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神舟四号了结10年“恋情” 细胞将举行太空婚礼
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2002年11月28日09:06 东方网-文汇报
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记者任荃报道
本报讯 走路跌跌撞撞、感觉飘飘忽忽，逃离了地心引力的浩瀚太空让人寸步难行，但却是孕育生物新品的天然“温床”。下月底，一场筹备了10年的细胞“太空婚礼”，将随“神舟四号”宇宙飞船的发射升空而如期举行，担纲婚礼“司仪”的将是一台设在中科院上海技术物理研究所的远程遥控器。
刚刚从酒泉卫星发射基地回沪的中科院上海植物生理与生态研究所副研究员郑慧琼博士，昨天向记者透露，参加此次“太空婚礼”的“新人”其实是一批植物与动物细胞。为确保万无一失，几星期前，它们的母体——烟草和小白鼠，已从上海安全飞抵酒泉，并在“神舟四号”的“候船大楼”内快乐“安家”。在那里，烟草和小白鼠们暂由基地工作人员细心照料，直到飞船起飞前8小时，研究人员才会将“新人”与母体分离，然后亲自护送上船。因此，它们也是最后一批登上飞船的“乘客”。
“细胞婚礼”会是什么样？植生所微重力研究组组长刘承宪研究员解释说，“其实就是让两个不同品种的细胞，在电场作用下越靠越近，直至相互穿越，并最终融为一体。”如此奇妙的景象，简直不可思议！谈话间，郑慧琼打开电脑，向记者展示了一组生动照片。当充满液体的融合室中加上直流电场，两个原本相互游离的细胞一下子贴到一起，开始了“窃窃私语”。紧接着，在瞬间高压脉冲的作用下，细胞膜被击出了小孔，透过这微小空间，两股细胞质展开了“心灵沟通”。渐渐地，细胞核也扭捏着“亲热”起来，20分钟后，它俩已是你中有我、我中有你，一个新生命就这样诞生了。与普通的转基因植物不同，新生命体内融合了来自“父母”双方的所有基因，研究人员在下一步的选种、育种时就有了更多选择。
虽然只是短短20分钟，可郑慧琼坦言，要在普通实验室进行一场这样的“婚礼”，却相当不容易。原来，在重力条件下，密度不同的两个细胞很难处于同一溶液的同一层面，两者结合的几率也就大大降低。而一旦将“婚礼”移至完全失重的太空，密度难题也就不存在了。
作为国家载人航天工程的组成部分，细胞电融合实验不仅能育出地球上难得一见的植物新品种，还能帮助研究人员培养出特定的动物体细胞，源源不断地为药厂分泌大量所需抗体。刘承宪表示，如果此次太空实验进展顺利，他们将率先从小鼠杂交瘤细胞的分泌物中直接提取到乙肝抗体，这将为规划未来空间药厂提供第一手数据。
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