《简·爱》自问世以来，受到历代读者的喜欢，确立了它作为英国经典名著的地位，在中国更是广大文学爱好者了解英国文学的启蒙读物。这本书的魅力究竟在哪里？《简·爱》塑造了一个极具人格魅力的女性形象。夏洛蒂把简·爱塑造得“和她自己一样既平凡又瘦小”，以此证明一个女主人公即使长得不漂亮，也会很有意思。事实上，岂止很有意思，她让我们看到一个心智健全的女性具有怎样的人格特质。
吴冬月译《简·爱》，语文课推荐阅读丛书
一
健全的人格：灵魂与灵魂的对话
简·爱健全的人格首先体现在她的自信上，她的自信很打动人，因为人要做到真正的自信是很难的。她面对身份地位远在她之上的罗切斯特先生不卑不亢，她那段著名的质问响彻数个世纪，其勇气即使放到现在，也甚为可敬。“我现在不是通过习俗、传统，甚至不是通过凡胎肉身跟你说话——而是我的灵魂在跟你的灵魂对话，就好像我们穿过坟墓，站到了上帝的面前，彼此平等——回归我们原本平等的状态！”
在某种程度上，简·爱能够看破世俗附加到人身上的种种标签，看清人的灵魂的平等，跟她追求精神生活是紧密相关的。她在跟心思深沉的圣约翰打交道时，由开始的被动转为主动出击，因为她“跟强大、审慎、高雅的心灵交流时”，总要寻求精神层面的交流的突破，笃信心灵平等的自信使她认识到“坚忍克己的人外表再严厉，可毕竟也是人，怀着勇气和善意‘闯’进他们心灵的‘沉默之海’， 往往是能给予他们的最好的恩惠”。她对精神的看重使她能够更加冷静客观地看待物质，当她得知自己继承了叔叔的两万英镑遗产，瞬间从贫穷变得富有时，尽管她承认“是一桩美事”，但她也认为“生命中还有其他机运远比这更叫人激动狂喜，而这是实实在在的，是现实世界的俗务，毫无理想色彩，与它发生关联的一切都是具体而清醒的，它的所有表现也都是如此”。
简·爱的健全人格还体现在她自重的人生态度，对自己的人生负责，这是她身上最打动读者的地方，因为人生选择的问题历来是每个人都要面临的人生难题。简·爱一生面临过几次重大选择，每次都在艰难地追求“do what is right”（做对的事）。在她和罗切斯特先生的婚礼上，罗切斯特先生已婚的事实被揭穿，简·爱陷入难堪的悲惨境地。罗切斯特先生不想失去她，对她做了炽烈的感情告白，苦苦哀求她留下来和他远走高飞。简·爱陷入天人交战，尽管那动摇她的心志的诱惑几乎要让她放弃反抗，“只要我愿意，这个房间里会有一个天堂向我敞开”，但她还是把握住了自己，选择离开桑菲尔德，离开罗切斯特先生。我们从前文中越能读出她对罗切斯特先生的爱是多么与日俱增地达到忘我的投入程度，就越能感受到她做出这个决定有多么艰难，也就越能感受到她强大的内心力量。而她最终也因为这种“做对的事”的坚持得到了福报，回到罗切斯特先生身边与他长相厮守。“罗切斯特先生，倘若我这辈子曾经做过一件好事——起过一个善念——念过一段真诚无邪的祷告——许过一个正当的愿望，——我现在就得到了酬报。成为你的妻子，对我来说，就是我在世上最幸福的事情。”简·爱的这几句告白非常动人，她对正确的生活的坚守最终苦尽甘来，她在“人应该如何活着”的永恒问题上始终选择正当地活着，为当代女性树立了典范。
简·爱的健全人格还体现在她具有自我提升和完善的能力，这种能力的核心是拥有自觉学习、充实心灵的内在驱动力。简·爱小小年纪只身一人来到洛伍德学校，在熟悉了学校的日程、经历了最初的风波后，就“下定决心克服一切困难，开辟出一条属于自己的道路”，“刻苦勤奋，有多少付出，就有多少收获”。六年的学生生涯中她“没有浑噩度日”，充分利用“获得良好教育的机会”，学有所成，最终被授予教师的职务。她在沼地庄与自己的两位表姐朝夕相处时，倾慕两位表姐的学识，跟着黛安娜学习德语；她在村校做老师时，兢兢业业地尽职工作，工作之余，做翻译、学习、画画，时间分配紧凑，生活节制规律，她克己勤奋的品质为圣约翰所看重、欣赏，以致让他生出招揽简·爱加入他的传教大业的顽固念头。简·爱的意志力、行动力和计划性堪称一流，这与她信奉的基督教教义的引导是分不开的，“记住，我们受到吩咐，要趁着白天去工作——受到警告，‘黑夜将到，就没有人能做工了’”。
简·爱能够一步步地完善自己，还得益于她那善于反思的头脑，她无论处于任何境地都善于反思自己的人生。她做出离开桑菲尔德的决定，最终在村校落脚，对当下的人生状态和留在罗切斯特先生身边的可能境遇做了比较和权衡：“觉得自己选对了，坚持了原则和法律，藐视并粉碎了意乱情迷的一刻产生的种种疯狂冲动。”
《简·爱》被列入初中语文教材“名著导读”单元必读书目
二
女性写作视角：穿越世纪的深刻共鸣
简·爱受到历代女性读者的青睐，原因还在于夏洛蒂塑造的这个人物真实可信，她的真情实感，能与读者，尤其是女性读者，产生深深的共鸣。
夏洛蒂封闭的童年生活充分激发了她的想象力，这种敏感的特质投射到了简·爱身上，全书的大量笔墨都在描写简·爱的直觉性的感受，“I feel”（我觉得）的表述贯穿始终，把女性整个成长历程中的细腻心理写得入木三分。简·爱幼时在盖茨黑德府受尽冷遇，被罚关在红房间，被臆想的鬼魂吓破胆，晕厥之后苏醒过来，她身心俱疲，了无生趣，她站在凄冷的庭院里，痛苦自问该怎么办……这种种可怜相，无不触动读者的心肠，也许会与读者自身的某些儿时记忆重合起来。简·爱神经易感，每当她的人生翻开新的篇章，无论是她离开盖茨黑德去往洛伍德，还是离开洛伍德前往桑菲尔德，她那种兴奋激动得难以成眠的劲头都让人感同身受。
简·爱还如圣约翰所说的那般“多情”，渴求爱和被爱，在洛伍德受到布洛克尔赫斯特先生的示众惩罚后，感到自己失去所有人的欢心，简直不想活了。她初次邂逅罗切斯特先生时，表现得落落大方，“他要是一个英俊潇洒的年轻绅士”，她就不敢这么主动，“我在理论上对美丽、优雅、殷勤、魅力怀有尊崇和敬意，但是如果我邂逅具体体现在男性身上的这些品质，我会本能地知道它们跟我身上没有也不可能有任何相似之处，就会对它们避之不及，如同躲开火、闪电或者任何其他明亮却相斥的东西”。这番话写尽了相貌平凡的女孩面对出色异性时羞怯自卑的心理。简·爱逐渐爱上罗切斯特先生，每个阶段的感情状态和心理挣扎描写得都很真切动人，虽然和他心心相印，却被迫离开他，自我放逐，落脚到村校当老师，梦里“总是 在某个激动人心的关头，一次又一次地遇见罗切斯特先生”，委婉地写出成熟女性追求爱情和性的渴望。简·爱从女孩成长为女人的过程中袒露的合乎人性的真情，使她成为英国文学史上不朽的女主人公。
简·爱的魅力除了上述种种之外，还在于夏洛蒂透过她为女性的欲望正名，揭示自谋生计的女性的社会地位，简·爱由此被视作女性主义先驱人物的典范。简·爱在洛伍德待了八年之后，随着精神伴侣坦普尔小姐的离开，“才恍然记起还有一个无比广阔的真实世界，那片天地充满了形形色色的希望和恐惧、激动和兴奋，正等待着那些甘冒风险寻找人生真谛的勇士去闯荡”。她跳出习惯的洛伍德的“舒适区”，登出求职广告，勇敢迈出踏进社会的一步。她来到桑菲尔德府担任家庭教师，在适应了单调的新生活后，经常爬到屋顶上极目眺望，“渴望获得一种可以超越那个界限的视力，见识一下繁华的世界”。可是，现实的束缚使她只能通过幻想聊以自慰，可能还要被很多人指责贪心不足。夏洛蒂在此借简·爱之口发表了一大段议论，这段掷地有声的女性宣言正面主张女性合理且正当的实现自我价值的渴望：“女人一般被认为是极其安静的，但是女人也跟男人有一样的感觉。她们和她们的兄弟一样，需要施展能力的机会和努力拼搏的舞台。太 过严格的限制和太过绝对的停滞会令她们受苦，换作男人一样如此。”
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说一千，道一万，《简·爱》成功塑造了一个自立自强、自重自爱的女性形象，她出身长相都很平凡，然而却始终保持着旺盛的学习劲头，不断修炼和提升内心的精神世界，坚持做对的选择，坚持过正当的生活，最终收获了爱情和家庭。这样的结局虽然不可否认地带有理想主义的浪漫色彩，但这正呼应了普通读者希冀的正当生活必有回报的朴素心愿。
（选自吴冬月译《简·爱》“导读”，语文课推荐阅读丛书）
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