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14年前，他差一点成为阿富汗历史上的首位宇航员；14年后，他被任命为阿富汗目前的空军司令，尽管这支“空军”实际上连一架战斗机都没有。他就是阿富汗有史以来最优秀的飞行员，48岁的空军中将穆罕默德.杜兰。 “我不奢望这辈子还能有遨游太空的机会，但我相信我们的空军会很快拥有自己的战斗机，因为阿富汗必须拥有一支真正的空军。”坐在喀布尔国际机场旁的空军总部办公室中，穆罕默德.杜兰这样对记者说。他留着一撇修剪得十分整齐的小胡子，英俊的相貌和儒雅的气质使人不难想象他当年驾驭银鹰翱翔蓝天的飒爽英姿。
与太空之旅擦肩而过
实际上，已是6个孩子父亲的杜兰当年曾是前苏联精心挑选出的宇航员培养对象。1988年，他从500多名竞争者中脱颖而出，成为由前苏联培训的两名阿富汗预备宇航员之一。在经过一系列紧张艰苦的训练之后，杜兰满怀希望地准备成为第一个进入太空的阿富汗人。可是，就在飞船发射前的几周，杜兰突然患了一场大病，从而与那次历史性的太空之旅擦肩而过。他的同伴，另一名阿富汗人阿卜杜拉.莫马德顶替了他的位置———当然还有荣誉。
关于这段遗憾的往事，杜兰显然不想过多提及，他宁愿将目光更多地投向现在和未来。目前，饱经战火蹂躏的阿富汗百废待兴，正面临着纷繁复杂的重建工作，而组建一支包括空军在内的军队自然是其中的重要一环。众所周知，阿富汗境内以山地为主，基础设施落后，交通极不发达。因此，空中巡逻成为边境守卫和稽查毒品走私的最佳途径，而建立一支尽可能强大的空军的重要性也就不言而喻。
全部家当中没有战机
摆在杜兰面前的现实是异常严峻的：4架运输直升机和3架训练机，这就是阿富汗空军的全部家当。“10年前，我们还拥有各式飞机约500架，但不幸的是，它们已全部在无情的战火中遭到了‘灭顶之灾’。”杜兰痛心地说。其实早在20世纪80年代末，杜兰就是阿富汗纳吉布拉政权下的空军司令，率领着一支在当时不容小觑的空中力量，其中绝大部分都是苏式战斗机。但由于和纳吉布拉政见不同，他最终遭到解职。此后，他开设了一家飞行训练学校，专门为阿富汗培养飞行员。在塔利班当政期间，他还曾追随北方联盟首领马苏德参加了一些战斗。
随着塔利班政权的最终瓦解和阿富汗临时政府的建立以及国际社会45亿美元援助的到位，尽管现状还不尽如人意，杜兰还是乐观地表示，他将重开飞行训练学校培养更多的飞行员，争取在两三年内建成一支也许不很强大，但却精悍高效的空中力量。(李震)
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