆识气魄及当时冶炼铸造业的发达程度。
铁佛寺为何只有佛头，没有佛身？相关资料很少，民间却流传着不少关于佛头的传说。传说，唐玄奘从西天取经回来，大兴佛教。有人在京城附近塑了一尊泥身铁头的佛像。一天，雄威有灵的大佛闭目养神，不觉打起盹儿来，猛然头一闪，沉重的铁头竟落到了黄河东岸平阳城内的高地上，后来人们就在佛头落地之处修建了寺和塔，并将佛头供奉其中。
佛头占据了佛塔内部的大部分空间，周围只留两人并排通过的空间。佛头顶部与佛塔紧紧相连，佛头与周围墙壁的支柱托起了整个佛塔，建筑工艺令人叹为观止。虽说佛塔不可登临，但是据探测发现，佛塔内并非全部实心，而是每层都留有不少的孔道，以此来减轻佛塔自身的重量，减轻塔基的压力。
风磨铜宝塔顶金光闪闪
在大雄宝殿的后面，是铁佛寺的最后一进院落，也是最重要的一进院落——“塔院”。塔院由金顶宝塔、南北厢房、藏经阁组成。佛头便在金顶宝塔的一层。
在金顶宝塔四角的挑檐上挂着铜铃，微风吹来，叮当低吟，宝铎和鸣。宝塔为方形，共六层，由水磨青砖砌成，一层到五层为四方形，第六层为八角形，总高约30米。宝塔顶部为八角攒尖顶，当心围砖脊一周，下设琉璃仰莲平台，莲瓣三层，上有刹座、覆钵、项轮和宝珠。塔顶端的鎏金宝珠，金光闪闪。
2004年，文物部门曾对金顶宝塔进行过修缮。在将金顶取下重新鎏金时，在金顶下方发现了一本保存完好的清代康熙年间的 《金刚经》。根据经书记载，金顶和这本经书都是清代重修佛塔时放上去的。也就是说，这个“金顶”在塔上存放了300多年。
关于金顶，当地还有个传说。相传，塔刚修好时，由黄金铸成的顶金光四射，分外引人注目，“金顶宝塔”的名字也由此而来。然而一天夜里，金顶不翼而飞，被换成了铜顶，而且铜顶并没有放正。由于宝塔一层以上全为实心，人无法登上塔顶，所以金顶如何换成铜顶就成了一个谜。其实这个顶并非什么金顶，而是由一种品质优良的风磨铜铸造而成。几百年来，塔顶历经风吹雨打，不仅不锈不蚀，反而越发光芒耀眼。
塔身琉璃浮雕金碧辉煌
宝塔底层长宽各12米，塔身离地面膝高位置，刻有束腰式肩雕，间柱中雕有突起的龙、虎、兔、麒麟、奔马及花卉瓜果等图案，雕工精致，栩栩如生。底层每面砌依柱4根，分作3间。二层以上无依柱，实为1间，并且四面皆作束腰须弥座，在塔身四壁向内雕砌，构造别具一格。
从第二层开始，塔身急剧收缩直至第五层，第六层变为八角形。一般来说，佛塔的层高为奇数，但金顶宝塔却是六层，比较罕见。有专家解释，金顶宝塔的一层中空，内供巨大的铁铸佛头，所以这一层在严格意义上不能算到佛塔内，只能算成佛塔的塔基。这样的话，金顶宝塔就为五层。
宝塔二层以上，塔身四周镶有金碧辉煌的琉璃浮雕，上下共64块，均为阳城著名琉璃高手乔氏烧造。第六层顶层的八个方向分别按八卦方位镶嵌着“乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑”八个琉璃制成的八卦符号。按照习俗，在道家建筑中，使用八卦方位符号的较多，而在佛塔上镶嵌如此明显的道教符号，并不多见。
专家曾评价佛塔的琉璃壁画，绝对算清代中期琉璃作品的上乘之作。琉璃壁画内容全部为佛教故事，其中的仙佛、菩萨、罗汉、弟子及佛传故事中的人物、花卉、草木，造型刚劲，形神具备，气韵生动，都是极其珍贵的艺术杰作。另外，每层塔檐的围脊均铺设黄绿色琉璃瓦，构栏望柱，飞檐、脊兽、饰件亦全为琉璃制成，为宝塔增添了辉煌气势。
今年年初，临汾市文旅局印发了推动文旅康养市场主体发展实施方案的通知，提出围绕临汾市“建设黄河流域绿色崛起转型样板城市、打造晋陕豫黄河金三角区域中心城市”目标，保存量、扩增量、提质量，推动文旅市场主体倍增取得实效。通知提出，发展特色文创市场主体。依托国内一流专业院校，引导铁佛寺片区等城市文旅休闲街区、旅游景区开办旅游要素齐备的文创实体专卖店。同时，发展旅游休闲街区。重点打造铁佛寺片区等城市文旅核心区。借此东风，铁佛寺也迎来了新的发展契机，以全新姿态展现在游客面前。
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