实事求是是父亲精神的灵魂。父亲对“三害”的调查就是先从调查风沙的危害开始的。1963年春天，漫天的大风沙又开始在兰考大地肆虐，所到之处，埋没田园，摧折树木，刚刚下种的种子被风刮得无影无踪。父亲和一位县委干部顶着狂风，冒着飞沙，登上了北大堤，指着天空说道：“风有风路，沙有沙路，水有水路，人有人路，一点不乱。这可能有它的规律，我们应该弄清楚。”就这样，父亲开始了对“三害”的调研。
在大风天，父亲总是顶着黄风去查看沙荒、沙丘和风口的分布情况，黄风挟着沙粒，像浪一般倾泻，常常是一阵狂风过后，脸上、嘴上沾满了泥沙。风不停，沙不停，父亲也不停，一直追到沙落尘埃，才肯罢休。在大雨天，父亲冒雨观察，详细记载，就地绘图，一段一段看，一片一片查，弄清哪里走水，哪里阻水，哪里需要挖河、开沟、架桥、扒口，无数次站在洪水的激流中，画了一张又一张洪水流向图。在盐碱区，父亲经常抓起一把碱土放在手心里，看看，闻闻，揉揉，搓搓，抓一点放在嘴里品尝，并得出了咸的是盐，凉丝丝的是硝，又臊又苦的是马尿碱的结论，让和盐碱地打了一辈子交道的老农都吃惊得目瞪口呆。
