在六畜里面，我们最为熟悉的就是猪。就像逢年过节的时候，人们所吃的食物里面，猪肉称得上是必不可缺，除此之外还有鸡肉以及羊肉。其实令人疑惑的就是，相比起猪肉的食用率而言，羊肉要逊色很多。为什么羊肉在最后却直接把猪肉取代了，并且还成为了祭祀的一种代表？《左传》里面还有着相应的记载，仅仅凭借这一点就可以看得出来，在古代劳动人们的心中祭祀活动是特别重要的，并且杨的牺牲也成为了一种必然的趋势。
一、对于自然的敬重
1、靠天吃饭
站在哲学辩证法的角度来看，存在即合理，其实这一句话说的一点也没有错，就想存在和意识是相辅相成的。在这千百年来，发展的历程始终是建立在以小农经济为基础之上的。当时的科技等各个方面并不是特别发达，人们对于苍天的敬畏是不言而喻的，这也就意味着人们辛辛苦苦耕种一年的庄稼，到底能不能获得丰收，也是在看苍天对于老百姓的怜悯。几乎所有的祭祀活动都在祈祷着风调雨顺，所有的人都希望能够迎来一个大丰收，从而让每一年都是五谷丰登的。并且当时的人们对于很多的自然现象都是没有办法用科学的眼光去看待的，就比如说打雷或者是闪电。会被人们赋予一种神话观念的色彩，比如说天神发怒了，或者是天神在惩罚我们。
为了表示对于自然的敬重，所以人们就会展开各种各样的祭祀活动，并且祭祀活动在拉开序幕之后，每一个人心中的信仰都是特别虔诚的。对于普通老百姓而言，这关乎大家的生活福祉，对于一个王朝的统治者而言，这关乎整个王朝的发展运作方向。立足于小农经济，所以人们对于万物都怀有一份怜悯之心和敬畏之心。在这众多的动物里面，被人类最早驯养以及最早狩猎的动物中，就有羊这种动物的存在，并且当时的人们所吃的食物里面最为主要的一种肉食也是羊肉。通过这一点也就可以看得出人们对于羊的敬畏。毫不夸张的说，这也称得上是一种心灵方面的寄托，从而让羊来成为那个表达心中敬畏之情的“牺牲品”。
2、洁身自好的代表
羊之所以能够成为一种祭祀品，这也和羊温顺的性格密不可分，并且羊是比较爱干净的，给人的感觉是特别的儒雅并且特别的随和，毫不夸张地说，洁身自好。用阳的性情和华夏民族似乎就形成了一种高度的匹配。羊最喜欢居住的环境就是干净和整洁的地方，渴了就会去饮，清泉饿了就会去吃青草，性格等各个方面都是比较随和的。仅仅是这一点就和很多的牲畜完全不同。大多数牲口，醒了很少会活动，基本上就是醒了吃，吃饱了之后就会继续睡。作为这句话的代表性动物就是猪。对比之下不难发现猪和羊之间的区别还是特别大的，也正因如此而两者所代表的立场就完全不同。
在人们的心中神明是不可侵犯的，并且也是高高在上的，自然而然给神明所缝上去的祭祀品也应该是特别干净整洁的。正是在这一系列的对比之下，所以人们在当时就把羊放在了祭祀品的首位。在这些因素的综合之下，羊又怎能不成为祭祀的代表呢？
3、美好的神话传说
人类在最开始驯化动物以及狩猎的过程中，把目标就放在了羊的身上以及猪的身上。但是对于所探测出来的那些图腾而已，羊的图腾却比龙的图腾要早一些。并且还探测出在神农部落的时候，就已经有了羊图腾的存在。除此之外，神话故事里面也对羊这种动物赋予了一定的人格。就拿华夏民族在繁衍生息的过程中来看，首先就是狩猎，紧接着就是游牧生活，到最后才过上了农牧业生产的生活。倘若没有一次又一次的变革，没有生存方式以及本能等各方面的演进。人类文明又怎会诞生的？那么动物又怎能被人类驯化？
“五羊衔谷”这个神话故事就具有相当强烈的代表性。就在周朝时期，广州这个地方，发展并不是特别好，并且常年都有灾荒，生活在这一地区的人简直是苦不堪言。他们完全吃不饱饭也完全穿不暖衣服，突然有一天南海的这一片天空上传来了悠扬的声音，歌声特别的婉转和动听，与此同时五位仙人现身。然而这五位仙人所骑的就是山羊，并且这些山羊的口中还衔着稻穗。就在这一幕呈现出来之后，广州这个地方从此就再也没有灾荒了，并且人们的生活也越过越好。
在这个神话故事的富裕之下，羊的形象在一次与人们的心中得到了一次完美的升华，不仅有神话的概念，并且也有人性化的一面。经历了这些种种之后，羊在祭祀活动所占据的主要地位，基本上就是没有任何一个动物能够动摇了。
二、安邦德法之道
1、羊与政治的联系
在被赋予了神话的色彩之后，羊和政治之间的关系就变得密不可分。似乎就是得到了这个羊的人就能够得到整个天下，而失去了这只羊的人，就会失去整个天下。其实站在经济发展的这个角度来看，杨在当时成为了一种祭祀活动的牺牲品，这也是人们对于羊的崇拜。毕竟在当时的社会发展历程中，最重要的就是自然经济以自然经济为主导，逐渐的力推着王朝向前迈进，统治者在当时所推行的就是要把权力牢牢的集中在自己的手上。如果能够把权利和神权的象征产生联系，自然而然有利于王朝的发展。所以羊在祭祀的过程中，似乎又和政治密不可分。
《列子》中就有相关的记载，梁惠王和杨朱之间的对话就相当具有代表性。虽然只有简短的几句话，但从中却可以看得出来，古时候的君王在治理国家的时候，已经把羊这种动物赋予了一定的色彩。统治者还把治理整个国家看作放羊，如果这一群羊能够放好的话，那么国家就能够被治理的有条不紊。
2、对老百姓的重视
之所以能够把羊推上了祭祀的舞台，并且让羊成为牺牲的一种代表，也称得上是统治者在当时对于普通老百姓的一种关怀和看重。这就应了那一句古话叫做：水能载舟，亦能覆舟。羊虽然是一种牺牲品，但是这也表达了统治者对于民众的期望以及维护。通过这样的方式来笼络人心，获得民众对自己的爱戴。当民心凝聚之时，国家又怎能不平稳的发展的社会秩序，又怎会一团乱麻？所以站在这个角度来看，统治者借助于洋这种动物，也能够间接性的维护统治秩序。
3、重视礼法
任何一个王朝在发展的过程中都是有礼法相伴相生的，并且不同时期的政治和不同时期的文化也会产生一系列的碰撞，就像在自然经济为主导的情况下，君主所推出来的就是中央集权制度。在这样的大背景下，人对羊的依赖逐渐的都已经从物质层面上升到了精神的这个层面。紧接着，羊这种动物也就赢了相应的代表意义。并且在不同的人群中，羊所代表的文化以及寓意是完全不同的。
在文人墨客看来，当它们破笔洒墨的时候，最应该推崇的就是阳身上所拥有的这一种秉性。在很多人看来，羊的性格的确是特别好的。“德如羔羊”这个词语就曾经被用来赞美文王。通过这一点也就可以看得出羊的品格似乎和我们的道德审美能够相挂钩。《论语》里面也有相应的记载，就像在周礼的指引下，在每年秋天和冬天交替的这个时候，周天子就会把第二年的历书颁发给各个诸侯。此时他们还会按照这一本历书中所规定的日子，来到祖庙门前。展开大型的祭祀活动，但是在祭祀活动开始之前必须要杀一只活羊。虽然这只羊是牺牲品，但是这一只羊也代表着听政的开始，同时也代表着对于礼制的维护。
紧接着，还有这样一句耳熟能详的话语，也能够把羊的秉性呈现出来，那就是：羊有跪乳之恩。跪乳的这个习性的确是被人们称赞有加，并且这也被人们看作是一种感恩的体现，更是一种知礼法的体现。就像在大众的视野中，羊也代表着吉祥。
结语：
在时间的不断推移下，文化也在不断的发展，人们逐渐的对于羊这种形象就赋予了相应的人格，比如说拥有了仁以及礼，还有信等一系列的色彩。这就和儒家文化不约而同的产生了碰撞。在儒家文化力量的影响之下，人们对于羊这种动物的看法，再一次得到了改变。而杨在众多动物中的地位，也再一次得到了提升。所以羊成为了祭祀牺牲的一种代表，堪称思想和文化发展的必然。
参考文献：
《诗经》
《论语》
《羊.羊部字.羊文化》返回搜狐，查看更多
