梵蒂冈位于欧洲，面积0.44平方公里，是世界上面积最小的国家，是一个独立的主权国家，由于四面都与意大利接壤，故称“国中国”。同时也是全世界天主教的中心——以教皇为首的教廷的所在地。梵蒂冈在拉丁语中意为“先知之地”。梵蒂冈原为中世纪教皇国的中心。公元4世纪开始，罗马城主教利用罗马帝国的衰亡，乘机掠夺土地，6世纪时获得罗马城的实际统治权，称为“教皇”。
　　梵蒂冈的日常生活具有浓厚的宗教色彩，每遇周日，圣彼得广场天主教徒聚集，中午12点，随着教堂钟声响起，教宗在圣彼得大教堂楼顶正中窗口出现，向教徒们发表演说，梵蒂冈的瑞士侍卫队每年5月6日在圣达马索院内举行宣誓仪式，诵念5个多世纪来一直不变的誓词，祈求上帝保佑自己圆满完成任务，效忠教宗可以献出自己的生命。

　　教廷虽有国家型态，但其存在乃建立于全世界教友之信仰基础上，故其政治制度不同于一般国家。其中枢组织包括：
　　国务院：综理教廷行政，并掌理教宗之枢密事务，首长为国务卿。国务院下设：一般事务组、外交事务组，及九个圣部：信理部、东方教会部、礼仪及圣事部、册封圣人部、主教部、万民福音部、圣职部、修会部及教育部。 宗教法院：圣赦院、最高法院及圣轮法院。 十一个宗座委员会：平信徒委员会、基督徒合一促进委员会、家庭委员会、正义暨和平委员会、一心委员会、移民暨观光委员会、医疗牧灵委员会、法典条文解释委员会、宗教协谈委员会、文化委员会及大众传播委员会。 另有事务机关：宗座财务局、教廷财产管理局、教廷经济事务局、教廷内务管理处、教宗礼仪处及分别掌理特定事务之委员会。此外，教宗为治理梵蒂冈城邦，另设有梵蒂冈城国管理委员会。

　1 唐朝：
　　基督教传入中国，大秦国有大德阿罗本带来经书到长安，由房玄龄迎接，获唐太宗接见。
　 2 元朝：
　　1265年意大利天主教徒尼古拉-波罗和马飞奥-波罗兄弟抵达蒙古帝国首都大都，受到元世祖接见，派遣他们回报罗马教廷，请教廷派遣传教士来元帝国。基督教于元朝灭亡时，再次中断。
　 3 明朝：
　　万历二十九年，利玛窦携带礼品再次进京觐见明神宗，终于获得在京永驻的许可，在士大夫中建立良好声誉和关系，开启了日后其他传教士进入中国之门。
　 4 清朝：
　　罗马教廷设立中国教区。掀起中国利益之争，教案冲突此起彼伏。
　 5 中华民国：
　　民国成立以后，中华民国临时宪法中保障了宗教自由，至中华人民共和国成立前夕，基督徒人数近70万人，本土自立教会形成。
　 6 抗战时期：
　　侵华日军宣传他们要把中国人从西方人的奴役下解放出来，因此对欧美背景的基督教也极力压制和打击。沦陷区的欧美背景的基督教教会活动基本上停止，教堂被摧毁或占用，未撤走的西方传教士被逮捕拘押。少数中国自立基督教教会勉强保持低调活动。