【旁白】1951年5月20日下午，在上海《解放日报》总编室上班的袁鹰正在挑选新闻稿，忽然发现一份用电讯发来的当日《人民日报》社论，题目是《应当重视电影〈武训传〉的讨论》。《人民日报》为一部电影发社论还是破天荒头一回，他赶紧连读两遍，读完之后，心惊肉跳。
　　袁鹰根本没想到，这篇社论是经毛泽东本人亲笔修改的。他更没想到，由这篇社论开始，新中国开始了第一场思想文化战线的大批判运动。
　　《武训传》在1951年2月上映后曾一度场场满座。还是在2月，老舍创作的话剧《龙须沟》首演，轰动京城。老舍用自己擅长的方式表达着对新中国发自肺腑的热爱，他在一封给朋友的信中写道：“纵使我有司马迁和班固的文才和知识，我也说不全，说不好……我爱，我热爱这个新社会啊！”
　　还是在5月20日的上海，旧上海滩大亨黄金荣在《文汇报》和《新闻报》上同时发表《我的自白书》，里面写道：“现在正是镇压反革命的时候，如果我的门徒和我熟悉的人犯下罪行，都要向政府当局坦白自首。”在席卷全国的镇压反革命活动中，83岁的黄金荣表示“愿向人民坦白悔过，会洗清个人历史上的罪恶污点，重新做人。”
　　1951年5月的毛泽东原本没有注意到《武训传》广受好评，那时中国志愿军陷于朝鲜战场的泥潭，那里才是他最关注的地方。年初，他下令志愿军打到三六线去，彭德怀的队伍却因弹尽粮绝而惨败，战线反而退回到38线以北，逼得彭老总直飞北京，排闼直入，掀了主席的被褥，直言前线之惨烈。
　　但江青向毛泽东推荐了这部电影。毛泽东观看时眉头紧锁，不停的抽烟，一言不发，连着看了两遍。江青借着毛泽东对这部电影的不满，化名为“文化部李进”主导了《武训历史调查记》的出笼，从此登上政治舞台，开启了中国借文化批判之名行政治审判之实的滥觞。
　　对《武训传》的批判展开之后，思想改造在知识分子中间、大中小学学校内陆续展开，第一次全国组织工作会议列出的八类坏分子黑名单已经向国人透露出这样的信息：划清敌我界限，站对阶级立场，才是安身立命之本。
　　然而，还是有人不能马上就完全适应新中国对知识分子的改造要求。这年12月，《光明日报》发表了《梁漱溟先生有了哪些转变？》，指责他转变不够彻底，原因是他用12000字来写自己在新社会的改变，其中有8000字都在描述自己的旧主张。