编者按

美国国会中期选举将于11月2日举行，目前民主、共和两党选战已进入白热化阶段。
根据美国宪法，美国总统选举每四年举行一次，国会选举每两年举行一次。其中一次国会选举与四年一度的总统选举同时举行，而另一次则在两届总统选举之间举行——这就是“中期选举”。要看懂美国国会这“错综复杂”的中期选举，我们首先得弄明白：美国国会到底是干什么的？只有先明白这个，我们才能明白，美国为什么要中期选举，选举不同结果会使国会的运作、立场有什么变化，对总统奥巴马有没有影响。

美国国会是个什么机构？

视频：美国国会批准奥巴马政府向各州施援助

>>>>>产生：议员由选举产生，不得兼任其他政府职务

美国人从来没有所谓“奥巴马政府”这一说，而只有“奥巴马行政机构”，“奥巴马行政分支”这样的称呼和概念。奥巴马不是美国政府的首脑，他只是美国政府的“立法，司法和行政”这三个分支中，“行政”这一分支的主管。因此，国会选举的结果不会对总统奥巴马产生直接影响。国会的议员们都是从各州直接选出来的“民意代表”。

>>>>>地位：最高的、也是惟一的立法机关，可修改宪法

与总统相比，属于美国立法分支的国会，似乎更具有美国主人的味道。他们管立法，也就是说，大原则是他们给定的，只不过让总统这个“办公室主任”领着他的那套行政班子去执行。一旦国会不满意了，他们往往当下就不给总统一个好脸色，牵制他，质询他，为难他——这就是中期选举对总统的重要性。这种情况，总是由国会通过一项什么决议，表达他们对总统某个做法的愤怒。

美国国会都干些什么？

>>>>> 立法：国会拥有惟一的立法权力

国会议员们在国会发表的讲话，法律规定美国老百姓都有权向国会索取。另外，整个听证过程都由一个专门的电视频道现场转播。这个频道很奇怪，常常在很晚的时候还在播国会听证，由于已是下班时间，国会议员们也都下班了，除了主持人和书记员几乎没有什么人听，一个议会大厅里空空荡荡的，那发言的议员照样在那里滔滔不绝。这是因为重大议题排满了白天的议事日程，如果议员对各类问题还有意见要发表，就只能排在晚上。但是，他并不是在白说，除了有记录在案，他的选民也可以在电视里知道他的态度。

影响法案：通过或者否决
7000亿救市计划由布什提出，在国会参议院通过，但众议院议员认为是发展美国社会主义，不予拨款，因此就被否决了。由于奥巴马总统手中的绝对否决权，共和党要彻底废除医改法案可能性不大。因此，共和党转而计划断绝该法案的资金渠道，以迫使其失效。著名的前民主党议员Tom Daschle表示要废除医改方案不容易，可是要“饿死”它简直易如反掌。

当然，立法权也同时受制约
总统还有一个很大的权力就是可以否决国会提出的议案使之不能成为法律。这时，议案要回国会参议院和众议院两院重新表决，两院都以三分之二(俗称绝对多数)通过，才能推翻总统的否决使议案自动成为法律，否则该议案作废。罗斯福总统曾经频繁动用否决权，被人们称为帝王总统。任何议案都要由国会两会通过，但要总统签字才能生效成为法律。

>>>>> 监督：监视执行机构对法律的施行

国会通过举行听证会和执行调查、改变某个机关的预算，以及对总统提名的执行机构和执法机构候选人进行审查。当年，克林顿当总统时期，曾有一只叫“袜子” 的猫，这只“第一猫”受到许多美国人的喜爱，就有大量的人给 “袜子”写信。美国总统由于是全民直选出来的，所以，历届总统都很注意和普通民众的关系。 “袜子”当然最好是能给喜欢它的人写回信。由于回信的任务实在太重，白宫就专门有一个人是为“袜子”写回信的。结果，白宫这一举动马上受到了谴责，说“袜子”是总统家的私猫，怎么可以让一个拿纳税人的钱的公职人员为他回信。

监督行政
克林顿刚刚上台的时候，要做的第一步，就是搭一个可靠而行之有效的班子。但是，事情并没有这么容易。当克林顿提出每一个行政分支的候选领导人的时候，他都必须依法送交国会批准，国会在批准之前，都会由专门机构对每一个总统所提名的候选人进行严格审查。以防总统以权谋私。

弹劾总统
参议院有权审判弹劾案，在特殊条件下复选副总统；众议院有权提出财政案和弹劾案，在特殊条件下复选总统。前总统克林顿曾因桃色新闻遭到众议院弹劾，但在参议院没有通过，所以弹劾没成功。尼克松因水门事件遭众议院弹劾，还没等参议院表决，他就自己辞职了。美国还没有一位因弹劾而被罢免的总统。

>>>>> 代表：既代表国家，更代表选民

代表任务包含表达议员所在选区或者州的选民的意愿和需求，也包含代表更广范围内的国家利益，例如环境保护。这项权利通常通过“质询”的方式体现出来。例如：墨西哥湾漏油事件发生的时候，英国石油公司首席执行官赴美国国会接受质询；丰田汽车召回事件的时候，丰田总裁丰田章男美国国会接受质询——无论你是多大的公司，无论你是哪个国家。只要牵涉到美国人民的利益，你也只能乖乖地站到国会，接受质询。

美国国会怎么运转？

>>>>>国会分两院，在各自议长主持下工作——副总统为参议长

国会分为众议院和参议院，两院在各自议长主持下工作。众议院议长由全院大会选举产生，副总统是参议院的当然议长。现在，拜登任副总统兼国会主席、参议长。因此，此次中期选举据美国媒体评估，共和党有望夺回众议院控制权，而民主党将保住参议院多数席位。

国会工作大多在各委员会中进行

>>>>>国会工作大多在各委员会中进行——委员会成员的改变会影响一些决定

两院均设有许多委员会，还设有由两院议员共同组成的联席委员会，国会工作大多在各委员会中进行。委员会所起到的作用，最近的例子就是：美国国会众议院筹款委员会刚刚通过了一个允许美国政府对货币汇率低估的国家征收关税的议案，并已提送全院审议。这被认为是2003年中美掀起人民币汇率争端以来，美国国会山上出台的最严厉的惩罚性议案。因此，中期选举的结果也会对委员会的倾向有所影响。

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