美国学校教学生投资股票等金融产品，却没有培养学生储蓄习惯的意识，这是美国人不喜储蓄而偏爱投资的一种反映。华盛顿非营利智库“雇员福利研究所”最新的年度退休金调查报告显示，2/3的退休人员在辛苦工作几十年后，连5万美元的养老金都没有存下；29%的人干脆没有任何存款。美国人不爱储蓄，有人将原因归结为社会保障体系相对完善，人们没有后顾之忧。这一观点有道理，但并不足以服人。美国低储蓄率的根本原因在于，过去30年里，政府的政策一直在鼓励人们“变储蓄为消费和投资”。

　　学生自己动作做衣服，而不是高价去买
　　在加利福尼亚洲斯托克顿市的林肯高中(Lincoln High School)，有一些学习时装设计的学生在亲手设计自己的结业舞会礼服，斯蒂芬妮·赫曼德兹是其中之一(Stephanie Hernandez)。“我父母告诉我他们给我买礼服的钱有限，而我想要的礼服都很贵。”于是她决定自己仿照时尚杂志上的样子自己动手做礼服，一共才花了20美元。她还希望自己的设计能赢得大奖，获得一笔3000美元的奖学金。在经济不景气的大环境下，她们这么做可能更多的是出于经济原因，而不仅仅是为了张扬个性。

　　凯特-科夫曼一家人住在华盛顿西北部波托马克河沿岸的一个高档社区。过去，他们一家人常常从附近的意大利餐厅订比萨饼外卖，一餐可能要花上23美元，而现在他们发现了家庭自做比萨饼，从此7美元就可以解决一顿饭。从前，他们要去费用昂贵的餐厅约会朋友，而如今为了省钱，凯特则将朋友请来家宴伺候。金融危机以后，凯特才开始第一次对家庭支出关注起来，现在她每个星期都做好食品规划贴在冰箱上。连他们只有4岁大的儿子埃文和6岁的儿子艾丹都要开始动手自己做披萨饼。

　　最新统计显示，美国民众之中选择与成年子女、兄弟姐妹或父母一起生活的“大家庭”数量激增。由于经济危机影响，华盛顿特区更多的人选择和亲戚朋友一起居住。2010年统计数据表明，美国至少有5400万人与亲戚或朋友一同居住；华盛顿特区的600万人口中约有120万选择与其它家庭成员同住。这项数据显示，美国人生活方式发生巨大转变。美国布朗大学社会学家弗朗西斯话说，自大萧条时期以来，美国人家庭和居住结构从未发生如此大的变化。他说道：“经济危机打击了人们维持独立住房的能力。一方面，你面临抵押品赎回权的丧失，另一方面，你还在失业。对谁来说，这都是双重打击”。

　　经济学家认为，要让消费者支出回到正轨，最重要的不是让负债降至某个特定水平，而是要增强消费者信心。糟糕的，最新公布的密歇根大学/路透消费者信心指数显示，美国消费者信心已降至近30年低位。麦肯锡全球研究院(McKinsey Global Institute)2010年报告中指出，在经济低迷后的头两三年里，受去杠杆化降低负债的因素影响，经济常常会继续下滑，而四五年後经济往往会回升，尽管去杠杆化过程仍在继续。麦肯锡主管洛克斯堡(Charles Roxburgh)说：“根据历史经验，要实现去杠杆化，整个过程可能要五至七年。而头一个阶段，大概两三年左右，是最难熬的”。

　　消费和储蓄，好似跷跷板的两头，消费一旦下降，储蓄必定拉高，美国政府1月30日公布的数据显示，2008年第4季度，美国人储蓄总额占税后收入总额的比例增至2.9%。2008年第3季度，这一比例为1.2%；2007年第4季度，这一比例不到1%。经济分析师担心出现“节俭悖论”，即减少消费、增加储蓄的节俭生活方式无益经济整体。“节俭悖论”效应已初步显现。美国经济去年第四季度按年率计算骤降3.8%，创1982年第一季度以来最大单季降幅。按照美联社的说法，导致严重经济衰退的罪魁祸首正是消费萎缩。

　　为了不加剧衰退，应优先恢复消费者信心
　　一些分析师认为，伴随失业增长和信用收紧，消费萎缩2009年将更为严重，储蓄总额则将进一步增长，预计可达到税后收入总额的6%以上。消费对美国经济的贡献达到70%。伴随着消费萎缩，更多公司可能破产，更多雇员可能下岗，更多消费者因财富缩水而无力偿付信用卡费用，美国经济衰退可能更严重。这就是经济繁荣时期，储蓄的增加能有助于减轻社会通货膨胀压力，是有利的，而在经济萧条时期，根据乘数理论，消费的减少会使国民收入成倍减少，从而使经济进一步恶化的道理。对于当前的美国来说，恢复消费者的信心，应该是在恢复经济的过程中最大的难题和最先解决的对象。