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“采花大盗”：黑夜亮堂堂
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2002年12月26日14:31 扬子晚报
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据新华社电 每种生物都有其过人之处，比如说夜蛾。黑夜人类几乎什么也看不见，所以多数时候选择睡大觉；而夜蛾偏偏喜欢这时候出来觅食。那么，在黑沉沉的夜色笼罩下，夜蛾究竟能看到什么呢？
瑞典隆德大学的研究人员以一种名为象天蛾的夜蛾做实验。象天蛾是个名副其实的“采花大盗”，偏爱一种黄色而多汁的花。以前认为，象天蛾之所以能在黑夜中抓到它的目标，是因为花瓣明亮，而覆盖着叶子的背景相对黑暗。换言之，象天蛾可能是凭借亮度差异来抓住目标的。
实验中，研究人员在黄色或蓝色人造花表面涂上糖，使象天蛾只对这两种颜色的花产生兴趣，接着模拟光线极其微弱的夜色环境（光线强度仅为白天的一亿分之一），让它们表演“特技”。由于这种环境下花瓣和背景的亮度基本相同，研究人员原以为象天蛾会表现糟糕，出乎预料的是，象天蛾十次中有九次做出了正确选择。然而，它们并不能正确区分同一种颜色人造花的深与浅。研究人员说，这表明，象天蛾找准目标的原因不在于亮度，而是因为使用了光信号里的光谱成分——也就是我们所说的颜色。
进一步研究发现，象天蛾使用三种颜色感受器：蓝、黄和紫外线。由于象天蛾眼底“配备”了一个镜子状的结构，可二次反射进入感受器的光；而且它的每个复眼都可从其他600个复眼补充光线。因此，在象天蛾看来，黑夜照样“亮堂堂”。
研究人员称，象天蛾是第一种被证实的在夜里使用色视觉的生物，它的特殊身体结构可能会被应用到数码相机上，在医学和军事等方面也有应用前景。
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