走上银幕与舞台后，孙道临演了不少与自己气质相符的文人形象。但万万想不到的是却与演兵结缘，文人演兵，不单同仁与影迷为之惊奇，连他本人也感到不可思议。表面上看似乎出人意料，其实之中自有内在的因果关系。全国解放为他带来艺术的春天，他作为上影的一名年轻演员敲锣打鼓扭秧歌迎接解放军进城。见到英姿勃发的战士，他心潮激荡，献上一束花，端上一杯水表示爱慕之心，不久他又随文艺考察团到山东老区参观学习，结识了拥军模范姚大娘，曾有许多可歌可泣的战斗英雄在她的照护下养好伤，重上前线。他从姚大娘那儿听到战士们英勇杀敌的动人故事，彻夜难眠，用自己的亲身感受写成了《姚大娘》散文，发表在《解放日报》，引起过不少人的共鸣。他还结识了一位屡建战功的地雷英雄，形象瘦削精干，却拼死炸毁敌人十几座碉堡，虽然一字不识，却自制了各种土地雷，与乡亲们一起打退了敌人的多次扫荡，他一一记下了这些传奇故事，称为塑造角色的创作素材。接着，孙道临又与铁牛、冯哲等演员一起奔赴战火连天的抗美援朝前线，这回他亲身感受了战争的残酷性和志愿军战士英勇不屈的精神，并且作了牺牲的思想准备。
