>>>>参加科举，获得功名：人才流通必经之途

　　天资聪慧，吟诗作对的“神童”少年：
　　蔡锷的父亲定住山门到老，而做儿子的则越走越远，从宝庆府到长沙城，从日本到北京，辗转云南，病逝他乡，这条没有回归路线的路，起点，蔡锷是骑在父亲的肩膀上走出来的。

　　如今的邵阳市在清代叫做宝庆府，可是个热闹的地方，下辖今新宁、冷水江、新化、邵阳、武冈等诸多县市，是商业、手工业城镇，又是湘西南农林副土特产、手工艺品集散地。古云：纸糊的长沙，铁打的宝庆。宝庆府三面环水一面靠山，地势险要，民风素有“论霸蛮，国人畏湖南人，湖南畏宝庆人”之说。如今站在邵阳的街面上，倒是已经看不出当年的剽悍。如今在洞口的蔡锷广场树立的塑像身着将军服、手握指挥剑，十分英武，而在家乡人民的口中，蔡锷还是那个天资聪慧，吟诗作对的“神童”少年。

考秀才：200多里山路，蔡锷是坐在父亲的肩上出来的

　　关于儿时蔡锷对对子的民间故事有不少，其中最有名的是父亲带他到宝庆府考秀才时的那句“儿将父作马，父愿子成龙”。是不是杜撰如今已经不得而知，而山门到宝庆的200多里山路是父亲背着走出来，以神童补县学生员（俗称秀才）的轰动热闹只是一时虚名，之后更远的路，就是13岁的蔡锷自己来走了。

　　蔡锷从山门回到邵阳，投到邵阳民主进步人士樊锥门下，在接受樊锥文化教育的同时，也接受其民主思想的熏陶。1898年3月，蔡锷16岁，得到督学徐仁铸的推荐，入资产阶级改良派倡办的长沙时务学堂学习。直到1899年东渡日本开始“军事救国”生涯前，蔡锷仍然叫做蔡艮寅。

　　以第三名被录取的蔡锷，是第一班40名学生中年龄最小的。他立志“当学万人敌，不应于毛锥中讨生活”，当时对他最为器重的，是学堂的中文总教习梁启超，对他“勤加扶掖点拨”。1922年8月22日，当时蔡锷已经逝世六年，梁启超应邀来湘讲学时，专程寻找当年时务学堂旧址，走到蔡锷当年的寝室前，梁启超伫立良久，泪水纵横。

>>>>温文尔雅，自身意志力超强

　　意志力创造的奇迹：
　　一件小事也反映了蔡锷的强毅——他喜欢下棋，如果没有赢，就会一盘接一盘地下，以至于棋艺高过他的对手，也会因为精神不济而输给他。蔡锷的这种性格，湖南人叫做“霸蛮”。平时他表现得温文尔雅，沉默寡言，而眉宇间自有英气流露。一到他认为该出手的时候，这种霸蛮劲就会如利剑凸显，任何艰难，都无法阻止他扬鞭跃马，奋勇前行。当然，霸蛮劲不等于意志力。
　　意志力的主要特征，一是趋向于明确的目的，二是为了实现此目的，首先要控制自己。那种由着性子来的“讲狠”、“耍狠”，既无明确目的，又谈不上自控，只能算做是荷尔蒙的盲目迸射。真正有意志力的人，能够做到苏东坡在《留侯论》中所说的“卒然临之而不惊，无故加之而不怒”。因为他们的热血和精气是为实现目标而积蓄的，绝不会浪费在小事上。韩信当年能忍受胯下之辱，是因为他的目标是成为铸造历史的大将，而不是一剑刺死对方然后自己也偿命，成为不被历史记录的无名死囚。而意志力强的人，自然而然会呈现出非凡的气质，让周围的人不由自主地信任他，不知不觉就依赖他，进而成为团队的核心。蔡锷深明此理，考其一生，他几乎不做与实现目的无关的事，在日常生活中，甚至连一句多余的话都不愿意说。也就是说，只有当言语成为一种行动时，他才愿意开口。这样的人一旦开口，历史就必须张开耳朵聆听，因为石破天惊的事很可能就要发生了，比如，1915年爆发的护国战争。在这场战争中，蔡锷的意志力让整个中国都为之动容。

>>>>一场“为国民争人格”的护国战争

　　护国战争，更考验蔡锷的指挥能力。
　　纵观整个中国战争史，这种以弱胜强的战役，堪称名将的试金石。官渡之战之于曹操，赤壁之战之于周瑜，淝水之战之于谢玄，都是他们通向名将殿堂的通道。蔡锷也是通过护国战争而被军界推崇为当世名将的。在这场战役中，他面对强敌，摸索出了初步的游击战术，并把它传给了朱德。朱德后来将这种战术带上了井冈山。在白刃战和夜战上，蔡锷也有出色的表现，后来这两项成为了滇军的杀手锏。蒋百里评价说：“其与军事，盖天才也。”但是，蔡锷的军事天才并没有得到充分发挥。他去世得太早，没能实现他在军事上的最高目标：起码战胜一个帝国主义国家。好在蔡锷的学生朱德、李宗仁、白崇禧等人都在后来的抗日战争中发挥了积极作用，在某种意义上是替老师完成了心愿。