1998年7月，国务院下发《关于进一步深化城镇住房制度改革加快住房建设的通知》，在这份中国房改的标志性文件中，明确提出要停止住房实物分配。在中国沿袭了约40年的福利分房制度寿终正寝，中国房改向着市场化的方向迈进。

　　一纸文件，结束了很多人福利分房的指望。

　　当时正在《南方都市报》做摄影记者的何龙盛，觉得很失落，“我三年前刚到报社的时候，有人曾指着报社旁边的一个水沟说，三年后，这里就是你们的房子。当时很高兴，从来没有想过自己要买房子。”

　　更多的人在赶着搭福利分房的末班车。听说国家要取消福利分房，很多单位开始突击建房分房。调查显示，1998年是城镇居民购买公房比例最高的一年，近一半的居民因为担心以后会买不到房改房而急于购进，二季度，突击购房使中国的房地产市场异常火爆。

多少人被高高在上的房价压垮梦想的翅膀

　　直到2000年2月，时任建设部部长的俞正声，终于在国务院新闻办公室举行的新闻发布会上宣布，住房实物分配在全国已经停止。

　　然而，在告别了拥挤的居住记忆后，普通中国人又迎来了高房价的痛苦。

　　市民老孙一家三口，住在市区外一套面积不到57平方米的房子中，房子没有客厅，老孙和老伴的卧室充当了客厅，30岁的儿子住在10平方米的小间。为了这套房子，老孙花光了大半辈子的积蓄。如今，儿子结婚住房又让他开始发愁，他留意着周边房子的价格，眼看着房价往上涨，“我们隔壁小区的房子，之前只卖4300元一平方米，现在涨到一万三了！”说到一路高涨的房价，老孙直咂舌。

　　“没有房子，难有婚姻！”在上海一家保险公司从业的方永强感叹，“梦想支撑未来，而房子就是梦想。”

　　在1996年，所有的危机都远如天边一朵若有若无的乌云。中国政府率先实现经济的“软着陆”，建国之后，终于第一次在重手宏调同时实现了经济的适度增长。国际上，以信息技术为代表的科技革命突飞猛进，世界范围的经济结构调整和产业升级步伐明显加快，生产投资贸易金融的全球化趋势也进一步增强，跨国公司开始作为全球资源的配置的重要力量出现。

　　中国的渐进式改革看上去如此成功，以至于让“老大哥”俄罗斯相形见绌，自1992年推行“休克疗法”和大规模私有化经济改革以来，俄罗斯出现严重的通货膨胀，宏观经济持续下滑，居民实际生活水平下降30%~40%，甚至连人均寿命都减少了3.6年。

人民币全力驰援 力保香港金融市场不失

　　但是1997年始发于泰国的金融危机迅速让中国看清了经济全球化的双面性。亚洲金融风暴在中国的周边国家一一发作，景象之惨烈让人胆战心惊。金融资本主义和全球化展现出它凶狠和强大的破坏性的一面。中国做出近年来最重要的抉择：坚持人民币不贬值的立场。经过两星期的鏖战，中国政府最终挺过索罗斯对港币的狙击战，在投入资金1637亿港元后力保香港股市。此举让中国得以实现承诺，并在日后作为负责任的经济大国参与进更多国际事务。

　　长期依赖出口的中国经济在全球市场的重创中遭遇重大打击，经济下行趋势明显。作为迅速从“卖方市场”过渡到产能过剩的“买方市场”的中国，如何启动内需拿出5万亿的储蓄成为经济复苏的局点。房地产，这一适合带动上下游经济的大宗商品成为催热经济复苏的首选。

　　国务院从1998年早春开始对房地产“松闸”。国务院决定取缔实行了40多年的实物分房；央行颁布了《个人住房贷款管理办法》，允许商业银行开展住房按揭贷款的服务，贷款期限最长可达20年，贷款额度最高可达房价的70%。一系列配套政策的出台，特别是允许取消福利分房和按揭贷款两大措施，直接刺激了房地产业的复苏，中国开始了长达十余年的地产热。无数造富故事在这个领域中演绎，无数后来者被迫带上财富的枷锁，沦为为银行和地产商打工的“房奴”。

　　国企职工的剥离，让几千万人告别企业，而他们的正常生活需要和医疗养老问题也被抛给了全社会。这些问题如何解决，成为悬在国家头上的一柄利剑。国务院在几年内紧急颁布一系列有关社保的法规和规章，初步建立城镇职工基本养老保险制度、基本医疗保险制度、失业保险制度和城镇居民最低生活保障制度，形成社会保险的最基本框架。社保在这个社会主义国家中断了20年后终于再度大范围铺开。