配有一只强大机械臂收集矿石标本

　　■记者任荃报道

　　本报讯火星上是否有生命存在？一个由英国设计和制作的样子如光盘的太空探测器“小猎犬”2号（见上图），将于今晚飞向火星，以探究竟。而早在1831年，达尔文乘坐第一个“小猎犬号”所进行的环球考察，最终引导他提出了举世闻名的进化论。

　　欧洲宇航局的“火星快车”卫星将携带火星着陆器“小猎犬”2号，于中欧夏季时间今晚7点45分在哈萨克斯坦发射升空。作为此次行动的主角，“小猎犬”2号仅重73磅，内部安装有摄像头、传感器、显微镜、研石器和一间小型实验舱，并配有一只强大的机械臂。在理论上，这只机械臂能够挖到火星地表5英寸以下的土壤。

　　今夏是几千年来火星距离地球最近的时期，在此“黄金时间”，“火星快车”能在短短6个月内到达目的地，这是欧洲第一次向这颗红色行星发射探测器。到达火星后，“小猎犬”2号将离开卫星，独自探索火星的表层，收集矿石标本，以帮助科学家回答一个永久性的问题——火星上是否存在生命。