上世纪80年代，中山与东莞、南海、顺德并称为“广东四小虎”，如今，另外三只虎实力依然很强，中山却掉队了。
2022年，佛山市的经济GDP为12698亿元，东莞市的经济GDP为11200亿元，而中山市的经济GDP仅为3631亿元，仅相当佛山、东莞的三分之一左右，其排名已跌到广东省的第10名，就连邻居珠海、粤西的茂名湛江都排在它前面了。
当年曾经和中山处于同一起跑线的佛山和东莞，都已加入“万亿城市”俱乐部了，中山这只当年的“广东四小虎”确实掉队，犹如虎落平阳。
至于中山掉队的原因很多，说得简单一点，主要是中山的产业仍以传统产业为主，如灯饰、家具等这些中低端的产业，但新兴产业，高端产业却很薄弱，例如新能源汽车、半导体、人工智能却没有分到一杯羹，也可以说，中山的新兴产业、高端产业未成气候，而传统制造业又增长乏力；还有一点，中山缺乏强大核心企业的领头也是短板之一，相比佛山有美的，珠海有格力，东莞有华为、OPPO、立迅精密、玖龙等，中山却缺乏龙头大企业带领。
中山虽然掉队，但潜力犹在，根据广东“十三五”规划，中山被定位为珠江西岸区域性综合交通枢纽、世界级现代装备制造业基地。
计划于2024年建成通车的深中通道，让深圳与中山直接互通，从深圳往中山方向，深中通道横跨珠江口后在中山市马鞍岛登陆，通车后，中山与深圳互达的时间将从现在的2个多小时缩减至20多分钟，这对中山来说是一个大机遇，借助深中通道，应好好把握深圳高科技产业辐射，承接更多珠江东岸外溢的高新产业，中山确实要好好规划，希望早日重拾“四小虎”的风采。
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