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| 美国两位科学家获2003年诺贝尔化学奖 |
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| NEWS.SOHU.COM 2003年10月08日22:23 人民网 |
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人民网斯德哥尔摩10月8日电记者刘仲华报道：瑞典皇家科学院8日宣布，将2003年诺贝尔化学奖授予美国霍普金斯大学教授彼得·阿格雷和洛克菲勒大学教授罗德里克·麦金农，以奖励他们关于细胞膜通道的重大发现。
彼得·阿格雷由于发现了细胞膜上的水通道而获奖。人体的70％是水，有些细胞必须很快吸收水，而另外一些细胞则不能吸收水。早在19世纪中期，科学家就猜测细胞膜有允许水分和盐分进入的孔道，每个通道每秒钟有几十亿个水分子通过。但这一猜想一直未得到证实。由于水通道未被发现，科学家们迟迟无法了解细胞如何调节水--这一基本生命过程。1988年，阿格雷成功地分离了存在于血红细胞膜和肾脏微管上的一种蛋白——膜蛋白，后来他认识到这个蛋白有水通道的功能，这就是科学家们长期搜寻的水分子通道。后来，他画出了清晰的水通道膜蛋白的三维结构图，详细解释了水分子是如何通过该通道进入细胞膜的，而其他微分子或离子无法通过的原因。这个决定性的发现为生物化学、生理学和基因科学打开了一系列新的研究领域，并被大量用在研究细菌、植物和哺乳动物的细胞结构上。
罗德里克·麦金农由于对离子通道结构和机制的研究而获奖。离子通道是细胞膜的另一种通道。1890年，德国一个科学家就猜测，人们之所以能从生物体上测到电子信号，就是因为离子进出于细胞膜的缘故。此后，许多科学家都在研究离子通道的运行机制和筛选机制。1998年，麦金农深入到细胞的原子结构，终于画出了清晰的离子通道的三维结构图。这震惊了整个学术界。他揭示了当离子穿过细胞膜时，不同的细胞通过电位变化发出信号，控制离子通道的开启或关闭。同时，离子通道通过过滤机制，只让钾离子通过，而不让钠离子通过。离子通道理论对了解神经和肌肉组织的功能十分重要。当一个神经细胞的离子通道接受邻近神经细胞发出的指令而打开，神经动作细胞就会产生。在离子通道在几毫秒的开关过程中，一个电子脉冲就会沿着神经细胞的表面传播开来。
今年的诺贝尔化学奖说明，当代生物化学为了解生命的基本过程，已深入到原子领域。生物体都由细胞组成，一个人的身体有至少1千亿个细胞。两位科学家的发现使我们从根本上了解了人体细胞，例如，肾脏是如何从初级尿液中回收利用水分的，神经中的电信号是如何产生于传播的。这对于治疗许多与肾脏、心脏、肌肉和神经系统有关的疾病十分重要。各种脱水、热敏感疾病等都与细胞内水分有关。近年来欧洲的酷暑导致许多人死去，一个主要原因是这些人无法保持体液平衡。这都表明水分对人体的至关重要。现在，已有越来越多的研究机构针对离子信道的电位感测机构设计新的药物，这为治疗离子信道疾病开启新的方向。
彼得·阿格雷1949年生于美国明尼苏达州，现为约翰·霍普金斯大学医学院教授。罗德里克·麦金农现年47岁，现为美国洛克菲勒大学教授。他们将平分总值1千万瑞典克朗（约合130万美元）的奖金。来源：人民网 |
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