中国和中国的崛起已经在美国引起越来越多的关注和讨论。我在康涅狄格州的大学毕业，然后在《纽约时报》北京分部实习，我开始关注与中国有关的讨论，希望获得解读自己祖国的更全面的视角。但我经常发现自己得与“站在中国一边”的那种本能冲动作斗争，这种感觉对在美国的留学生而言并不陌生。
　　美国的政治话语，以及美国对中国的批评，会与中国留学生在国内已经习惯的社会规范和观念产生冲突，有时候这种冲突是如此痛苦。他们渴望与美国同学分享感受，对美国价值观也十分崇尚和认同，但这些感情常因对祖国的本能维护而被复杂化。因为习惯于集体荣誉感的中国留学生，面对着美国民众对中国居高临下、甚至带敌视口吻的评价，通常会感到“不爽”，而要学会如何平复这种心态，恐怕要比背GRE词汇困难得多。

　　“好好先生”惊诧于美国的政治现象
　　在美国的校园，中国留学生通常会避开一些政治辩论，因为在他们来到中国之前，他们已经习惯了没有辩论的校园甚至是社会环境。20世纪90年代随着经济的大发展，实用主义在中国盛行，考试是衡量一切的标准，而为了提高成绩，他们要把大量的课余时间用于锻炼自己的计算能力、逐字背诵教科书，而素质教育通常是表面功夫。
　　在中国一直循规蹈矩，做“好好先生”的中国留学生，有时候会惊讶于在美国司空见惯的政治化对话和表达。在奥巴马当选总统的当晚，我在宿舍阳台上观看学校举行的校园嘉年华，横幅飞舞，喊声震天，我为美国的同学爆发出来的这种能量而着迷。这场景对我来说既陌生又熟悉。我回忆起当香港回归时中国欢乐的游行队伍，还有北京申奥成功那一刻欢呼雀跃的人群。但是中美之前，两种欢呼却显得如此的截然不同。当我初读美国新闻之时，看到两个党派之间不留情面地互揭老底。在乔治梅森大学读研究生的中国学生告诉我，“他们怎么能党派间的矛盾冲突如此公开化呢？”[详细]

　　一些敏感事件能在国内引发热议，而在美的中国留学生却经常保持诡异的沉默。 “我们不应该谈论这件事，我们应该专注于学习，做我们能做的事，实践能证明一切。”这名美国留学生的心态想必说出了不少人的态度。中国80后青年通常有种自省的习惯，这有时让人感到沮丧和迷茫。23岁的中国年轻作家蒋方舟曾这样对媒体说，“中国人不敢背离社会传统，哪怕距离跨越红线还有十万八千里，他也不敢向红线方向跨出一步。”
　　中国留学生的沉默，在很多情况下被美国人认为是政治冷淡，但事实当然不是如此。有时，中国留学生不同群体间也会因政治观点的不一，而闹得不可开胶。在2008年乌鲁木齐事件之后，一名藏族留学生的“藏独”口号就引起了一些汉族留学生的不满和争吵。

　　另一种超脱的态度：一切与我无关
　　当然，对一些留学生而言，每年花数万美元来没读大学已经负担够重，还要遭受这种观念冲突的折磨，太不明智。对于他们来说，选择美国教育主要为前程考虑。一名来到美国的上海籍女生就表示，她申请就读美国大学就是因为自己“够格”，同时“能给自己带来更多的机会”。虽然她抱怨美国媒体对中国的报道有时有悖事实，太过主观，属于“在不必要的细节上纠缠”，然而当谈起他在美国的好工作时(一家咨询公司的老板助理)，她面露笑容，因为她认为“在中国不靠关系几乎不可能找到这样的工作。”[详细]

　　虽然更容易获取国内敏感问题的情况，但我很难将西方媒体描述的中国同我所认识了解的中国联系起来。然而随后，在《纽约时报》北京分社工作，使我亲眼目睹了中国不同的侧面。或许事实就是：新闻自由环境下的西方媒体已经习惯了批评，他们更倾向于发现阴暗面，无论是对中国还是“自家的”美国政府。鼓励不同观点的冲突，让丰富多彩的美国吸引了大批中国留学生的到来，但当焦点对向中国时，这个最受推崇的表达意见的方式，去遭遇了尴尬，面对批评，中国的留学生也许首先要做的是，客观地重新认识自己和自己的祖国。

　　勇于发出自己声音，绝不妄下论断
　　大学生庄丽(化名)谈起美国人对中国的尖锐批评时说，“我不是沙文主义者，我也有很强的正义感，如果中国政府做错了，那么他就应该被批评，但是作为中国人，我有时也为自己的国家感到伤心。”一些批评对庄丽来说实在难以接受，她便充耳不闻，她十分留意学校中举行的一些关于中国问题的辩论会，令她很高兴的是，所有的辩论会都欢迎她的加入，她说，“在中国，如果你想深入思考某件事情，同伴们会跟你说，别较真啦，别那么不切实际。而在美国，则完全不同，人们不会这么妄下论断，这让人感觉很好。”

　　“不识庐山真面目，只缘身在此山中”
　　一位CCTV前主播，在锡拉丘兹大学获得公共外交硕士学位后，这样形容自己对中国和美国的感觉：“作为我的出生地，中国就如同我的父亲，我不能选择，自然地对他怀着爱。而美国就像女朋友，我与她经历冲突、失望、最终建立起成熟的关系。”为了实现这一内在的平衡，她必须使自己保持远离中国视角，“我现在可以作为冷静的第三方看待中国。当然我与中国依然血肉相连，如今的不同只是我在从内部与外部在审视庐山而已。”
　　她所说的是苏轼那首《题西林寺壁》。如今几乎每一位中国小学生都会背诵这首诗，它阐释的正是看待问题的角度：“横看成岭侧成峰，远近高低各不同。不识庐山真面目，只缘身在此山中。”[详细]